Qu'est-ce que la généalogie ? Démarrer votre propre aventure généalogique

Qu'est-ce qui vous amène à cet article à propos de généalogie ? Peut-être avez-vous entendu dire que c'est un passe-temps amusant, apprécié par des millions de personnes dans le monde entier. Peut-être que des amis ou des membres de votre famille ont partagé leurs découvertes généalogiques fascinantes. Vous êtes peut-être intrigué (ou un peu méfiant) par l'ADN. Ou peut-être ressentez-vous une envie inexplicable d'en savoir plus à propos de vos ancêtres.

Quelle que soit la raison, cet article vise à fournir une explication claire et simple de la généalogie : qu'est-ce que c'est ? Quels intérêts pouvez-vous en retirer ? Comment pouvez-vous commencer votre propre aventure généalogique ?

Définir la généalogie

Regarder l'étymologie d'un mot fournit souvent des indices sur sa signification, et c'est vrai pour le mot généalogie :

• Genea vient du grec, signifiant "race" ou "génération".
  
• -logie vient aussi du grec, signifiant "un sujet d'étude ou d'intérêt".

Nous pouvons donc dire que la généalogie c'est apprendre à propos de notre famille à travers les générations.

Avec cette définition de base, nous voyons que la généalogie peut inclure de rechercher et documenter les histoires familiales — ce que de nombreuses cultures font sous forme écrite, orale ou numérique. Mais cela englobe beaucoup plus, par exemple, les récits de famille, la culture et le patrimoine, les recettes culinaires préférées, les photographies et objets de famille, les bulletins d'information familiaux et les réunions. Les possibilités sont infinies.

Pourquoi faire de la généalogie ?

Faire de la généalogie a de nombreux avantages, dont certains qui peuvent vous surprendre. En voici quelques-uns :

Un sentiment d'identité et d'appartenance

Quand vous faites de la généalogie, vous voyez une plus grande perspective de votre famille et la place que vous y occupez. Cette image n'est pas toujours simple, et aucune famille n'est parfaite. Mais faire de la généalogie vous donne un aperçu des nombreuses vies qui ont aidé à faire de vous qui vous êtes. Vous pouvez apprendre à propos des défis auxquels vos ancêtres ont été confrontés. Vous pouvez découvrir des exemples à suivre aussi bien que des choses que vous voulez faire différemment.

Une plus grande appréciation pour votre patrimoine

La généalogie vous aide à apprendre à propos de votre culture ethnique ou nationale, ainsi que votre culture familiale individuelle. Chaque culture a des traditions de musique, d'art, de littérature, de nourriture, et plus. Faire de la généalogie vous permet de découvrir et d'explorer ces traditions. Vous pouvez même adopter certaines traditions pour enrichir votre vie et la vie des membres de votre famille.

Résilience émotionnelle

L'auteur Bruce Feiler a décrit la recherche sur l'impact de l'histoire familiale sur la santé émotionnelle des enfants : "Plus les enfants en savaient sur l'histoire de leur famille, plus leur sentiment de contrôle sur leur vie était fort, plus leur estime de soi était élevée et plus ils croyaient que leur famille fonctionnait bien. [Il] s'est avéré que c'est le meilleur prédicteur unique de la santé émotionnelle et du bonheur des enfants." ("Les histoires qui nous unissent", New York Times, 15 mars 2013.) (En savoir plus sur la résilience et l'histoire familiale ici.)

Une plus grande compassion

Apprendre à propos de la vie des autres nous fait sortir de nous-mêmes. Cela nous aide à comprendre leurs épreuves et leurs triomphes. Cela élargit notre perspective et nous permet de voir à travers les yeux de quelqu'un d'autre.

Compétences mentales accrues

La généalogie offre de nombreuses opportunités d'utiliser et de développer des compétences de raisonnement essentielles. Quand nous faisons de l'histoire familiale, nous ne recherchons pas seulement des renseignements, mais nous analysons et interprétons ce que nous trouvons. Nous déterminons les conclusions à tirer. Nous perfectionnons aussi nos compétences pour résoudre les problèmes.

