Ao longo dos séculos, o governo e a cultura da França mudaram muitas vezes. Essas mudanças geralmente afetavam a manutenção de registros. A boa notícia é que a mudança histórica na França às vezes resultava na criação de valiosos registros genealógicos franceses. Aqui estão alguns exemplos de como a história da França pode ter afetado registros mantidos sobre seus antepassados na França.
Registros da Igreja Católica e da Paróquia
Por centenas de anos, a Igreja Católica Romana desempenhou um papel influente na história francesa — e na manutenção de registros. Clovis I, considerado o fundador da França moderna, converteu-se ao catolicismo por volta do ano 500. A igreja e a monarquia francesa apoiavam-se mutuamente; a Igreja Católica Romana na França tornou-se uma igreja estatal.
Em 1539, o rei Francisco I assinou a Ordenança de Villers Cotterêts, que exigia que os sacerdotes guardassem registros de batismos. Quarenta anos depois, outra lei o encarregou de manter registros de casamento e sepultamento também. Louis XIV também exigiu que cópias de registros vitais paroquiais fossem criados, a partir de 1667, o que aumentou as chances de que pelo menos uma cópia sobreviveria nos anos futuros.
Esses registros agora, às vezes, tornam possível traçar seus antepassados franceses até os anos 1600 ou até mesmo 1500. Geralmente incluem detalhes que ajudam os genealogistas a reconstruir árvores familiares. Por exemplo, os registros batismal geralmente incluíam o nome de um bebê e a data de batismo (geralmente dois dias após o nascimento) e o nome dos pais. Os registros de casamento também identificavam os pais da noiva e do noivo e talvez um cônjuge falecido (para casamentos posteriores) e explicavam o parentesco familiar entre noivas e noivos que eram parentes uns com os outros. Registros de sepultamento com o nome do cônjuge ou dos pais sobreviventes da pessoa falecida.
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A Revolução Francesa e o Registro Civil
A Revolução Francesa, que teve início em 1789, derrubou a monarquia e o poder político da Igreja Católica. Em 1792, uma nova lei transferiu a responsabilidade pela manutenção de registros vitais oficiais dos sacerdotes paroquiais para novos ofícios civis. As autoridades locais de registro civil reuniram registros de igrejas locais e começaram a registrar novos nascimentos, casamentos e óbitos. Os sacerdotes da paróquia continuaram a manter registros para uso na Igreja, então, a partir deste momento, você poderá encontrar tanto registros civis quanto registros paroquiais de seus antepassados franceses.
Os primeiros registros civis franceses não eram muito detalhados, mas acabaram por incluir um pouco de informações genealógicas. Os registros de nascimento nomeavam os filhos e identificavam seu sexo, data e local de nascimento, nomes dos pais (incluindo o sobrenome de solteira da mãe) e muito mais. Os registros de casamento identificavam a noiva e o noivo e forneciam suas informações de nascimento, detalhes sobre seus pais, identidade de quatro testemunhas e, às vezes, mais. Nos registros de falecimento, geralmente você encontrará pelo menos o nome do falecido, a data e o local de falecimento, a idade do falecimento, o local de nascimento e o nome dos pais.
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Censos e uma nação em transição
A França era vagaroso em realizar censos em todo o país. Os cidadãos temiam que ser enumerados levaria a uma taxação maior e ao serviço militar forçado. Uma dispersão de censos locais foi feita no final da década de 1700, mas o que sobrevive são, em sua maioria, dados estatísticos. Napoleão ordenou o primeiro censo completo em 1801. Embora alguns censos se seguiram, as questões logísticas e a turbulência política impediram um censo bem-sucedido em todo o país até 1836.
Depois de 1836, os censos eram realizados a cada cinco anos na França, exceto em 1871 (que foi adiado por um ano devido à guerra Franco-Prússia) e durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais. Os censos são realizados em nível regional (departamento), por isso o conteúdo varia. Mas geralmente você encontrará o nome completo de cada pessoa (às vezes com o sobrenome de solteira das mulheres), idade ou ano de nascimento, profissão, parentesco com o chefe da família e estado civil. Você pode ver nacionalidade, local de nascimento, informações de endereço, bem como informações mais detalhadas sobre o emprego.
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Registros da Comunidade e da Família de Paris
Na primavera de 1871, agitações civis cercam a cidade de Paris. O governo francês sob Napoleão III tinha acabado de ser derrotado na Guerra Franco-Prússia (ou Franco-Alemão). O governo do pós-guerra não era popular em Paris. As eleições municipais levaram à formação da oposição da Comunidade de Paris. Em 21 de maio, conflitos violentos levaram ao incêndio de edifícios públicos, inclusive a prefeitura de Paris, onde registros civis eram mantidos. Quase todos os registros civis da cidade foram destruídos.
Essa perda devastadora levou o governo francês a acrescentar registros civis familiares à manutenção de registros vitais (em Paris em 1877 e em todo o restante da França em 1884). Os casais recebiam livretos de registro familiar quando se casavam e levavam esses livretos para os cartórios de registro civil para serem atualizados sempre que tivessem um filho (ou perdiam um). O livreto servia como cópia de segurança para os registros individuais de nascimento e falecimento. Esses livretos às vezes eram entregues por gerações em famílias francesas.
Muitos outros registros genealógicos franceses vinham por causa de acontecimentos históricos e normas políticas, inclusive cartões de identidade de Paris (1792–1795), registros de pensão, registros de alistamento militar e listas eleitorais.
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