你知道在歷史上，曆法都在不斷演化嗎？今日大多數人使用的曆法，與尤利烏斯·凱撒（凱撒大帝）或古代埃及人使用的曆法並不相同。
計算日期並不是一門精確的科學，因為可以根據不同的事物計算曆法。即使在今日，世界各地也使用許多不同的曆法。但是如果你問：「我們在使用什麼曆法？」答案通常是公曆（格里曆）——因為這是大多數人於工作上或日常使用的曆法。
讓我們來了解公曆是什麼，它如何成為最常用的曆法，哪些國家使用或不使用這曆法，以及在「雙曆法」年代發生了什麼事。我們甚至會教你如何找出你的祖先是否使用和我們一樣的曆法！
趣聞軼事：對許多遵循公曆的人，在每年的1月1日會慶祝新年。儘管中國在日常中使用公曆日期，但計算節日日期卻會使用中國農曆。這意謂著他們在每年公曆的不同日子慶祝新年。
什麼是公曆（格里曆）？
公曆（格里曆）是教宗格列高利十三世在西元1582年引進，用以確立日期的曆法。這曆法是根據地球繞著太陽運轉的時間來計算（意指這是一種陽曆），包含了閏年。（閏年指的是在該年度的日曆上增加一天，使曆法的計算隨著時間推移而更為準確。）這曆法有時又稱為「新式」曆法，好與「舊式」的儒略曆有所區別。
為什麼要創建公曆（格里曆）？
在教宗格列高利十三世之前，羅馬人和許多基督教會都使用儒略曆。儒略歷為尤利烏斯·凱撒（凱撒大帝）於西元前46年創建，也是一種包含閏年的陽曆。這種曆法多年來運作良好，但隨著數世紀過去，這曆法的日期和年度季節就似乎對應不上了。
例如，有人認為，創建公曆原本是為了修正復活節的日期，因為該日期似乎越來越遠離春分了。靠著天文學家和數學家的幫助，他們發現儒略曆的太陽年長度計算有誤，少了11分鐘。那11分鐘年復一年地累積，到了1570年代，教宗格列高利十三世和他的同儕察覺到，他們的曆法偏差了10天！
顯然地，需要一種新的曆法。因此，他們創建了一個會與時俱進、日益精確的曆法。西元1582年，他們以推動這項改革的教宗格列高利十三世為名，推出了「格里曆」，簡稱「公曆」。這一新的曆法重新計算了閏年，使一年的平均長度更為正確。
當他們知道為什麼曆法日期無法與年度季節對應上，就能回到正軌了。為了彌補儒略曆遺失了的10天，公曆把日期調前了10天。所以，當人們晚上睡覺時，日期是10月4日，而當他們醒來時，日期是10月15日。你能想像那情形嗎？
趣聞軼事：今日的天文學家在工作時不會使用公曆。他們使用儒略日期系統（與儒略曆不同！）來推算星星和其他天體何時出現在天空。
公曆和儒略曆之間有哪些巨大的差異？
老實說，這兩種曆法並沒有太大的差異。公曆和儒略曆在運作上其實相當類似。兩者都是陽曆，以地球繞著太陽運轉365天為基礎，並且每4年有一個閏年。但這兩種曆法之間，有一些微小但很重要的不同之處：
- 年度的定義不同：如前所述，公曆的一年平均為365.2422天，不同於儒略曆一年平均365.25天。
- 不同的閏年系統：雖然這兩種曆法都使用閏年系統，但可以看出，其運作方式稍有不同。儒略曆每4年在日曆上增加一天。公曆也是一樣，但若該年可被100整除，卻又不能被400整除時，則為例外。那樣的年份就會跳過，不計為閏年。
- 不一樣的準確度：儒略曆的每個太陽年會少算11分鐘。公曆的每一個太陽年只少算26秒。到4909年的時候，這最後會讓我們少算1天。這並不完美，但絕對是一項進步！
趣聞軼事：從這篇文章發布之後，接下來的閏年是2024年。下一次跳過閏年的是2100年。
350年的兩種曆法並行時期
雖然公曆早在西元1582年就已創立，卻花了很長時間才真正取代儒略曆。起初，許多使用儒略曆的國家都抗拒新式曆法，並希望盡可能延長使用儒略曆。
數百年過去後，公曆終於成為大多數人使用的曆法。這在歷史上創造了一個獨特的時期；在那時期中，有些國家會同時使用兩種日期：儒略曆日期（亦稱為舊式日期）和公曆日期（亦稱為新式日期）。
從西元1582年到西元1920年代，有將近350年的時間同時使用這兩種曆法。在這段期間，不同的國家會在不同的時間採行公曆——有些甚至要在很久以後才採用。為了避免在這段期間造成混淆，歷史學家有時在記錄時，必須寫下兩種日期。
以下是馬特·羅森伯格在 Thoughco 上的一個例子。
