가족 이야기가 중요한 이유는 무엇일까요? 그것은 우리가 자신을 바라보는 방식, 성공할 수 있는 능력, 심지어 회복 탄력성 수준에도 직접적인 영향을 미칩니다.
“내가 네 나이 때쯤에 있었던 이야기를 해주마.” 어린 시절 잠자리에서 부모님에게서 이런 말을 들은 기억이 있는 사람이 얼마나 될까요? 우리 자녀나 손자, 손녀에게 이런 말을 해 주는 사람은 얼마나 될까요? 전문가와 연구자들은 가족 이야기를 나누면 가족 관계를 더 돈독하게 만들어주는 것 외에도, 이야기하는 사람과 듣는 사람 모두에게 유익한 점이 많다는 사실을 발견했습니다.
우리의 핵심 정체성을 확립함
가족 이야기는 우리가 어디에서 왔고 어떻게 가족이 되었는지를 알려주기 때문에 우리가 자신을 보는 관점에 직접적인 영향을 줍니다. 각각의 가족 이야기를 복잡한 문양과 색상, 디자인으로 짜인 아름다운 태피스트리의 실 중 하나라고 생각해 보세요. 태피스트리처럼 우리는 가족에게서 물려받은 문화와 역사, 전통이 어우러진 존재입니다.
가족 이야기 연구자인 로빈 파이비시는 가족 이야기를 나누면 자녀들이 개별적인 존재로서, 그리고 단합된 가족의 한 구성원으로서 자아를 인식하는 데 도움이 된다는 사실을 발견했습니다. 가족 이야기를 구체적으로 자세히 서술할 수 있는 청소년은 자존감이 더 높고 회복 탄력성도 더 큽니다. 우리의 가족 이야기는 소속감을 심어주고, 큰 힘의 원천이 될 수 있는 핵심 정체성을 형성합니다.
자신에 대한 믿음을 강화함
가족 이야기를 나누면 다른 사람의 행동을 평가하고 과거에서 의미를 찾는 데 도움이 됩니다. 어려움이 닥칠 때, 우리는 비슷한 어려움과 난관을 겪었지만, 그것을 극복해 낸 친척들의 이야기에서 힘을 얻습니다.
StoryCorps의 설립자이며 대표인 데이비드 아이제이는 루츠테크 2016 에서 특별 강연 발표를 하면서, 린 위버라는 남성이 딸에게 자신의 아버지 테드 위버에 관해 이야기하는 녹음 자료를 들려주었습니다. 테드 위버는 가족을 부양하기 위해 건물 관리인과 운전사로 일했습니다. 어느 날 밤, 린은 대수학 숙제와 씨름하다가 결국 숙제를 포기하고 잠자리에 들었습니다. 그의 아버지 테드는 아들에게 대수학 개념을 가르치기 위해 밤새 대수학 책을 읽고 개념을 공부한 후, 새벽 4시에 린을 깨웠습니다. 커서 유명한 외과 의사가 된 린은 나중에 딸에게 이렇게 말했습니다. “지금까지 노력했건만 아직도 아버지의 반에도 못 미치는 것 같구나.”
끈기와 회복력에 관한 이런 이야기는 우리가 자신에 대한 믿음을 키우는 데 도움이 됩니다. 우리 조상이 어려움을 이겨 냈다는 것을 알면 우리도 할 수 있다는 믿음과 희망이 생깁니다.
공감을 키움
가족 이야기를 듣고 또 그들이 겪은 역경에 관해 알게 되면 그들에 대한 이해심과 동정심, 공감을 키우는 데 도움이 됩니다. 아이제이는 이렇게 말했습니다. “진솔한 이야기, 마음에서 우러나오는 이야기의 힘은 … 사람과 사람 사이를 잇는 다리, 즉 이해의 다리를 만드는 힘은 무한합니다.”
우리보다 먼저 세상을 떠난 가족들의 이야기를 듣다 보면, 우리도 비슷한 길을 가고 있다는 느낌이 들 때가 자주 있습니다. 우리 이야기에서 비슷하고 겹치는 부분이 보이게 됩니다. 아이제이는 이렇게 말했습니다. “그 사람의 발자취를 따라가면 그 사람에게서 자신의 모습이 조금은 보입니다.” 더 읽고 들을수록, 서로 다른 면보다는 비슷한 면이 더 많다는 것을 더 실감합니다. 이런 이야기를 나누면 우리 마음이 아버지와 어머니, 조상을 향하게 됩니다.
진리에 대해 간증함
가족 이야기는 개인적인 경험과 문화적 역사에 대한 증거입니다. 우리의 이야기를 해주는 편지와 일지, 구술 이야기, 사진, 동영상을 종합하면, 이 모든 것들이 단순한 진리에 대해 증언해 줍니다. 이 자료들은 가족 구성원과 그들이 살아온 경험을 생생하게 보여주며, 이를 통해 우리는 그들이 실제로 어떤 사람이었는지 더욱 잘 이해할 수 있습니다.
진리를 구별하기 어려운 세상에서, 우리가 신뢰할 수 있는 이런 출처를 확보하는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다. 아이제이는 이렇게 말했습니다. “우리는 무의미한 것들에 너무 많이 둘러싸여 있어서 어떤 것이 현실이고 어떤 것이 광고인지를 모릅니다. 그러나 여러분이 수집한 이야기들, 우리 가족의 이야기는 진짜 이야기입니다.” 여러분의 경험을 나누면 세상에 또 하나의 진실한 목소리를 들려줄 수 있고, 여러분의 가족과 사랑하는 사람들에게 여러분이 평생 배웠던 진리에 관해 증거할 수 있습니다.
여러분은 무엇을 할 수 있을까요?
그렇다면 가족에게 이런 유익과 다른 많은 유익을 가져다주기 위해 여러분은 무엇을 할 수 있을까요? 아이제이는 이렇게 말했습니다. “경청은 사랑의 행위입니다. 두 사람이 대화하고, 항상 묻고 싶었던 질문을 하는 곳은 성스러운 곳입니다.” 더 행복하고 더 회복력 있는 가족을 원하면, 그런 성스러운 곳을 만들고 여러분의 이야기를 들려주면 됩니다.
- 지금 바로 시작할 수 있습니다.
- 여러분이 어떤 전통 속에서 컸는지 자녀들에게 말해주세요.
- 여러분의 가족과 문화에 관한 이야기를 들려주세요. 역경, 그리고 이루어 낸 업적에 관해 말해 주세요.
이런 단순한 행동이 앞으로 여러 세대 동안 여러분의 가족을 얼마나 번성하게 할지 누가 알겠습니까?
