Não demorou muito para que o público da RootsTech se apaixonasse por Hunter Woodhall e Tara Davis-Woodhall, campeões olímpicos de atletismo, casados e felizes.
Ambos treinaram e participaram dos Jogos de Paris 2024, com Tara nas Olimpíadas e Hunter nas Paraolimpíadas. Tara ganhou a medalha de ouro no salto em distância feminino. Hunter ganhou a medalha de bronze no revezamento universal 4x100 metros e a medalha de ouro no T62 masculino de 400 metros rasos.
Logo após completar seu salto em distância vencedor, Tara imediatamente correu para onde seu marido estava sentado nas arquibancadas. Ela pulou em seus braços e os dois comemoraram juntos. Este momento se tornou uma das vitórias mais memoráveis das Olimpíadas de Paris 2024. Hunter competiu nas Paraolimpíadas duas semanas depois e ganhou a medalha de ouro nos 400 metros rasos masculinos.
Enquanto um vídeo de seu emocionante abraço olímpico era reproduzido, o mestre de cerimônias da RootsTech, Kirby Heyborne , exclamou: "Juntos, eles são imparáveis! A história deles não é apenas sobre ganhar medalhas. Trata-se de resiliência, parceria e elevação mútua em todos os desafios."
Amor na Pista
Quando Heyborne perguntou ao casal se eles se conheceram em algum tipo de aplicativo de namoro olímpico, os dois riram. "É chamado de encontro de atletismo", disse Tara.
O casal ainda estava no ensino médio quando se conheceram em uma competição de atletismo em Idaho. Hunter avistou Tara na competição e disse ao amigo: "Vou me casar com aquela garota um dia". Na mesma prova, Tara decidiu dar-lhe um abraço depois da corrida, sem saber que era o aniversário de Hunter naquele dia. "Aquele homem é ótimo", ela comentou com seus amigos. Os dois mantiveram contato durante o ensino médio e a faculdade. Em 2022, a previsão de Hunter se tornou realidade - ele e Tara se casaram.
Agora, Tara e Hunter treinam juntos todos os dias. Tara disse: "Temos o mesmo treinador, o mesmo cronograma de treinamento e comemos as mesmas coisas". Eles contaram a Kirby sobre como apoiar-se mutualmente fortaleceu seu relacionamento.
Apoio à Família
Heyborne perguntou ao casal que pessoa esteve ao lado deles tanto em suas jornadas esportivas quanto em suas vidas.
Tara falou sobre o impacto de seu pai, que foi seu treinador e técnico dos 4 aos 18 anos. "Ele realmente sabe do que sou capaz e nunca duvidou de mim", disse ela sobre o pai.
Hunter falou sobre como, desde o momento em que nasceu, sua família sempre esteve ao seu lado. Ele nasceu com um defeito congênito que levou à amputação de ambas as pernas aos 11 meses de idade. Hunter disse: "Desde o primeiro dia da minha vida, lidei com a coisa mais difícil que faria pelo resto dela. Com isso, havia tanta negatividade. . . e ao meu lado estava toda a minha família dizendo o contrário." Eles lhe deram espaço para perseguir seus sonhos e descobrir o que era possível, apesar de sua deficiência.
Hunter também falou com carinho do seu tio Wyatt, que faleceu de câncer há alguns anos: "Ele era uma daquelas pessoas que tinha uma crença inabalável em mim". Como seu tio não conseguiu ver sua corrida paralímpica, Hunter escreveu o nome de seu tio em seu uniforme de corrida para homenagear sua memória.
Descobertas de Genealogia
O casal foi presenteado com uma surpresa especial. A genealogista do FamilySearch, Megan Young McClanahan, subiu ao palco para lhes contar sobre algumas descobertas genealógicas em suas linhagens familiares.
"Uma coisa que encontramos foi uma tradição de força, determinação e orgulho", disse ela. McClanahan contou a Tara sobre seu bisavô Reecy Davis, que era um boxeador proeminente no Texas. Ela explicou como, no censo de 1940, sua profissão foi listada como "engraxate", mas em 1950, ele havia trabalhado tanto que "boxeador" foi listado como sua profissão no censo de 1950. "Estou arrepiada", disse Tara com espanto.
A linha de Hunter estava repleta de mulheres inspiradoras que enfrentaram a adversidade de frente. McClanahan falou sobre a bisavó de Hunter, que criou seu neto depois que sua mãe morreu de poliomielite. "É preciso um coração enorme para adotar uma criança de 4 anos aos 54 anos!" ela exclamou. Hunter também aprendeu sobre sua terceira bisavó, que criou 9 filhos sozinha quando seu marido faleceu ainda jovem. Ela não apenas perdeu o marido, mas também enterrou 5 de seus 9 filhos. Hunter sorriu ao ver sua árvore familiar expandida como resultado da pesquisa de genealogistas do FamilySearch.
Um Legado para Se Orgulhar
Kirby Heyborne perguntou ao casal sobre como o legado de seus antepassados os impacta.
Hunter elogiou as mulheres de sua vida, falando sobre como sua mãe o levava da Geórgia para a Flórida regularmente quando ele teve suas pernas amputadas quando bebê e como ela cuidou tão bem dele e o ajudou a perseverar. "Estamos aqui por causa dos sacrifícios e decisões que as mulheres fortes fizeram em nossas vidas", acrescentou.
Tara acrescentou seus pensamentos também. "É muito bom manter vivo esse tipo de legado, esse legado de nunca desistir", disse ela, referindo-se ao bisavô e sua carreira no boxe.
Hunter falou sobre como saber de onde viemos molda quem queremos ser. "Acho que é tudo", disse ele. "Lembrar como você chegou até aqui é importante para entender como se chega a etapa seguinte e como continuar o legado", acrescentou. Seu sobrenome é um lembrete para ele do legado que seus antepassados lhe deram. "Esse nome na parte de trás da nossa camisa significa muito", disse ele enquanto Tara assentia. "A coisa mais valiosa que possuímos é o nosso nome", disse ele.
O próximo passo para Hunter e Tara é o Campeonato Mundial e o Campeonato Nacional dos Estados Unidos. Pela primeira vez desde que estavam na faculdade, os dois poderão competir nos mesmos campeonatos dos Estados Unidos, o que os deixa muito entusiasmados. "Vamos continuar treinando e continuar compartilhando o que temos de bom", disse Tara.
Ao deixarem o palco, eles tiraram suas medalhas de ouro de Paris e as ergueram para a multidão sob muitos aplausos. A mensagem de Tara e Hunter tocou todos os que ouviram.
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