El mantenimiento del tiempo es una parte importante de toda cultura y lo ha sido durante siglos. Pero la forma en que llevamos la cuenta del tiempo no ha sido constante durante mucho tiempo. A lo largo de la historia de la humanidad, ha habido docenas de calendarios. Uno de los más antiguos y famosos es el calendario lunar chino.
¿Qué es el calendario lunar chino?
Aunque se le llama calendario lunar, el calendario chino es un calendario lunisolar. Eso significa que combina los elementos de un calendario lunar (que sigue las fases de la luna) con un calendario solar (que sigue a la posición del sol).
El calendario chino es lunar porque sus 12 meses se alinean con las fases de la luna. Sin embargo, la longitud de las fases de la luna no concuerda con el tiempo que toma la tierra para rodear el sol, lo cual toma aproximadamente 365 días. Un calendario lunar puro tiene 354. Al ir por un calendario lunar, los meses y las estaciones se apartarían en pocos años, saliendo de la sincronización.
Ahí es donde entra la parte "solar" del lunisolar. Para ajustarse al año solar, se agrega un mes intercalado al calendario aproximadamente cada 3 años para dar cuenta de la diferencia.
En el calendario chino, cada mes se cuenta y se asigna a uno de los animales en el zodiaco chino.
¿Qué es el zodíaco chino?
El zodiaco chino hace referencia a un ciclo de 12 animales: rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo. Aunque la mayoría de las personas piensan que el animal solo es un ciclo anual de 12 animales, a los animales de la tierra también se les asignan meses, días e incluso horas en el calendario lunar chino.
Tradicionalmente, se cree que el año de un pueblo determina partes de su vida, incluso su personalidad y su compatibilidad con los demás.
El zodíaco chino comparte algunas similitudes superficiales con el zodíaco occidental; sin embargo, ambos son muy distintos. Aunque ambos se denominan zodíacos, término que procede de la palabra latina “ciclo animal”—, solo el zodíaco chino tiene animales para cada uno de sus 12 segmentos. Además, el zodíaco occidental está asociado a constelaciones, mientras que el chino no.
Historia del calendario chino
Algunos de los primeros calendarios chinos se han encontrado en huesos de oráculo, huesos tallados de bueyes o caparazones de tortuga que usaban los adivinos. Esos huesos demuestran que ya en la dinastía Shang (1600–1046 a.C.), los chinos estaban usando calendarios solares.
Un calendario preciso era una parte importante de la antigua cultura china, porque era una señal de que el emperador estaba en armonía con el cielo. Debido a ello, los calendarios se consideraban sagrados y fueron creados y mantenidos por el gobierno.
El primer calendario verdaderamente lunisolar fue presentado por la dinastía Zhou entre 771 a.C. y 476 a.C. Una vez que se introdujo, se desarrolló y se ajustó a lo largo de varias épocas y dinastías. Durante el período de los estados en guerra, varios calendarios lunares que compiten fueron creados por grupos que luchaban por controlar.
Cuando China se unificó bajo la dinastía Qin, se presentó un nuevo calendario. Las dinastías Ming y Han hicieron algunos ajustes al presentar 24 términos solares y crear el calendario Tàichū.
Posteriormente, las dinastías agregaron solsticios, utilizaron nuevos métodos para determinar la duración de un mes solar y descubrieron la duración verdadera del año solar.
A principios del siglo XX, el calendario chino quedó fuera de lugar a medida que la influencia occidental se extendía por toda China. El último calendario de la dinastía Ghana se publicó en 1908 y el 1 de enero de 1912, China comenzó a utilizar el calendario gregoriano occidental.
Diferencias entre el calendario gregoriano y el chino
El calendario casi universalmente adoptado de hoy se llama el calendario gregoriano y es relativamente nuevo, se consideran todas las cosas. De hecho, el calendario gregoriano solo ha estado en uso desde 1582. ¡Algunos países solo han comenzado a usarlo tan recientemente como en 2016!
En el calendario gregoriano, una semana es de 7 días. Pero en el calendario lunar chino, una semana, conocida como xún, es de 9 o 10 días, dependiendo de si el mes tiene 29 o 30 días. El calendario lunar chino también se divide en 24 períodos solares (2 al mes) que reflejan cambios en el ambiente y en la vida cotidiana.
Debido a que el calendario chino es principalmente un calendario lunar, las fechas del calendario chino no se alinean exactamente con las fechas del calendario gregoriano. Esto significa que los días festivos chinos que caen en la misma fecha anualmente en el calendario chino no caen en las mismas fechas anualmente en el calendario gregoriano.
Por ejemplo, el Festival chino de mediados de otoño tiene lugar el día 15 del mes 8 en el calendario lunar chino. En el calendario gregoriano, esto se traduce a mediados de septiembre y principios de octubre, dependiendo del año.
¿Se sigue utilizando el calendario chino en la actualidad?
¡Sí! Aunque el gobierno chino ha adoptado el calendario gregoriano para uso oficial, público y cotidiano, el calendario lunar chino todavía se utiliza para festividades tradicionales como el Año Nuevo chino y el festival de linternas. También se utiliza en la astrología para escoger fechas para eventos especiales.
El calendario chino en registros chinos
China tiene la historia escrita más larga y continua de cualquier país del mundo: más de 3,500 años de documentación. Con tanta información narrada, ¡saber cómo se utilizan las fechas del calendario chino en los registros chinos, o dang'an, no podría ser más importante!
Fechas del calendario lunar en registros genealógicos
La adopción del calendario gregoriano por parte de China fue lenta; el público se resistió a su adopción inicial en 1912, y no fue sino hasta 1928 que el gobierno cambió por completo. Los textos más antiguos, incluso los textos genealógicos como el jiapu, utilizarán el calendario lunar chino en sus fechas hasta por lo menos 1912, ¡y tal vez durante algunos años más!
Cómo leer las fechas del calendario lunar chino
La forma en que lea la fecha del calendario lunar chino cambia dependiendo de la antigüedad del documento que esté leyendo. Estos son los principios básicos para un texto chino más antiguo:
- Las fechas se leerán en el siguiente orden: Dinastía, emperador, nombre de la era, año, mes, día. Aunque no todos los documentos incluirán cada uno de estos artículos, las piezas incluidas estarán en ese orden.
- Los años se dan en un ciclo de 60 años que está escrito con 2 caracteres. El primero de estos 2 caracteres tiene una secuencia de 10 caracteres que avanza cada año; el segundo tiene 12.
- El mes y la fecha a menudo se escriben en el formato (mes)月 (día)日; sin embargo, el ciclo de 60 años que afecta la forma en que se escriben los años también puede afectar la forma en que se escriben los meses.
Cómo convertir las fechas del calendario chino en fechas gregorianas
Debido a que el calendario lunar chino y el calendario gregoriano no son los mismos, puede ser difícil saber cómo traducir las fechas de uno al otro. Convertir esas fechas implica cálculos astronómicos de los ciclos de la luna, la longitud del sol y más. Afortunadamente, hay varias guías en línea que pueden ayudarle a convertir las fechas.
Explorar registros chinos
Ahora que sabe un poco más sobre el calendario lunar chino, considere explorar los registros chinos para aprender más acerca de sus antepasados chinos. ¡Los registros chinos, como jiapu, son una gran fuente de información y pueden ayudarle a poner a prueba sus nuevos conocimientos! Las familias chinas registran su ascendencia en jiapu, empezando por un primer antepasado (un antepasado primitivo que inició su línea familiar o tribu) y descendiendo hasta la generación actual.
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