China es la civilización viva más longeva en la actualidad. Con más de siete mil años de historia, China cuenta con un rico patrimonio cultural. Quizás una de las mejores maneras de experimentar el legado de China sea el Año Nuevo chino. Las tradiciones del Año Nuevo chino se remontan a más de cuatro mil años y constituyen algunas de las celebraciones más importantes de China.
La familia es fundamental en las tradiciones del Año Nuevo chino. A medida que se acerca el año nuevo lunar, piensa en los recuerdos de tu familia del año pasado y en tus esperanzas para el año venidero. Fíjate en los recuerdos familiares que otras personas han compartido sobre el Año Nuevo chino ¡e incluso agrega los tuyos! Recuerdos de FamilySearch es un recurso web gratuito para compartir fotos e historias familiares.
¿Son lo mismo el Año Nuevo chino y el Año Nuevo lunar?
Tanto el Año Nuevo chino como el Año Nuevo lunar se refieren a celebraciones del año nuevo lunar y, a menudo, se usan indistintamente. Sin embargo, el Año Nuevo lunar incluye a todos los países que celebran esa festividad, mientras que el Año Nuevo chino se refiere específicamente a las tradiciones chinas del Año Nuevo lunar. En China, las celebraciones de año nuevo se conocen como 春節 (chūnjié) o “Fiesta de la Primavera”.
Es importante entender esta distinción. El Año Nuevo chino se basa en el calendario lunar chino. Algunos países que celebran el año nuevo lunar también utilizan el calendario lunar chino,
pero otros países celebran el año nuevo lunar de acuerdo con el calendario lunar mongol, el calendario judío o el calendario islámico. Las tradiciones y costumbres en torno a la festividad del año nuevo lunar también podrían variar de un país a otro.
Presta atención al término que utilices y trata de utilizar el que corresponda a lo que quieres decir. Y, como siempre, sé respetuoso.
¿Cuándo comienza el Año Nuevo chino?
Las celebraciones del Año Nuevo chino comienzan en la víspera del año nuevo lunar. La festividad oficial dura siete días, ¡pero las celebraciones pueden durar hasta dieciséis días! En China, todo cierra durante al menos una semana mientras se celebra la festividad.
¿Por qué el Año Nuevo chino a veces es en febrero y a veces en enero?
El Año Nuevo chino suele celebrarse entre finales de enero y mediados de febrero. La fecha cambia cada año, de acuerdo con el calendario lunar chino, un calendario lunisolar que sigue tanto las fases de la luna como del sol. Por lo general, el Año Nuevo chino coincide con la segunda luna nueva después del solsticio de invierno.
El calendario lunar chino es diferente del calendario gregoriano internacional, que es un calendario solar y sigue la rotación de la tierra alrededor del sol. Las celebraciones de año nuevo que siguen el calendario gregoriano tienen lugar varias semanas antes que el Año Nuevo chino.
China todavía celebra el año nuevo gregoriano, pero es una celebración mucho menor, con un significado cultural y una historia diferentes en comparación con el Año Nuevo chino.
¿Qué año es en el zodiaco chino?
El zodiaco chino es un ciclo de doce años en China, en el que se asigna un animal a cada año.
El animal de un año determinado se asocia a la suerte del año venidero. El año en que naciste está asociado al animal del zodiaco para ese año, y se dice que determina si tendrás buena o mala suerte en el año venidero. Cada año está vinculado a los atributos de ese animal, que se cree que da forma a tu personalidad y tu destino.
Esta tradición se remonta siglos atrás, al Emperador de Jade. Se dice que el Emperador de Jade organizó una carrera para honrar a los doce primeros animales que llegaran a su palacio. A lo largo de la carrera, la rata llegó a un río y no pudo cruzarlo, pero el buey le permitió subirse a su lomo.
Una vez que llegaron a la otra orilla, la rata saltó y se escabulló hacia el palacio, y así se convirtió en el primer animal en llegar y el primer animal del zodiaco chino. A la rata le siguieron el buey, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y el cerdo.
Usa esta calculadora para saber qué año es en el zodiaco chino o para comprobar el año de nacimiento de alguien.
¿Tienes el mismo animal del zodiaco que alguno de tus parientes o antepasados?
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¿Por qué es importante el Año Nuevo chino?
