Ci sono molti tipi di gentilezza, come trattare gli altri con compassione, servire in modo disinteressato o mostrare empatia a coloro che ti circondano. Gli atti di gentilezza possono giovare sia chi li compie sia chi li riceve migliorando la salute mentale e il benessere emotivo, e possono ispirare altri atti di gentilezza.
Con una mentalità positiva, potrai vedere atti di gentilezza intorno a te ogni giorno! Questa gentilezza può consistere nell’aiutare qualcuno a fare la spesa, lasciare un bigliettino con un messaggio affettuoso o offrire un passaggio a un amico. Potrebbe anche voler dire assistere gli ammalati o confortare qualcuno in un momento di bisogno.
C’è potere negli atti di gentilezza! In questo periodo natalizio, vogliamo invitare le persone di tutto il mondo a essere gentili. Per dare visibilità questo invito, gli utenti di FamilySearch hanno gentilmente contribuito con storie di gentilezza tratte dai loro alberi genealogici.
La generosità di un dottore
Mio nonno, Thomas Brigham Smith, quando viveva a Santaquin era un amico del dottor Openshaw. Mio nonno era un falegname e lavorò alla casa e all’ufficio del dottor Openshaw. Quando nacque mia zia, Wilma Deane, mio nonno costruì al dottore un tavolo operatorio per pagare il parto.
Durante la Grande Depressione, mio nonno perse la sua fattoria ed ebbe difficoltà a provvedere alla sua giovane famiglia. Tuttavia, riuscì a comprare un piccolo lotto di terra in città. Trasferì la sua famiglia in una tenda in quel lotto e cominciò a piantare un orto e un frutteto. Aveva progettato di costruire una casa, ma con l’avvicinarsi della fine dell’estate, era preoccupato per ciò che sua moglie e i suoi figli avrebbero fatto quando sarebbe arrivato il freddo.
Un giorno, il dottor Openshaw lo avvicinò e gli disse: “Thomas, quasi tutti in questa città mi devono dei soldi. Quando sarai pronto a scavare nel seminterrato e a versare il cemento, fammelo sapere e mi assicurerò che tu abbia l’aiuto di cui hai bisogno”.
Il giorno stabilito, un gran numero di uomini si presentò per saldare i propri debiti con il dottor Openshaw, completando il lavoro in pochissimo tempo. Grazie al dottor Openshaw, mio nonno poté dare alla sua famiglia una casa comoda e adatta all’inverno.
L’amore va servito caldo
La casa della mia infanzia era piena di ricordi di visite inattese praticamente in qualsiasi giorno della settimana. Ciò era dovuto principalmente alla rinomata natura ospitale di mia madre, Anna Jean Michelli. Mamma era l’emblema della gentilezza. Era una narratrice, una padrona di casa e una cuoca provetta.
Lei dimostrava il suo amore attraverso il cibo, il suo palcoscenico era la cucina e il suo ingrediente segreto era il suo carattere caloroso e accogliente. Non le dispiaceva affatto avere ospiti inattesi, in qualsiasi sera o giorno della settimana. Sembrava prevedere intuitivamente che avremmo avuto compagnia. Cucinava sempre il doppio o il triplo di quanto serviva alla nostra famiglia, cosa che divenne di dominio pubblico tra parenti, amici e amici di amici di amici. Nessuno bussava mai prima di entrare in casa nostra. Tutti sapevano istintivamente che la porta era sempre aperta e che erano sempre i benvenuti.
Era raro che mamma si sedesse per chiacchierare, piuttosto si aggirava per la cucina con il grembiule, si intratteneva con gli ospiti seduti intorno al grande bancone della cucina e nel soggiorno adiacente.
Era benvoluta da giovani, anziani e da tutte le categorie di persone. Mentre preparava i piatti preferiti della famiglia, mamma intratteneva i presenti con infinite battute e storie divertenti, e si informava sul benessere degli ospiti. Quando serviva offriva sostegno incoraggiante, abbracci straordinari, sorrisi affettuosi, risate curative, avanzi da portare via e la sensazione indubbiamente palpabile che lì si era i benvenuti in qualsiasi momento, senza invito. La porta della sua cucina e del suo cuore era sempre aperta.
L’esempio gentile di mia madre ha avuto una profonda influenza su di me. Da bambina ho imparato che tutti sono importanti e ben accetti. Il tempo necessario per servire un’altra persona o per ospitare un visitatore — atteso o meno — non era un fastidio. Il motto inespresso della mamma era: “Preparati per l’ospite inatteso, ascolta, aiuta nei momenti di necessità, sii sempre accomodante e ricorda che il cibo è il linguaggio universale”.