Il est prouvé que développer des compétences mentales peut aider à réduire la perte de mémoire et la démence. Dans le monde numérique d'aujourd'hui, faire de la généalogie offre aussi des opportunités de développer des compétences technologiques.

Avantages sociaux

Participer à la généalogie offre des opportunités d'interaction sociale : par exemple, nous pouvons faire des voyages avec notre famille pour visiter des lieux où nos ancêtres ont vécu. Nous pouvons tenir des réunions de famille avec la famille élargie. Nous pouvons participer à des associations d'histoire familiale ou à des communautés de généalogie en ligne. Nous pouvons collaborer avec les membres de la famille pour construire nos arbres généalogiques.

De façon intéressante, les compétences que nous développons en faisant de la généalogie ne s'appliquent pas seulement à la généalogie, elles peuvent nous aider dans d'autres domaines de la vie, tels que le travail, l'école et les relations.

Commencer votre voyage généalogique

Vous pouvez vous demander comment commencer votre voyage généalogique. C'est peut-être plus facile que vous ne le pensez surtout avec toutes les ressources disponibles aujourd'hui ! Une bonne première étape consiste à envisager les différentes façons de s'impliquer. Par exemple,

• Demandez aux membres de votre famille ce qu'ils savent à propos de vos ancêtres.
  
• Enregistrez les entretiens avec les parents vivants.
  
• Tenez un journal.
  
• Écrivez un bref récit biographique ou une biographie d'un membre de votre famille.
  
• Retracez les lignées familiales.
  
• Apprenez à propos de votre héritage ethnique, y compris la nourriture, les jeux, la langue, les coutumes, les vêtements et la musique.
  
• Planifiez et tenez une réunion de famille.
  
• Photographiez les pierres tombales.
  
• Suivez un cours de généalogie.

Qu'est-ce qui vous attire le plus ? Cela peut être un bon point de départ.

Préserver vos découvertes généalogiques

Dans votre voyage généalogique, vous pouvez trouver des choses que vous voulez conserver, telles que des biens de famille, des photos, des journaux, des documents et ainsi de suite. À mesure que vous apprendrez davantage à propos de vos ancêtres, vous pouvez vouloir documenter leur vie d'une manière ou d'une autre. Et vous pourriez vouloir un moyen d'enregistrer des renseignements à propos des membres de votre famille vivants, y compris vous-même.

Si vous voulez documenter votre famille dans un format d'ascendance ou d'arbre généalogique qui montre les liens entre les générations, plusieurs options numériques sont disponibles :

• Applications de généalogie de bureau, telles que Ancestral Quest, Legacy Family Tree, et RootsMagic.

  Ces applications proposent généralement une version gratuite avec des fonctionnalités de base et une version payante avec des fonctionnalités plus avancées. Elles sont disponibles en plusieurs langues. De plus, certaines applications de bureau peuvent se synchroniser avec des sites Internet de généalogie. Les renseignements peuvent aussi être transmis entre les applications de généalogie en utilisant des fichiers GEDCOM.  
   

• Des sites Internet comme Ancestry.com, MyHeritage.com, FindMyPast.com, Geneanet, Filae, et d'autres.

  Ces sites vous permettent de créer votre propre arbre généalogique en ligne et de le transmettre à d'autres. Vous pouvez joindre des sources, des photos, des enregistrements audio et vidéo et des documents aux personnes dans votre arbre. Vous pouvez aussi rechercher des documents d'archives, vous connecter avec d'autres membres, et plus. La plupart des sites proposent certaines fonctionnalités gratuites ; un abonnement payant peut inclure des fonctionnalités supplémentaires. 
   

• Des sites Internet comme FamilySearch.org, WikiTree, et d'autres.

  Ces sites offrent des fonctionnalités similaires aux sites mentionnés ci-dessus, sauf que les utilisateurs travaillent ensemble sur un même arbre généalogique plutôt que de maintenir des arbres individuels.