Una época de descanso
Teniendo en cuenta que es la mayor fiesta de China, el Año Nuevo chino es importante por varias razones. En primer lugar, en China muchas personas trabajan durante semanas sin apenas descanso. El año nuevo se espera con anhelo durante todo el año, tanto por las vacaciones de dos semanas como por la celebración cultural. En el pasado, era una época en la que los agricultores descansaban de sus largas labores después de la cosecha otoñal.
Buena fortuna para el nuevo año
Las tradiciones del Año Nuevo chino también giran en torno a la despedida del año que termina y la bienvenida al nuevo. Muchas tradiciones están asociadas culturalmente a traer buena fortuna, salud y prosperidad durante el nuevo año, y también se centran en alejar la desgracia y la mala suerte. La víspera del Año Nuevo chino se considera una noche que une dos años. En chino, se llama 一夜連雙歲 (yīyè lián shuāng suì) o “dos años, una noche”.
Reuniones familiares
Las reuniones familiares también son muy importantes para las tradiciones del Año Nuevo chino. Si la familia vive lejos, el año nuevo es el mejor momento para reunirse. Millones de personas viajan por todo el país, e incluso por todo el mundo, para ver a su familia en el Año Nuevo chino, lo que precipita desplazamientos en masa que en chino se conocen como 春運 (chūnyùn) o “viaje primaveral”. De hecho, ¡es la migración de personas más grande del mundo cada año!
¿Cómo se prepara la gente para el Año Nuevo chino?
La preparación para la Fiesta de la Primavera es una parte importante de las tradiciones del Año Nuevo chino. Todos quieren dar lo mejor de sí mismos para el nuevo año y todos los preparativos están cargados de historia y significado.
La mayoría de la gente lleva puesto algo rojo para que le dé buena suerte, y algunas personas todavía optan por llevar ropa tradicional, como el 唐装 (tángzhuāng) para los hombres y el 旗袍 (qípáo) para las mujeres. Evita llevar prendas de color blanco o negro, ya que generalmente se asocian a los funerales. De lo contrario, ¡eso te dará mala suerte!
Luego se cuelga un letrero del revés en el centro, porque la palabra china 倒掛 (dàoguà) que significa “del revés” suena como la palabra china 到達 (dàodá) que significa “llegar”. ¡Colgar el letrero del revés invita a que llegue aquello que se desea!
Las tradiciones del Año Nuevo chino
Las tradiciones del Año Nuevo chino pueden variar de una región a otra y de una familia a otra. Es posible que la comida, las costumbres, las decoraciones y las celebraciones no sean iguales en todas partes. Dicho esto, exploremos algunas de las tradiciones más habituales del Año Nuevo chino.
Honrar a los antepasados
Los antepasados tienen una gran importancia religiosa en la cultura china, ya que se creía que se convertían en espíritus que cuidaban de la familia y la bendecían. Se les tiene un gran respeto porque son las personas que trajeron a tu familia al mundo y que prepararon el camino para tus éxitos.
En las fechas importantes, como el Año Nuevo chino y los días siguientes, la gente visita santuarios y tumbas ancestrales para orar a sus antepasados, ofrecer sacrificios y objetos, y quemar varitas de incienso a fin de iniciar la comunicación con los espíritus.
La Fiesta de Laba: antes del Año Nuevo chino
Unas semanas antes del Año Nuevo chino y los preparativos para la Fiesta de Primavera se celebra la Fiesta de Laba. Durante la Fiesta de Laba, la gente reza a sus antepasados para que les traigan buena fortuna y un año de éxitos, y ofrece sacrificios de carne y vino para mostrar respeto por sus antepasados y complacerlos.
Durante la Fiesta de Laba, la gente suele comer 臘八粥 (làbāzhōu), una papilla hecha de arroz, frijoles (porotos), maní, fruta deshidratada, semillas de loto, frutos secos y azúcar.
La papilla se elabora con muchos de los alimentos básicos de la cosecha del año anterior. No es una comida abundante ni lujosa, así que comerla demuestra que estás agradecido por lo que tienes.
Las tradiciones de las reuniones familiares
Los lazos familiares son fundamentales en las tradiciones del Año Nuevo chino. La celebración más importante tiene lugar en la víspera del Año Nuevo chino, cuando las familias se reúnen. Tradicionalmente, la familia se desplaza al 老家 (lǎojiā), la antigua casa u hogar ancestral, para celebrar con los abuelos paternos. Muchas familias ya no viven en sus casas ancestrales, por lo que las reuniones en la ciudad también son habituales.
