I över tio år har Maribel Medina verkat som släktforskningshandledare i sin församling i San Diego i Kalifornien. Efter att ha känt sig missmodig i sitt ämbete och sedan följt inspirationen att hjälpa de äldre systrarna i sin församling, har hon personligen bevittnat hur hon genom att arbeta med en person i taget har kunnat stötta de ensamma och inspirera andra – till och med en hel församling.
Inspiration att fokusera på de äldre
Maribels församling hade just slagits ihop med en annan och alla verkade vara för upptagna för att ägna tid åt att forska och lära sig om sina förfäder. Efter att ha funderat över vad hon kunde göra för att hjälpa församlingsmedlemmarna bli mer engagerade i sin släktforskning, kände Maribel starkt att hon behövde hjälpa de äldre medlemmarna i församlingen. Många av dem hade begränsningar som gjorde det svårt att ta sig till kyrkan varje vecka. Hon bestämde sig för att besöka några äldre systrar till att börja med och planerade att fråga om hon fick intervjua dem, hjälpa dem att skapa ett FamilySearch-konto och hjälpa dem släktforska.
Hennes enkla frågor till de här systrarna resulterade i en störtflod av berättelser och information. Till en början ville Maribel bara ha detaljer som namn, datum och platser, men hon lyssnade också tålmodigt på och spelade in berättelserna de delade med sig av. De äldre systrarna kunde överraskande nog minnas sådant som syskons, föräldrars, far- och morbröders, fastrars och far- och morföräldrars födelsedatum. Även de som till en början inte kunde komma ihåg detaljer hade nytta av att prata om sina minnen. Flera ringde senare med ytterligare information, efter att det första grävandet i deras minnen hjälpt dem att minnas mer med tiden.
Svårigheter övervanns
Maribel började göra verkliga framsteg med de här medlemmarna och hade börjat skriva ner deras släkthistoria när covid-19-pandemin började. Trots att osäkerheten var stor just då hindrade det henne inte från att hjälpa dem bygga sina släktträd. Även om äldre medlemmar inte kunde göra tekniska saker som att öppna en pdf, säger Maribel, kunde de åtminstone ta ett telefonsamtal. En del av dem hade inte internet eller dator hemma – eller så kunde de inte läsa så bra. Andra kunde dela skärm, ta foton med mera.
Oavsett vilken metod Maribel använde sig av för att nå dem fortsatte hon att umgås med sina äldre församlingsmedlemmar. Hon samlade information och utförde sedan enkel forskning åt dem, som att hitta födelsebevis, vigselbevis och så vidare. Om medlemmarna inte hade möjlighet att se uppteckningarna online överlämnade hon dem personligen eller skickade dem via post så att de själva kunde upptäcka informationen i uppteckningen.
En djup inverkan på varje person och deras familjer
Maribel säger: ”Jag gjorde efterforskningarna, men det var de som sökte och gjorde upptäckterna, och de älskade det.” De här medlemmarna tyckte att det som de fick veta genom uppteckningarna var så spännande att de visade det för sina barn. Sedan började deras barn och barnbarn delta i samtalen för att lära sig berättelser om sin släkthistoria.
Andra kände en ännu mer personlig inverkan. En äldre syster hade aldrig forskat efter sina egna förfäder på grund av sin släkthistoria. Hon var född utom äktenskapet och hennes far hade en annan barnfamilj vid den tiden. Efter att ha arbetat med Maribel en tid bestämde sig den här systern för att berätta mer om sina föräldrar. Maribel kunde hitta mer av hennes fars och mors historia åt henne. Den här systern fick mer insikt i besluten som hennes föräldrar hade fattat, och det hjälpte henne att läka. Hon berättade för Maribel att hon kände tacksamhet när hon tog tillbaka dem i sitt liv och insåg att hon inte kunde klandra sig själv för de beslut som hennes föräldrar hade fattat. Hon började tro på att hon hade ett oändligt värde och släppte skammen hon burit på i många år.