Apprendre à faire de la généalogie

Quand vous commencerez à faire de la généalogie, vous réaliserez probablement qu'il y a beaucoup de choses que vous ne savez pas. Et c'est normal ! Tout le monde commence par le commencement. Heureusement, un grand nombre de ressources en ligne, dont beaucoup sont gratuites, peuvent vous aider à apprendre ce que vous avez besoin de savoir pour votre voyage particulier. L'apprentissage est l'une des principales clés de la réussite en généalogie.

Cours et conférences en ligne

Des cours en ligne gratuits, en direct ou enregistrés, sont disponibles sur presque tous les sujets de généalogie imaginables. Par exemple, consultez les sites suivants :

Formation avancée

Quand certaines personnes s'initie à la généalogie, elles l'aiment tellement qu'elles décident de poursuivre une licence ou une certification professionnelle. Alors que vous n'avez pas besoin d'une formation avancée pour aimer faire de la généalogie, voici certaines options si vous décidez de suivre cette voie.

ICAPGen (Commission Internationale pour l'Accréditation des Généalogistes Professionnels) est une organisation internationale qui fournit une formation et des tests dans des domaines d'expertise généalogique. Les candidats choisissent une région géographique pour étudier. Après avoir rempli toutes les exigences et réussi un test pour cette région, les candidats sont accrédités.

De même, le BCG, le Conseil de Certification des Généalogistes, propose une certification pour ceux qui démontrent les connaissances et les compétences requises.

Le rôle de la recherche

Cela vaut la peine de prendre un moment pour parler d'un aspect de la généalogie qui intimide parfois les gens : la recherche. Les idées reçues à propos de la recherche peuvent être un obstacle pour certaines personnes. Par exemple, l'idée que la recherche généalogique signifient de longues heures de travail ennuyeux. Ou l'image d'être vouté au dessus de vieux documents moisis ou de longs rouleaux de microfilms. Certains doutent de pouvoir réellement faire des recherches.

Examinons ces idées reçues. Qu'est-ce que la recherche, en réalité ? Cela signifie simplement "découvrir des faits en enquêtant". C'est quelque chose que nous faisons tous régulièrement, que nous fassions un achat ou que nous décidions d'une émission à regarder. Ainsi, la recherche elle-même n'est pas intimidante ou accablante ; c'est une compétence que la plupart d'entre nous possèdent déjà.

D'accord, certaines époques et certains lieux sont difficiles. Mais d'autres sont remarquablement faciles. Quand vous débutez, il est préférable de choisir l'une des options les plus faciles. L'une des plus faciles peut être de parler aux membres de votre famille encore en vie. Demandez-leur ce qu'ils se rappellent, en particulier à propos des membres de la famille qui sont déjà décédés.

Dans de nombreux pays, la recherche est plus facile après les années 1850, parce que plus de documents sont consultables et ils sont plus faciles à lire. À mesure que vous faites des recherches, vous développerez vos compétences et vous préparerez à affronter des périodes et des lieux plus difficiles.

De plus, Internet a radicalement changé la façon dont nous faisons des recherches. Des milliards de documents sont disponibles en ligne en un clic de souris. Il n'a jamais été aussi facile d'accéder aux documents généalogiques.

Vous pouvez en apprendre plus sur le processus de recherche en lisant cet article du Wiki de recherche de FamilySearch.

Jeux et activités de généalogie

Une autre façon dont Internet a eu un impact sur la généalogie, c'est en la rendant plus amusante ! Voici un échantillon d'activités et de jeux.

Éviter les erreurs courantes

Comme tout ce qui vaut la peine dans la vie, le voyage généalogique d'un débutant peut avoir quelques pièges et embûches. Apprendre à les éviter rend votre voyage plus facile et plus gratifiant. Quels sont les points à surveiller ?

Attendre trop, trop vite

Quand vous commencez dans la généalogie, vous pouvez sous-estimer le temps et les efforts requis et puis vous décourager quand les progrès sont plus lents que vous l'espériez. Un effort régulier et constant tend à donner les meilleurs résultats.