La Fiesta de Primavera comienza con una gran cena familiar. Toda la familia suele participar en su preparación, sobre todo en la elaboración de bolas de masa. Incluso después de un año difícil, la gente intenta ofrecer un banquete impresionante, tanto para realzar la celebración como para traer buena fortuna y abundancia en el año venidero.
Después de la cena, las familias se unen en 守歲 (shǒusuì), que significa quedarse despiertos hasta tarde para dar la bienvenida al nuevo año. Encienden velas y rememoran el año anterior. Es una ocasión que fomenta las conexiones familiares y da a las personas la oportunidad de ponerse al día con la vida de los demás.
También se cree que la tradición aporta longevidad a los padres y ahuyenta los malos espíritus. Esta costumbre es una experiencia muy profunda y significativa para todos los que participan en ella.
El rememorar recuerdos importantes, y especialmente en familia, aporta una oleada de nostalgia, una emoción poderosa y positiva. Dedica tiempo a reflexionar sobre el año anterior con tu familia y guarda esos recuerdos para años futuros en Recuerdos de FamilySearch.
Después de rememorar juntos y participar en juegos, la mayoría de las familias encienden fuegos artificiales a medianoche. Algunas familias optan por conducir hasta las montañas para visitar templos, donde se tañen las campanas para dar la bienvenida al nuevo año. Se cree que esta tradición del Año Nuevo chino trae buena fortuna.
El día después del Año Nuevo chino se suele pasar con los abuelos y otros familiares maternos. En los días siguientes, las personas visitan a otros amigos y familiares, para desearles felicidad y buena suerte, además de visitar templos, ofrecer sacrificios ancestrales y unirse a las celebraciones de la ciudad.
La tradición de los sobres rojos
En la cena familiar del Año Nuevo chino, la gente intercambia sobres rojos con dinero que se conocen como 紅包 (hóngbāo). Por lo general, los miembros de la familia mayores o casados entregan sobres a los niños o a los adultos solteros. Esta tradición es centenaria y se remonta a un mito de la antigua China.
Según el folclore, un espíritu maligno llamado 祟 (Suì) salía en la víspera de año nuevo y golpeaba en la cabeza a los niños dormidos, lo que les causaba fiebre. Así sucedió hasta que una pareja le dio monedas a su hijo para que jugara.
Cuando el niño se durmió esa noche, la pareja colocó las monedas sobre un papel rojo junto a la cama del niño. Cuando 祟 (Suì) llegó esa noche, la luz que se reflejaba en la moneda lo ahuyentó.
En la actualidad, los padres y los abuelos dan sobres rojos a los niños después de que estos les expresen sus buenos deseos. Asimismo, los empresarios entregan sobres a sus empleados, y los amigos suelen intercambiarse sobres también.
Esta costumbre simboliza la buena suerte en el nuevo año, y hay normas específicas que se siguen para recibir más buena fortuna:
- Usar siempre las dos manos al ofrecer y aceptar 紅包 (hóngbāo). El uso de las dos manos significa que se usa todo el corazón, por lo que puede ser ofensivo usar una sola mano. En algunos lugares, también se espera que los niños se arrodillen.
- Esperar para abrir el sobre rojo. Se considera de mala educación que se abra el sobre delante de la persona que lo entregó.
- Ofrecer los sobres a pares. Tradicionalmente, una pareja se ofrecerá un sobre el uno al otro. Los números impares se asocian a los funerales, la muerte y la mala suerte, mientras que se cree que las cosas buenas vienen por pares.
- Evitar el número cuatro. En China, se considera que el número cuatro trae mala suerte. El cuatro, 四 (sì), suena de forma parecida a la palabra que significa muerte, 死 (sǐ), por lo que se relaciona con la muerte y la desgracia.
- Utilizar billetes muy nuevos. Los billetes nuevos representan un nuevo comienzo y nuevas esperanzas para el nuevo año.
¿Qué come la gente en el Año Nuevo chino?
Alimentos como bolas de masa, pasteles de arroz, rollitos primavera, pescado, pollo, fideos de longevidad, etcétera, son los alimentos estrella de las cenas familiares en el Año Nuevo chino. Las tradiciones gastronómicas constituyen una parte integral de las celebraciones festivas en todo el mundo. Piensa en tu día festivo favorito. ¿Hay algún plato especial que te venga a la mente de inmediato? ¿Alguna comida que no se te ocurre omitir durante las fiestas?
