Australiens historia

Australien har en fängslande historia av upptäckter, tillväxt och förändring. Personer med rötter i Australien fascineras av att få lära sig om landets historia och hur den har påverkat deras förfäder.

Bevis på tidigt liv i Australien

Tänk bara – arkeologiska artefakter pekar på att folk levde i Australien för upp till 65 000 år sedan! Aboriginerna tror att de har funnits på den australiska kontinenten sedan skapelsen. Även om det inte finns några faktiska bevis för det påståendet, verkar legenden och traditionen tyda på att de har funnits väldigt länge i Australien.

Enligt forskare kan ursprungsbefolkningen ha kommit till Australien från Sydostasien för 45 000 till 50 000 år sedan under en tid då havsnivån var lägre. De kunde då lättare ha tagit sig över till Northern Territory i Australien via landbryggor som tidigare fanns mellan Asien och Australien. DNA-bevis avslöjar att det också finns vissa afrikanska rötter. Aboriginernas historia förs vidare genom berättelser och konst. Dessa människor tros vara de ursprungliga jägarna och samlarna, som var ytterst skickliga på sitt hantverk.

Bumerangen: en viktig del av Australiens historia

Det finns bevis för att bumerangen – en böjd käpp som man kastar – fanns redan för cirka 20 000 år sedan. Bumerangen är en symbol för Australien som ursprungligen kan ha formgetts av aboriginerna som redskap för att jaga fågel och vilt samt fisk.

Bumeranger har också använts som vapen – och kan vara dödliga om de kastas på rätt sätt. Dessutom kan redskapet användas som en grävpinne för att leta efter grönsaker eller till och med för att göra upp eld. Och sist men inte minst används det som slagverksinstrument och dansaccessoar i aboriginsk musik och dans.

Upptäcktsresande upptäcker Australien

Den 31 januari 1606 var dagen då upptäcktsresanden Willem Janszoon, kapten i det nederländska ostindiska kompaniet, blev den första europén som landsteg i Australien. Han och hans besättning stannade inte länge efter att de fått kontakt med den lokala ursprungsbefolkningen (wik-folket) – ett möte som ledde till att nio besättningsmedlemmar miste livet.

Andra nederländska sjöfarare stannade också till i Australien 1616 och 1629, men återigen tvingade konflikter med ursprungsbefolkningen grupperna att snabbt lämna landet. Den första engelsmannen som stannade och utforskade Australien var William Dampier, som anlände den 5 augusti 1699. Han kartlade en del av Australiens kustlinje och försökte sig på en del vetenskapliga studier. Han hamnade inte i konflikt med ursprungsbefolkningen men var dock tvungen att återvända till England på grund av problem med sitt skepp.

Sjömän började bedriva handel med de aboriginska folken år 1700. Under den perioden utkämpades också fortsatta strider mellan vita nybyggare och aboriginerna. I slutet av 1700-talet kom båtlaster med vita nybyggare till Sydneyområdet, vilket hotade den aboriginska livsstilen.

Straffångar anländer till Australien

First fleet – en flotta med brittiska skepp med nybyggare och straffångar ombord – landsteg i Sydney 1788. Den aboriginske krigaren Pemulwuy ledde en motståndsrörelse mot de vita nybyggarna. Men det slutade inte så bra för honom. År 1802 hade han tillfångatagits och skjutits till döds. De vita nybyggarna fortsatte att döda aboriginerna allt oftare.

Under de följande 80 åren fram till 1868 skickades fler än 162 000 fångar till Australien av Storbritannien och Irland som straff för sina brott. Storbritannien började använda Australien som straffkoloni för att minska trycket på sina egna fängelser. Två stora straffkolonier – New South Wales och Van Diemens land (som senare blev Tasmanien) – inhyste fångarna.

När de väl avtjänat sina straff stannade många av fångarna kvar i Australien, gjorde anspråk på mark och blev framgångsrika nybyggare. Före detta straffångar tjänstgjorde till och med som den första postmästaren respektive grundaren av den fria pressen.