Soccorso nelle pianure
Il 19 dicembre 1894, Benjamin Housley sposò Clarissa Pauline Allen. I loro padri, George Frederick Housley e Marshall Franklin Allen divennero ottimi amici. Diversi anni dopo, i due padri erano a casa di Benjamin e Clarissa, nello Utah.
Cominciarono a ricordare i vecchi tempi e Marshall Allen raccontò di quando a lui e ad altri giovani fu chiesto di andare a consegnare provviste e assistenza alla compagnia dei carretti a mano di Martin (un gruppo di pionieri che usarono dei carretti a mano per attraversare gli Stati Uniti centro-occidentali).
Marshall ricordò di essersi inginocchiato in preghiera la sera prima della loro partenza e di aver detto a Dio che uscire con quel clima e senza strade da seguire era una cosa sciocca da fare. Mentre era ancora in ginocchio in preghiera, si sentì spinto ad andare e sentì che sarebbe stato in grado di salvare molte vite.
Durante la lunga ricerca, il gruppo di soccorso si scoraggiò. Pensando che la compagnia di carretti a mano si fosse persa nelle pianure, molti volevano tornare a casa, ma non Marshall. “Dissi loro che sarei andato in capo al mondo, ma che li avrei trovati!”.
Verso mezzogiorno, trovarono un gruppo di carretti a mano con le loro povere persone che stavano morendo di fame. Pensando che più indietro potessero esserci altri dispersi, Marshall andò avanti per un certo tratto. All’improvviso, vide una macchia scura tra alcune rocce. Dopo aver controllato, scoprì che si trattava di un ragazzo. Gli avvolse intorno una coperta e lo aiutò a salire sul cavallo.
A questo punto della storia, George Housley prese la parola e disse: “Il cavallo aveva una gamba bianca, una striscia bianca sulla fronte e il resto era nero carbone”.
Marshall disse: “Sì”.
“Era una coperta a quadri dai colori vivaci”, aggiunse George.
“Come fai a saperlo?”, chiese Marshall.
George rispose con entusiasmo: “Perché ero io quel ragazzo!”. Continuò dicendo che aveva appena perso il suo migliore amico nella compagnia dei carretti a mano ed era molto scoraggiato. George aveva perso ogni speranza fino a quando non fu salvato dalla determinazione del giovane Marshall Franklin Allen.
“Voglio dirti che se non fosse stato per le preghiere di mia madre e per la fede dei santi, non sarei sopravvissuto fino al momento in cui mi hai trovato, e non avrei mai raggiunto la Valle”. Gli atti di gentilezza possono avere un impatto a lungo termine, anche anni dopo il loro compimento!
**Attenzione al contenuto – Le seguenti storie riguardano antenati che hanno aiutato altre persone alla morte di un parente. Chi ha condiviso queste storie ha ritenuto che fossero atti di gentilezza ispirati. Comprendiamo, tuttavia, che alcuni lettori potrebbero voler evitare di leggere questi argomenti gravosi. Cliccaqui per saltare questa sezione, se lo desideri.
Un dolce addio
Mio padre ha scelto come carriera le scienze mortuarie. Molte volte gli è stato chiesto: “Perché qualcuno dovrebbe voler lavorare nelle pompe funebri?”. Di solito rispondeva con una rapida risposta del tipo: “Perché la gente muore sempre dalla voglia di vederti!”.
Le persone che conoscevano mio padre e il suo spirito gentile e amorevole credono che il suo lavoro fosse una vocazione. Per lui servire le famiglie nei momenti di maggiore vulnerabilità era un privilegio.
A volte, la morte per cause naturali avveniva in presenza della famiglia. Quando ciò accadeva, arrivavano gli addetti delle pompe funebri e mettevano il corpo del familiare defunto nel retro del carro funebre.
Il carro funebre veniva poi condotto all’obitorio per preparare il corpo alla sepoltura. Non era insolito che mio padre lasciasse la nostra casa nel cuore della notte quando arrivava una chiamata del genere.
Una sera in particolare fu chiamato a casa di alcuni amici di famiglia che avevano perso la loro bambina. Come potete immaginare, erano affranti dal dolore. Accompagnarono mio padre nella notte buia per vedere la loro figlia che veniva portata via.
Volendo offrire conforto a questa famiglia, invece di mettere il corpo della bambina da solo nel grande carro funebre vuoto, mio padre la mise delicatamente sul sedile anteriore con lui. La madre di questa famiglia fu molto grata per il piccolo atto di gentilezza compiuto da mio padre per onorare sua figlia.