¡Con el Año Nuevo chino pasa lo mismo! Pero la comida tiene un significado adicional. Los alimentos que eliges comer son muy simbólicos y representan tus esperanzas y deseos para el año que comienza. La forma, el color y el nombre de los platos están vinculados a tradiciones que simbolizan riqueza, suerte, salud y éxito.
Al ser un país muy grande, China tiene variaciones regionales con diferentes alimentos y costumbres. Los alimentos de la Fiesta de Primavera pueden variar según el lugar al que vayas, pero estos son algunos de los alimentos más habituales que se consumen durante el Año Nuevo chino:
- Las 餃子 (jiǎozi), o bolas de masa, son una opción popular en el Año Nuevo chino, sobre todo en el norte. Se cree que traerán riqueza en el próximo año porque tienen la forma de los antiguos lingotes de oro chinos. Las bolas de masa se elaboran tradicionalmente con la ayuda de toda la familia, que hace y enrolla la masa, mezcla el relleno, les da forma y las hierve. El hecho de elaborarlas juntos también ha conseguido que la tradición se asocie a la unidad familiar. Algunas familias llegan a esconder una moneda en una de las bolas de masa, que trae buena fortuna a quien la encuentra.
- El 年糕 (niángāo) es un pastel de arroz dulce. Su nombre suena parecido a 年高 (niángāo), que significa “año elevado”, por lo que se cree que trae más éxito en el nuevo año. Este dulce se asocia a obtener un aumento de sueldo o un ascenso, obtener mejores calificaciones o incluso crecer en estatura.
- Las 湯圓 (tāngyuán) son bolas de arroz con rellenos dulces que se sirven en un caldo dulce. La palabra 湯圓 (tāngyuán) suena parecida a 團圓 (tuányuán), que significa “reunión”, por lo que se asocia a la unidad y la felicidad de la familia. Su forma redonda también representa la unidad familiar.
- El 魚 (yú), o pescado, se suele servir en el Año Nuevo chino porque suena como 余 (yú), que significa extra o abundancia. El comer pescado denota éxito y abundancia; sin embargo, asegúrate de preparar comida de más. Si te comes todo el pescado y no guardas sobras para el día siguiente, ¡no tendrás prosperidad en el nuevo año! Además, asegúrate de colocar el pescado con cuidado sobre la mesa y evita que la cabeza del pescado quede orientada hacia otras personas.
- Los 春捲 (chūnjuǎn), o rollitos de primavera, parecen lingotes de oro, por lo que se cree que traen riqueza en el próximo año.
餃子 (jiǎozi) o bolas de masa
年糕 (niángāo) o pastel de arroz dulce
湯圓 (tāngyuán) o bolas de arroz - Los 伊麵 (yīmiàn), también conocidos como fideos de longevidad, son unos fideos largos que no se cortan para garantizar una vida larga y saludable.
- Las 橘子 (júzi), o naranjas, son alimentos de la suerte para el nuevo año porque su color representa la riqueza y su forma redonda representa la plenitud.
- El 八寶飯 (bābǎofàn) es arroz con leche, que también se conoce como el arroz de los ocho tesoros. Por lo general, se cubre con dátiles rojos, longan, calabaza china, albaricoque deshidratado, pasta de frijoles rojos, semillas de loto, bayas de goji y bulbos de lirio. Las coberturas significan una rica cosecha, y el 八 (bā) del nombre suena como 繁 (fán), que significa prosperidad.
- Las 蝦 (xiā), o gambas, traen alegría y felicidad en el nuevo año porque suena como 笑 (xiào), que significa risa.
- El 雞 (jī), o pollo, se suele servir entero, también con la cabeza y las patas. El pollo entero representa la unidad, y 雞 (jī) suena como 運氣 (yùnqì), o suerte. Como tradición, la persona que es el principal sostén de la familia se come las patas del pollo, que simbolizan la acción de aferrarse a la riqueza y a la prosperidad.
- Las 獅子頭 (shīzitóu), o albóndigas de cabeza de león, reciben este nombre por su aspecto, que se asemeja a la melena de un león. Los leones representan fuerza y protección en la cultura china, mientras que la forma redonda se asocia a la unidad familiar.