Ytterligare utforskning av Australien

År 1803 reste den brittiske upptäcktsresanden Matthew Flinders hela vägen runt Australien. Han kartlade en stor del av kusten som inte hade kartlagts tidigare och kunde bevisa att Australien var en enda kontinent. Han använde termen ”Australien” på sina kartor och i sina texter, och namnet hängde kvar. Innan dess kallades Australien för ”Nya Holland” av många av de tidiga nederländska upptäcktsresandena som hade försökt kartlägga Australien.

Guldruschen i Australien

Guld upptäcktes i Australien 1851, och det orsakade stora förändringar i de växande australiska kolonierna. Upptäckten av guld vid Ophir i New South Wales följdes snart av en guldrusch i Bendigo Creek i Victoria. Det dröjde inte länge förrän guldgrävare började strömma in i Australien från hela världen. Under det första året kom över 500 000 människor, ofta kallade ”grävare”, för att pröva lyckan med att hitta guld i New South Wales med omgivning.

Guldruschen var bra för Australien. Ankomsten av guldsökarna stärkte landets befolkning och ekonomi och bidrog till att förbättra Australiens rykte från att bara vara en ö full med straffångar. Lönerna fördubblades och många lämnade sina jobb för att söka efter guld. Dessa ”grävare” skapade sin egen identitet, som var skild från brittiskt styre.

Australien blir ett samvälde

Australien blev ett eget samvälde den 1 januari 1901, när det brittiska parlamentet antog en lag som tillät självstyre i de sex australiska kolonierna. Tolv år senare utsågs Canberra till Australiens officiella huvudstad. Folkets arbete med att utveckla huvudstaden avbröts av första och andra världskriget. Efter andra världskriget började Canberra växa och har nu en befolkning på över 400 000 människor.

Den stulna generationen

Runt sekelskiftet (1900) började kyrkor, myndigheter och välfärdsgrupper att tvångsförflytta barn från aboriginska familjer och Torressundöbor. Dessa barn blev kända som den stulna generationen. Bortförandet av barnen legaliserades av olika myndigheter och skapade mycket trauma och sorg i ursprungsbefolkningens samhällen. Denna förlust fortsätter att påverka familjer än i dag.

Enligt myndigheternas riktlinjer hävdade man att barnen skulle bli skyddade från försummelse och att deras liv skulle bli bättre om de levde i ett vitt samhälle. Denna politik, som kallades assimileringspolitik, syftade i grund och botten till att separera barnen från deras kulturarv så att de kunde fungera bättre i ett vitt samhälle. Myndigheterna ansåg att aboriginerna och Toressundöborna skulle få ”dö ut” genom blandäktenskap. Barn som blev bortförda nekades tillgång till sina familjer, språk, samhällen och kulturer.

År 1969 avskaffade New South Wales sin välfärdsnämnd för aboriginer, en åtgärd som effektivt hindrade alla delstater och territorier från att ta de aboriginska barnen från sina familjer. Sedan slutet av 1960-talet har ansträngningar gjorts för att reparera och återförena familjer och återuppliva deras berättelser och traditioner.

Brittiska Home children

Mellan 1920 och 1970 skickades fler än 130 000 brittiska barn till Australien och Kanada som migranter. Många av barnen sändes till ett liv i slaveri, hårt arbete och misshandel, trots att det påstods att de skickades dit för att få ett bättre liv. Barnen – som var mellan 3 och 14 år gamla – hade vanligtvis fått välgörenhetsomsorg i Storbritannien. Den sista barnkullen skickades iväg 1967.

Storbritanniens premiärminister gick ut med en officiell ursäkt till barnen och familjerna 2010. Ungefär samtidigt utfärdade den australiska regeringen en officiell ursäkt till den stulna generationen, bortglömda australier och före detta barnmigranter.

Australiens historia och framtid

I dag har Australien en stark ekonomi och anser sig vara världsledande på många områden. När du upptäcker din släkthistoria i Australien finner du en vidsträckt, rik historia och upptäcker framgångarna hos en grupp människor som är fast beslutna att lyckas.