Accepter le Folklore familial comme un fait au lieu de le prouver

De nombreuses familles transmettent des histoires et autres renseignements de génération en génération - par exemple, "Les agents du service d'immigration ont changé notre nom de famille quand nous sommes venus dans ce pays." Certains folklores familiaux sont vrais (ou du moins en partie vrais), mais certains peuvent être trompeurs et même faux. Le folklore familial peut fournir des indices utiles, mais cherchez toujours des preuves pour le soutenir. Si vous ne trouvez pas de preuves, vous pouvez toujours inclure les renseignements. Décrivez d'où proviennent les renseignements (par exemple, "Ma mère a entendu cela de sa grand-mère") et expliquez quelles mesures vous avez prises pour vérifier les renseignements.

Copier les données généalogiques de quelqu'un d'autre sans les vérifier

Internet rend la recherche facile ; malheureusement, il fournit aussi un accès facile aux généalogies non vérifiées et même incorrectes. Donc ne prenez pas pour acquis qu'un arbre généalogique en ligne est exact. Prenez le temps de vérifier les renseignements et les sources. Collaborer avec d'autres sur la généalogie peut être important, mais ajouter des renseignements inexacts à votre arbre généalogique peut poser des problèmes à long terme.

Tirer des conclusions hâtives

Au début, nous avons souvent envie de progresser rapidement, ce qui peut nous mener à tirer des conclusions hâtives. L'une des plus courantes est le "piège du même nom" : supposer que deux personnes différentes sont la même simplement parce qu'elles ont le même nom, même quand d'autres détails sont en conflit. Prenez le temps de vérifier vos conclusions avant de les accepter comme des faits.

S’appuyer sur une source unique

Bien sûr, il y a des moments où une seule source est tout ce que vous pouvez trouver, mais ces cas sont relativement rares dans la plupart des pays, en particulier à partir des années 1800. La plupart du temps, vous pouvez - et devriez - rechercher plusieurs sources à propos de vos ancêtres afin d'avoir l'image la plus complète et la plus précise.

Ne pas écrire les choses

Vous pouvez vous épargner du travail en double et des erreurs en prenant de bonnes notes tandis que vous travaillez sur votre généalogie. Il est même utile de prendre des notes quand vous cherchez quelque chose et ne le trouvez pas ! De nombreux outils de prise de notes sont disponibles, tels que des journaux de recherche ; des carnets en ligne tels que OneNote ; et des applications développées spécifiquement pour la généalogie.

Obtenir de l’aide

Tandis que vous travaillez sur votre généalogie, vous aurez très probablement des questions ou vous aurez besoin d'aide. Heureusement, il est facile de trouver des réponses et de l'aide dans notre monde connecté.

La Communauté FamilySearch a des groupes sur presque tous les sujets généalogiques auxquels vous pouvez penser. Tout le monde peut poser une question et d'autres membres de la communauté répondent. Les employés et les bénévoles de FamilySearch participent souvent à des discussions et répondent aux questions.

Vous pouvez aussi trouver des groupes de généalogie sur des sites de réseaux sociaux - essayez de chercher par sujet d'intérêt pour trouver un groupe. Mise en garde : certaines publications dans des groupes de réseaux sociaux contiennent des renseignements inexacts ou obsolètes. Vous voudrez peut-être vérifier certains messages avant de les accepter comme vérité.

Si vous habitez près d'un Centre FamilySearch, vous pouvez vous y arrêter et obtenir une aide personnalisée. Certains centres proposent des consultations virtuelles en plusieurs langues (par exemple, la Bibliothèque FamilySearch de Salt Lake City).

FamilySearch maintient aussi un Wiki de recherche, une ressource complète avec des articles liés à une recherche générale et spécifique à un lieu.

Conclusion

La généalogie est plus que des noms, des dates et des lieux. C'est plus qu'un passe-temps. C'est une façon de conserver et d'apprécier le passé. C'est une façon d'inspirer l'avenir. C'est une des façons les plus gratifiantes de passer notre temps.

Bon voyage à vous pour votre périple généalogique !