열한 살이었던 제 딸은 다음 날인 2023년 1월 5일에 성전에서 대리침례를 해줄 예정이었던 친척과 자신의 관계가 컴퓨터 화면에 표시될 때까지 참을성 있게 기다렸습니다. 성전에서 의식을 받는 것은 이번이 처음이었습니다. 제 딸은 주님의 집에 가게 되어 매우 기뻐했으며, 친척인 사람의 이름을 가져가 그 사람을 대신하여 의식을 받을 생각에 더욱 기뻐했습니다.
화면이 뜨자, 그녀는 손을 뻗어 손가락으로 가계도를 따라갔습니다. “아, 할아버지의 가계도예요!” 그녀는 기뻐하며 소리쳤습니다. “그리고 보세요, 잭슨 증조할머니의 가계도이기도 해요!”
그녀의 손가락은 계속해서 조상의 가계를 따라갔으며, 그녀가 대리침례를 해줄 그녀의 16촌 친척 위에서 멈췄습니다. 꽤 먼 친척이었지만, 그건 중요하지 않았습니다. 그 친척분은 그녀과 친족이고, 바로 그 다음 날이면 그분은 제 딸을 대리로 삼아 침례 성약을 맺을 기회가 있을 것이었습니다. 다른 세 명의 친척들도 똑같은 방식으로 찾아보는 동안, 그녀는 자신이 각 사람과 어떤 관계인지 알아보기 위해 큰 기대를 가지고 지켜보았습니다.
“할아버지가 내일 정말 행복해하실 것이라고 확신해요.”라고 하며 그녀는 밝게 감동적인 미소를 지었습니다. 제 딸의 할아버지는 2020년 12월에 돌아가셨지만, 그녀는 할아버지와 강한 유대감을 느끼고 있고, 성전에서 할아버지의 가족을 위해 침례를 받는 것은 그 유대를 더욱 강화할 것이었습니다.
그녀에게 그 경험은 처음으로 성전에 가고 휘장 저편에 있는 가족을 가깝게 느끼는 기념비적인 순간이었습니다. 그녀는 자신과 함께 성전에 참석할 수 있을 만큼 가까운 곳에 살고 있는 친언니, 친오빠들을 초대했습니다. 그날은 오랫동안 기억되고 소중히 여겨질 날이었습니다.
성약은 휘장 양쪽에서 우리를 결속시켜 준다
성전에서의 그 날을 준비하면서, 우리는 제 딸이 자신의 침례를 받았던 날을 함께 떠올리며, 어떻게 그녀가 소중한 성약을 맺고 구주 예수 그리스도를 항상 기억하라고 권유 받았는지를 생각했습니다. 우리는 그녀의 조상들이 어떻게 그와 같은 성약을 맺고 똑같은 권유를 얻을 기회를 갖게 될 것인지에 관해 이야기했습니다.
2023년 4월 연차 대회에서 칠십인 정원회의 벤저민 데 호요스 장로님은 이렇게 말씀했습니다. “가족 역사는 이름, 날짜, 장소를 찾는 것 이상의 의미를 띤다는 것을 기억하십시오. 그것은 가족을 단합하고, 그들에게 복음 의식을 제공하는 데서 오는 기쁨을 만끽하는 일입니다.”
성약을 통해 나만의 연결 고리 만들기
저는 데 호요스 장로님의 말씀이 참되다는 것을 제 인생에서 여러 번 느꼈습니다. 제 아버지는 교회 개종자이셨기 때문에, 저는 때가 되면 조사하고 성전에 가져갈 이름이 많이 있을 것임을 알았습니다.
저는 자라면서 텍사스 동부의 구불구불한 언덕에 있는 오래된 가족 묘지에 자주 갔습니다. 어린 저는 그런 방문에 대해 크게 생각해 보지 않았습니다. 젊은 엄마가 되어서도 우리 가족이 텍사스에 있는 가족을 방문할 때마다 여전히 똑같은 오래된 그 묘지를 방문했습니다. 제가 자라면서 알고 사랑했던 다른 친척들과 마찬가지로 제 할머니가 그곳에 묻혔을 때, 그 묘지를 가는 것은 더 감동적인 경험이 되었습니다.