「在實施變更後的時代，填寫日期時，會在日子後方加上O.S.（舊式）或N.S.（新式）的字眼，好讓檢查紀錄的人可以明白，他們查看的是儒略曆日期還是公曆日期。喬治·華盛頓生於1731年2月11日（O.S.），他的生日在公曆下會是1732年2月22日（N.S.）。
由於不同的國家會在不同的時間轉換到公曆，並非所有國家都以相同的方式進行轉換。例如，大不列顛在採用新式曆法時，必須把日期往前調11天，而不是10天。瑞典這個國家選擇在40年內逐步轉換，每逢閏年減少一天，而不是一次減少全部。
還有，值得注意的是，在這350年間，許多使用其他（儒略曆以外）曆法的國家，也以某些方式採用公曆，但不是全面採用。
如要進一步了解特定國家的詳細轉換過程，Wikipedia和FamilySearch Wiki裡有一些有用的資料表和說明。
如何查找：
- 到 FamilySearch ，建立免費帳號，並連結至家譜樹。這可以幫助你找到祖先的出生地點和時間。
提示：使用扇形表檢視畫面，輕鬆查看所有祖先的日期。只要按一下祖先的名字，然後按一下「個人」，就可以查看此人的詳細資料，包括顯示此人生平年代表和互動式地圖的頁簽。 - 使用下表來查看你的祖先是否活在以下這些曆法開始後的年代。1582年之後的年代，可以使用FamilySearch wiki 上的完整圖表，來查看你祖先的國家何時轉換到公曆。
| 儒略曆年代： | 西元前46年-西元1923年 *主要用於羅馬帝國周邊區域。至今仍偶爾使用。 |
| 雙曆法年代： | 西元1582-1920年代 |
| 公曆年代： | 西元1582年至今 *請記住，並非所有國家都同時採用公曆。詳細內容，請參閱此文章。 |
如何將其他曆法日期轉換成公曆日期
就算你不是歷史學家，也沒有去到博物館，你也可能會在寫作業，或進行家譜研究時，看到以「舊式」儒略曆標示的文件。你也可能遇到使用猶太曆、中國曆或印度曆的人，特別是在查看宗教節日的時候。知道如何在不同的系統之間轉換日期，會很有幫助。
網上有幾個有用的轉換器。以下兩個可能可以幫助你快速轉換：
- Fourmilab Calendar Converter
- 包含許多不同曆法的轉換選項。針對你想要轉換的日期，找出正確的曆法類型、設定日期，並上下捲動頁面，看看該日期在不同的曆法系統中會如何顯示。
- Stevemorse.org Julian to Gregorian Converter
- 僅限轉換儒略曆至公曆，但也包含了一個簡單的工具，可以看出不同國家何時開始轉換。
至今誰在使用公曆？
世界上許多地區目前都在使用公曆或其修訂版本。
- 世界上有168個國家以公曆為主要曆法（或民用日曆），其中包括：澳洲、巴西、法國、墨西哥和美國。
- 18個國家除了使用公曆外，還使用其他日曆，其中包括：阿爾及利亞、埃及、摩洛哥、沙地阿拉伯和也門。
- 4個國家在使用修訂版的公曆。它們是：日本、北韓、台灣和泰國。
- 4個國家尚未採用公曆。它們是：阿富汗、伊朗、埃塞俄比亞和尼泊爾
公曆被接受為國際標準，但它並不是唯一仍在使用中的曆法。今日仍在使用的其他重要曆法包括猶太曆、伊斯蘭曆、印度曆、中國曆、波斯曆和儒略曆。
趣聞軼事：當瑞典從儒略曆轉換到公曆時，他們選擇將2月30日加到他們的曆法，而不是減去10天。這項計畫是在往後的40年，不會有閏年，從而移除多餘的10天。
公曆雖然進步了，但仍不完美
幾百年來，公曆被人廣為使用，因此你會以為這是最正確的曆法，對吧？其實不然。
例如，伊朗曆可謂是世界上最正確的曆法之一。公曆需要每3,226年修正1天。然而，伊朗曆只需要每141,000年修正1天。
曾經有幾個人嘗試改良現行的公曆。最近的一次嘗試是在2011年，由一位名叫理查·康恩·亨利的天體物理學家，以及一位名叫史提夫·漢克的經濟學學者推行的。漢克亨利萬年曆是一種固定的曆法，日曆上的日期在每一年總是落在相同的周日上。
雖然想要改良或變更曆法的人對這樣的嘗試很感興趣，但那些曆法都沒有被廣泛採用，而公曆仍是全世界大多數國家的主要曆法。
記錄你自己的生平事蹟
不論你採用哪種曆法，都有助於你記錄年度季節、宗教和世俗的假日，以及重要的生平事蹟。記錄日期對於保存歷史十分珍貴，也可以幫助你進行家譜研究。
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