En yngre syster från Guatemala som tillhörde församlingen ville också engagera sig i släktforskning, och hon började arbeta med Maribel. Hon började bygga sitt släktträd, men hon kunde bara utföra de ställföreträdande dopen och gav de andra förrättningarna till församlingsmedlemmar så att de kunde ta dem till templet. När hon byggde sitt släktträd hittade hon uppgifter om sin mormors mor och kände starkt att hon själv skulle utföra alla förrättningar för henne. Hon arbetade på att få sin tempelrekommendation så att hon kunde göra det. Genom den här processen kunde hon också beseglas till sin man och sina barn. Maribel uttryckte hur speciellt det var att se den här omvändelseprocessen som kom av att släktforska.
Andra påverkades av att hon hjälpte en person i taget
En av kvinnorna som Maribel hjälpte, Catalina Gomez, bor på ett äldreboende. Under samtalen lyssnade Catalinas vänner på boendet ivrigt och frågade om de också fick berätta om sin historia och få hjälp med släktforskning. Maribel säger: ”Det förenade inte bara dessa medlemmars familjer, utan även deras närmaste vänner. De träffades för att dela med sig och lära av varandra. Det var så fint!”
När en av systrarna som arbetade med Maribel insåg att hon kunde beseglas till sina föräldrar i templet var flera församlingsmedlemmar glada över att kunna besöka templet med henne – och många insåg att de också kunde beseglas till sina föräldrar eller andra släktingar.
Äldre församlingsmedlemmar började också bära sina vittnesbörd i kyrkan och delade med sig av enkla berättelser om sina förfäder och hur de kände sig när de släktforskade. Det här inspirerade andra församlingsmedlemmar att vilja lära sig mer, och fler än bara de äldre medlemmarna började be församlingens släktforskningshandledare om hjälp.
Genom sitt arbete med andra kunde Maribel till och med ta sig förbi hinder i sin egen släktforskning. När Maribel hjälpte en annan kvinna, Sandra Corona, upptäckte hon att hennes och Sandras förfäder var från samma stad i Mexiko. Upptäckten gjordes med ett vigselbevis i hennes egen släktlinje, där Sandras förfäder var vittnen till händelsen. Maribel och Sandra blev så glada över detta. Maribel säger: ”Bandet mellan våra familjer sträckte sig bortom tid, generationer, länder och till och med religioner. Jag fann [Sandra] i ett annat land, där hon talade ett annat språk och bekände sig till en annan religion än vad våra förfäder gjorde, men [våra familjers] relation genom generationerna har bestått. Det gör mig så glad.”
Att finna och hjälpa den enskilde
”Jag vet att det finns många medlemmar som vet att släktforskning är viktigt för vår religion och för frälsningsplanen, men de har inte verktygen eller resurserna till att göra det på egen hand”, säger Maribel. ”Det är därför jag bestämde mig för att kontakta dem eftersom de har tid, de älskar att dela med sig av berättelser och de vet att det här arbetet är viktigt … Jag gör detta tillgängligt för dem så att de kan glädjas åt välsignelserna av detta arbete.”
Maribel berättar vidare att hon känner att det är så här evangeliet är menat att vara. För att tjäna behöver vi ”se oss omkring och se vilka behov som finns där och vad vi kan göra för att bidra till att uppfylla dem”.
President Russell M. Nelson har sagt: ”Frälsaren har gett oss ett vackert föredöme – han har visat att när var och en av oss betjänar en enda person i vår närhet kan vi sprida Jesu Kristi kärlek i hela världen.”
Precis som Maribel hittade ett sätt att nå ut till och tjäna ”den enskilde” i sin församling kan vi alla räcka ut en hand och hitta ”den enskilde” som har känt sig bortglömd eller vilsen. En efter en, inom ramen för våra möjligheter, kan vi hjälpa dem att få ett starkare band till sin familj och hitta sig själva samtidigt som vi sprider Jesu Kristi kärlek.
På FamilySearch bryr vi oss om att sammanlänka dig med din släkt, och vi erbjuder kostnadsfritt roliga upptäcktsupplevelser och släktforskningstjänster. Varför? Därför att vi värdesätter familjer och tror att vi kan förbättra våra liv nu och för evigt genom att sammanlänka generationerna. Vi är en ideell organisation som sponsras av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Klicka här för att få veta mer om vad vi tror på.