텍사스에 가서 묘지를 방문할 때마다 제가 가장 소중하게 생각하는 순간은 제가 주님의 집에서 성전 의식과 성약을 대신 완수해 드린 조상들의 무덤을 찾을 때입니다. 몇몇 가족의 의식을 마치고 처음으로 묘지를 방문했을 때, 그들의 비석이 두드러져 마치 그들이 어떤 사람이었는지 알려주는 것 같았고, 그곳에 묻힌 이들은 제게 실재하는 사람들로 다가왔습니다. 그런 다음 저는 제가 확인하지 않은 묘지의 이름들을 찾기 시작했고 의식이 완료되었는지 확인하기 위해 해당 이름들을 조사하기 시작했습니다.
이 일을 하며, 전에는 느껴보지 못한 어떤 유대감을 느꼈습니다. 저는 조상들을 가까이 느꼈고, 성전에서 조상들을 대신하여 의식을 완수하고 성약을 맺는 동안 성신이 강하게 제 곁에 머무는 것을 느꼈습니다
성전에서 가족을 위한 의식을 받을 때, 저는 더 충실하게 성약대로 살아갈 더 많은 힘과 강인함을 얻습니다. 저는 십이사도 정원회의 데일 지 렌런드 장로님이 2023년 4월 연차 대회에서 이것에 관해 말씀하신 것을 좋아합니다. “성약은 우리에게 성약의 길에 남을 힘을 부여하는데, 이는 예수 그리스도 및 하나님 아버지와 우리의 관계가 변화하기 때문입니다. 우리는 성약의 결속으로 그분들께 연결됩니다.” 우리 가족은 성약으로 묶여 있으며, 우리가 우리의 구주와 하나님 아버지와 가진 관계도 그렇습니다.
성약의 힘은 가족 관계를 강화할 수 있다
성약은 휘장 양편에서 느낄 수 있을 뿐만 아니라, 지상 가족 간의 관계도 강화할 수 있습니다. 우리가 영원한 성약을 맺을 때, 그러한 관계는 우리가 매일 의지할 수 있는 의미와 힘을 줄 수 있습니다.
2023년 성전 및 가족 역사 지도자 교육 모임에서 칠십인 정원회의 케빈 에스 해밀턴 장로님은 우리가 성약의 길에 있을 때 어떻게 혼자가 아닌지에 대해 말씀했습니다.
“성약의 길이라는 이미지를 생각할 때, 저는 구주께서 우리 곁에서 함께 멍에를 메셨으며, 우리에게 결속되어 인생의 모든 기복과 모든 어려움으로 점철된 길을 따라 우리와 함께 걸으시는 모습을 그립니다.” 그분은 바로 그곳에 계십니다.” 구주로부터 오는 도움은 우리 가족 관계에 도움이 되고 가족의 유대를 강화시킵니다.
2022년 10월 연차 대회에서 십이사도 정원회의 게릿 더블유 공 장로님은 “영원히 행복하게 사는 것”이라는 말은 단지 동화에만 해당되는 것이 아니라고 말했습니다. 장로님은 덧붙였습니다. “사랑하는 이들과 함께 누리는 참되고 영속적인 기쁨과 영원한 시간은 하나님의 행복의 계획에서 정수를 이룹니다. 그분께서 사랑으로 마련하신 그 길은 우리의 영원한 여정을 영원한 행복으로 만들어 줄 수 있습니다.”
저는 혼자 그리고 가족과 함께 가족 역사 사업에 참여하면서, 그러한 기쁨을 느꼈습니다. 이제 열두 살이 된 딸과 저는 성전에 가져갈 가족의 이름을 찾는 순간을 여전히 소중하게 여기며, 그들과 우리가 어떤 관계인지 알아볼 때의 기분 좋은 기다림을 즐깁니다. 저는 하늘에서 웃고 있는 것은 딸 아이의 할아버지 뿐만이 아닐 것이라고 확신합니다. 우리가 다시 만날 가족 모두가 웃고 있을 것입니다.