伊麵 (yīmiàn) o fideos de longevidad
八寶飯 (bābǎofàn) o arroz con leche
獅子頭 (shīzitóu) o albóndigas de cabeza de león
Qué se debe hacer y qué no se debe hacer para traer buena suerte
El Año Nuevo chino consiste en dar la bienvenida al nuevo año y despedirse del año anterior, y muchas tradiciones chinas giran en torno a fomentar la buena suerte y la fortuna para el año que viene, así como dejar atrás la mala suerte. Lo que haces, llevas puesto, comes y dices está ligado a supersticiones relacionadas con el año nuevo lunar, por lo que es tradición que seas consciente de tus acciones.
¿Cómo puedes traer buena suerte en el Año Nuevo Chino?
Para garantizar que el año nuevo esté lleno de buena fortuna, muchas personas se aferran a tradiciones del Año Nuevo chino como las siguientes:
- Bañarse o ducharse para eliminar la mala suerte antes de que acabe el año, pero no hay que bañarse el primer día del Año Nuevo chino, para evitar que se elimine esa nueva buena suerte.
- Limpiar la casa antes del año nuevo para eliminar del hogar los malos recuerdos y la mala suerte, pero no hay que limpiar ni tirar la basura el primer día del Año Nuevo chino a fin de que no se elimine la buena suerte.
- Colgar una espada de madera de duraznero en el dormitorio para alejar los malos espíritus y garantizar una buena noche de sueño.
- Visitar un templo para conseguir un amuleto de la buena suerte.
¿Cómo puedes evitar la mala suerte en el Año Nuevo chino?
Para librarse de la mala suerte en el año venidero, muchas personas prestan atención a nuevas tradiciones chinas, como las siguientes:
Evitar lavar la ropa el primer o segundo día del nuevo año. El agua se asocia a la riqueza, por lo que se considera que vaciar el agua es como tirar la riqueza por el desagüe.
- Evitar el uso de objetos afilados como cuchillos, tijeras o agujas de coser.
- Evitar romper la vajilla o espejos.
- Intentar no decir palabras desafortunadas, como “muerte”, “enfermedad”, “pobreza” o “fantasmas”.
- Evitar cortarse o lavarse el cabello el primer día del Año Nuevo chino, porque se cree que se puede estar desperdiciando o recortando su fortuna.
- Evitar vestirse de blanco y negro, ya que estos colores se asocian a los funerales y el luto.
- Evitar decorar con crisantemos, que suelen usarse para los funerales.
- Evitar el número cuatro. En chino, la palabra que significa cuatro (四 o sì) suena como la palabra que significa muerte (死 o sǐ).
Eventos públicos
Si bien muchas tradiciones del Año Nuevo chino se centran en la familia, las celebraciones y los eventos públicos también se esperan con anhelo. Los templos y las plazas públicas albergan fuegos artificiales, danzas de leones, danzas de dragones y un festival de farolillos.
En la antigüedad, la gente temía el año nuevo porque se creía que un león llamado Nian saldría a atacar a las personas. Un día, un humilde anciano usó bambú ardiendo que crepitaba y el color rojo para ahuyentar al espíritu, y aquello se convirtió en un momento de celebración en lugar de temor. El color rojo y los fuegos artificiales siguen formando parte de las celebraciones, y se interpreta la danza del león para ahuyentar los malos espíritus.
En la primera luna llena (el decimoquinto día del año nuevo lunar), se celebra un festival de farolillos. Miles de sofisticados farolillos de colores iluminan el camino hacia el próximo año y traen buena fortuna para todos.
¿Cómo puedes conectarte con tus antepasados chinos?
La familia, tanto la del pasado como la actual, está muy presente en las tradiciones del Año Nuevo chino. Esta festividad une a las familias a través de muchas generaciones para comenzar el año en unidad. Si tienes ascendencia china, puedes vincularte a un legado de herencia cultural buscando a tus antepasados y conectándote con ellos.
Aunque no tengas procedencia china o no estés seguro de dónde vienen tus antepasados, el hecho de descubrir a tus antepasados puede ser una influencia poderosa en tu vida. Puede ayudarte a descubrir un sentimiento de pertenencia en tu legado cultural y en tu historia personal. Descubre de dónde vienes como ayuda para encontrar a tus antepasados.
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