Una madre premurosa
Mia nonna, Sally Louise Crane, è la madre di sette figli. Quando era una neomamma, fu benedetta dalla presenza di sua madre, Ruth Amelia May, che viaggiò dall’Idaho allo Utah per aiutare sua figlia in qualsiasi modo necessario.
Il bucato veniva piegato, i pasti venivano preparati e Ruth si alzava di notte con il bambino in modo che Sally potesse riposare. Le due andarono perfino a comprare insieme il vestito con cui il bambino sarebbe stato benedetto. Qualsiasi cosa servisse a mia nonna, sua madre l’aiutava a occuparsene.
Ruth non smise di aiutare dopo il primo figlio; ogni volta che Sally partoriva, Ruth scendeva con la sua auto per contribuire a far sì che tutto fosse gestito al meglio. “E lo faceva in modo così felice”, diceva Sally.
Per circa una settimana ogni volta che sua figlia aveva un nuovo bambino, Ruth continuò a rinunciare al suo tempo e a perdersi gli eventi a cui doveva partecipare come se non ci fosse nient’altro al mondo che dovesse fare. La casa veniva pulita, gli altri bambini venivano accuditi, si occupava di tutto.
Quando era al quinto mese e mezzo della sua ultima gravidanza, Sally ebbe una complicazione. Finì per partorire in anticipo il suo settimo figlio, che nacque morto. La notizia inaspettata giunse a Ruth mentre era in vacanza con suo marito. Quando ricevettero la telefonata della nascita e della morte del bambino, Ruth e suo marito interruppero le vacanze e viaggiarono per stare accanto alla figlia, questa volta per organizzare un funerale.
Anni dopo, Sally seguì l’esempio della madre e visitò ciascuno dei suoi figli ogni volta che nasceva un nipote. Offrì ai suoi figli lo stesso sostegno che le aveva dato Ruth. Il bucato veniva piegato, i pasti venivano forniti e Sally si alzava la notte con ogni neonato in modo che la neomamma potesse riposare.
Finché Sally non iniziò ad aiutare con la stessa felicità i propri figli, non si rese conto del sacrificio che Ruth aveva fatto per aiutare lei. “L’aveva fatta sembrare una cosa da nulla. Ora mi rendo conto di quanto fosse gentile il suo gesto”.
Fili di compassione
La mia bisnonna svedese, Charlotte Johanson Nielsen, servì per trentadue anni come dirigente di un ramo locale di un’organizzazione di soccorso femminile. Suo marito, Rasmus, possedeva un negozio di mercanzie e di generi alimentari.
Charlotte, che aveva pochissima istruzione scolastica, aiutava il negozio perché aveva imparato a parlare fluentemente l’inglese, a fare la commessa e a tenere la contabilità. Spesso, quando serviva i bisognosi e gli ammalati andando in loro soccorso, portava del cibo dal negozio.
Charlotte chiese a Elizabeth Jane Russell Day, un’altra mia antenata, di servire con lei nella dirigenza dell’organizzazione di soccorso. Elizabeth e suo marito avevano quattro figli quando, nel 1890, si abbatté sulla loro casa una tragedia sotto forma di epidemia di difterite.
Nel giro di due settimane, tre dei loro bambini erano morti a causa di questa malattia. Charlotte “confezionò per loro dei bei vestitini bianchi, furono fatte delle piccole bare e che vennero foderate meravigliosamente con pizzo e nastri”. Charlotte mostrò vera compassione e gentilezza in un momento difficile e complesso per la famiglia Day.
Le tue storie di gentilezza
Grazie a Ricordi di FamilySearch, puoi facilmente trovare storie di gentilezza nella tua storia familiare! Ricordi ti permette di leggere, guardare o ascoltare le storie che altre persone hanno creato su un antenato. Anche tu puoi scrivere storie di gentilezza chiedendo a un parente vivente di ricordare esempi di gentilezza del passato. Riflettici, potresti scrivere le tue esperienze di gentilezza per la tua posterità.
Articoli correlati
In FamilySearch è nostra premura collegarti alla tua famiglia e offriamo esperienze di scoperta divertenti e servizi di storia familiare gratuitamente. Perché? Perché abbiamo a cuore le famiglie e crediamo che collegare le generazioni possa migliorare la nostra vita ora e per sempre. Siamo un ente senza scopo di lucro patrocinato da La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Per saperne di più su ciò in cui crediamo, clicca qui.
