“A arte, assim como a genealogia, significa transformar histórias do passado em algo significativo para nós no presente e no futuro.”
Essa foi a maneira perfeita para Dana Tanamachi iniciar sua palestra principal na RootsTech 2025. Como artista com ascendência nipônica e mexicano-americana, Dana compartilhou que sempre sentiu que estava vivendo entre dois mundos: “um enraizado na precisão, minimalismo e contenção, e o outro na vibração, paixão e expressão ousada”. Embora essas culturas possam ser aparentemente opostas, a perspectiva única de Dana resultou em criações artísticas significativas e belas.
Quem é Dana Tanamachi?
Dana Tanamachi é uma artista independente há quase 15 anos que é apaixonada pelo que faz. Grande parte de seu trabalho se concentrou no design, criando trabalhos personalizados para muitas marcas e organizações de renome.
Alguns de seus projetos incluem embalagens de alimentos, selos de folha de ouro para o Serviço Postal dos Estados Unidos e murais de grande escala para organizações sem fins lucrativos e corporações globais. Ela também projetou sacolas de compras reutilizáveis para a empresa de presentes Blue Q, pôsteres para o Festival Nacional do Livro da Biblioteca do Congresso e até capas de livros de inspiração vintage para a Puffin Books.
Enquanto seus belos designs de capas de livros eram exibidos em telas ao seu redor no palco, Dana disse: “Eu amo combinar tipografia e ilustração para criar imagens que parecem nostálgicas e familiares, mas divertidas e modernas”.
A jornada artística de Dana
Como Dana começou? Ela diria que tinha “duas carreiras bem separadas”. Anteriormente, ela era mais conhecida por seu trabalho em um meio específico — giz, especificamente, tinta para quadro-negro. Em 2009, o que Dana pensava ser apenas um rabisco casual em um quadro-negro na festa de um amigo se transformou no início de algo muito maior.
Ao longo do ano seguinte à sua arte, mais amigos queriam que ela criasse desenhos de quadro-negro para usar como cenários ou murais de fotos em suas próprias festas. Depois que uma de suas amigas postou o trabalho de Dana no Facebook, Dana começou a receber suas primeiras contratações. Ela criou desenhos de quadros-negros para festas de amigos, empresas, casamentos e hotéis. Coisas maiores também surgiram em seu caminho quando ela foi contratada por Oprah, revista Time, Michelle Obama, Burton Snowboards e Penguin Books.
“De alguma forma, eu me vi como a autora improvável de uma tendência de design mundial aos 26 anos”, disse Dana. No entanto, ela não queria limitar seu ofício a um único meio. Então, mais tarde, ela decidiu se afastar do giz e continuar a evoluir como artista.
Uma rica herança de arte e perseverança
A história da família de Dana pode ser resumida em uma palavra: gaman (我慢), que é um termo japonês que significa “suportar o aparentemente insuportável com paciência e dignidade”.
Ao falar sobre as provações e o impacto da história de sua família, Dana disse: “A peregrinação em primeira mão de minha família por um deserto literal e figurativo me ensinou muito sobre o poder da beleza e da criatividade, especialmente em meio a circunstâncias terríveis e situações aparentemente desesperadoras”.
Em 1942, após o bombardeio de Pearl Harbor, a avó e o avô de Dana — que eram adolescentes na época — foram colocados em campos de detenção japoneses no deserto do Arizona, junto com suas famílias e aproximadamente outras 18.000 pessoas. Os membros da família só podiam levar o que podiam carregar, e os dias eram sombrios e pareciam uma eternidade. “Por três longos anos, eles suportaram condições severas, a perda de seus direitos e liberdade, e a profunda injustiça de serem tratados como inimigos em sua própria pátria amada.”
Apesar dessas condições, os internos construíram “um senso de comunidade e ordem em meio ao caos”. Eles se organizaram em departamentos, como professores, médicos e enfermeiros, cozinheiros e agricultores. Os internos também construíram suas próprias bibliotecas improvisadas, igrejas e equipes de beisebol.
A avó de Dana, Mitsy, trabalhava no departamento de costura fazendo moldes, enquanto seu avô Tom foi colocado no departamento de desenho, porque ele tinha estudado arquitetura em sua terra natal. Tom e Mitsy mais tarde se conheceram em um evento social no acampamento, e Mitsy achou que “Tom era o homem mais bonito que ela já tinha visto”. Eles se casaram logo depois de se conhecerem.
Enquanto estava no campo, a mãe de Mitsy (bisavó de Dana) fez vários artesanatos elaborados e requintados que foram passados de geração em geração em sua família. O favorito de Dana era um pequeno guarda-chuva de origami, com cerca de 15 centímetros de diâmetro, feito de palitos de dente, metade de um pauzinho laqueado e invólucros de cigarro. Essa criação em miniatura foi um ótimo exemplo de como os internos trabalhavam com o que tinham para fazer algo bonito, e como encontraram arte nos lugares mais improváveis.
Ilustrando a Bíblia
Um dos maiores projetos da Dana até hoje foi a criação da ESV Illuminated Bible: “O conceito… era uma versão moderna de uma Bíblia iluminada tradicional — uma reinterpretação reverente de tipografia, ornamentação e ilustrações lindas e elegantemente desenhadas encontradas em textos iluminados de antigamente.” Historicamente, esse tipo de Bíblia estava disponível apenas para os ricos, então Dana estava muito interessada em fazer um belo livro igualmente disponível e acessível a todos.
Ao compartilhar o escopo do projeto, Dana disse: “Isso incluía 64 ilustrações de página inteira no início do livro repletas de símbolos e metáforas, 50 ilustrações de versos de página inteira que eram, em sua maioria, de natureza tipográfica; mais de 250 versos de margem escritos à mão espalhados pelos 66 livros e mais de 100 outras peças de ornamentação extra por toda parte”.
Embora esse já fosse um grande empreendimento, Dana também achou o projeto difícil, pois ocorreu durante um período de depressão em sua vida. No entanto, ela reconheceu: “A beleza que adorna essas páginas nasceu de algumas das dores mais profundas que já experimentei”.
Para Dana, a obra de arte mais significativa que ela criou nessa versão da Bíblia foi para o Livro de Jó. “Um dia, em meio às lágrimas, coloquei a caneta no papel, e a obra de arte saiu de mim com o tipo de facilidade que acho difícil de descrever.” A história de Jó repercutiu em Dana enquanto ele suportava e sofria incontáveis provações em sua vida e em sua família, e ela se via nas páginas de seu livro.
A ilustração é dividida ao meio horizontalmente ao longo da página. Na parte inferior há um labirinto de raízes intrincadas que se entrelaçam com a coloração mais escura do solo, enquanto a parte superior é preenchida com flores brotando da terra, embora algumas delas estejam mais murchas do que outras.
De modo único, as raízes na terra, e não as flores, são o foco da arte. Dana explicou: “Sempre queremos nos concentrar na parte bonita, na floração e no sol brilhando, mas é nesse ambiente úmido e escuro que as sementes se abrem, rompem a superfície e florescem”.
No meio das flores murchas, há uma flor ereta e inteira, que “representa a recusa de Jó em culpar ou amaldiçoar os céus e em apegar-se à esperança, mesmo enquanto seu corpo — simbolizado pelas flores exteriores — definha”. Dana viu a história de Jó como um exemplo poderoso de “suportar as partes aparentemente insuportáveis da experiência humana com paciência e dignidade”.
Por meio de seu trabalho, Dana aprendeu que já fez e pode fazer coisas difíceis em sua vida. “Quando seguro (a ESV Illuminated Bible) nas mãos, ela é um símbolo de perseverança e resistência de que minha luta não foi em vão. Minha maior dor produziu o que talvez eu mais me orgulhe.”
Dana encerrou sua mensagem refletindo sobre o legado que seus antepassados deixaram. Usar materiais simples para criar coisas bonitas está em seu sangue. Seus antepassados produziram um impacto, inspirando e capacitando Dana, gerações mais tarde, a criar coisas únicas e a encontrar beleza em lugares improváveis. “Não podemos subestimar o poder da criatividade em tempos difíceis, usando-a como um ato de esperança quando a vida parece estar fora de controle.”
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