Embora Ellis Island seja agora uma mera relíquia do passado, os fatos, as figuras e os mitos de Ellis Island continuam a fascinar as pessoas hoje em dia. Esse fascínio provavelmente é porque Ellis Island serviu como porto de entrada para milhões de pessoas durante um dos maiores períodos de migração da história do mundo.
Se você e seus pais nasceram nos Estados Unidos, então há uma grande chance de um de seus antepassados ter passado pela Ilha Ellis a caminho de sua nova casa.
Em outras palavras, não apenas Ellis Island é um capítulo importante da história americana, mas também pode ser um capítulo importante em sua própria história da família.
Aprenda um pouco sobre o que seu antepassado vivenciou com a seguinte lista de fatos e mitos sobre a Ilha Ellis. Depois, veja se o FamilySearch pode ajudá-lo a encontrar seus registros de imigração.
1. Os funcionários de imigração em Ellis Island provavelmente mudaram o nome de meu antepassado para torná-lo mais americano.
Isso é um mito. As autoridades de imigração em Ellis Island raramente anotavam algo— isto é, em termos de nomes. Eles simplesmente fizeram aos imigrantes as mesmas perguntas que o imigrante tinha de responder pelo manifesto do navio antes do início da viagem. O propósito era confirmar a identidade do imigrante e seus motivos para entrar no país.
Então, quem mudou o nome? Muito provavelmente era o próprio imigrante — para se encaixar melhor com os vizinhos ou talvez para ajudar as pessoas a pronunciar o nome com mais precisão. Mas essa mudança teria acontecido mais tarde.
2. Quase todos os que moram nos Estados Unidos da América hoje têm um antepassado que passou pela Ilha Ellis.
Isso, é claro, é um mito. Ellis Island estava em funcionamento somente de 1892 a 1954. Então, se seu antepassado veio antes de 1892 ou depois de 1954, ele certamente chegou e entrou no país em outro lugar.
Com isso dito, os especialistas estimam que cerca de 33 a 40 por cento de todos os americanos têm um antepassado que veio para os Estados Unidos por meio dos escritórios de imigração em Ellis Island.
3. Ficar na fila da Ilha Ellis para entrar na América foi uma longa e árdua provação.
Essa declaração é parcialmente verdadeira e, em parte, um mito, dependendo de sua definição de "longo". A maioria dos imigrantes passava pela Ilha Ellis em 3–5 horas. Quando era a vez deles na mesa do secretário, foi-lhes feita uma série de perguntas sobre suas intenções. Depois, foram examinados por um médico. Embora seja verdade que aqueles que foram reprovados no exame médico foram retidos e possivelmente enviadas de volta para a Europa, o exame médico durou, em média, apenas seis segundos.
4. Todos os que chegaram da Europa a Nova York durante esse período passaram pela Ilha Ellis.
Isso é um mito. As pessoas que viajavam de primeira ou segunda classe descarregavam diante de Ellis Island e passavam por uma instalação especial de imigração — um escritório alfandegário personalizada, por assim dizer, para aqueles que têm dinheiro — muito, muito rapidamente.
Os membros da classe baixa — os passageiros da direção do navio — eram geralmente enviados para Ellis Island para processamento.
5. Ellis Island recebeu seu apelido, "A Ilha de Lágrimas", por ter tantas pessoas rejeitadas e enviadas de volta para a Europa.
Novamente, isso é parcialmente verdadeiro e, em parte, um mito. Não fazer nenhum exame em Ellis Island foi certamente motivo de lágrimas. Mas apenas 2 por cento das pessoas que vieram, acabaram voltando. Para 98 por cento dos imigrantes que chegaram, a Ellis Island era literalmente a ilha da esperança.
6. Os registros de imigração de meu antepassado podem me levar a descobertas incríveis sobre minha história da família.
Esta última declaração é definitivamente verdadeira! Os registros de imigração de seus antepassados são tesouros históricos — para você, seus filhos e qualquer pessoa com quem você seja parente. Eles simbolizam um momento crucial de sacrifício, perseverança e otimismo da história de sua família.
Esses registros também podem conter informações sobre seu antepassado que você não conseguiria obter de qualquer outra fonte — detalhes sobre sua profissão, sua aparência, sua terra natal e até mesmo seus parentes.
Um trio de bancos de dados gratuitos do FamilySearch permite que você pesquise os registros de Ellis Island gratuitamente. Leia este artigo do FamilySearch para saber mais ou visite os bancos de dados diretamente clicando nos links abaixo:
- Listas de Passageiros de Nova York, 1820–1891
- Listas de Chegada de Passageiros de Nova York (Ellis Island), 1892–1924
- Listas de Passageiros e Tripulação de Nova York, 1909, 1925–1957
O assunto desse artigo e parte de seu material foi tirado da classe de Kathy Tarullo, "Ellis Island: Myths and Truths", na Conferência da BYU de 2019
sobre História da Família e Genealogia. A Conferência da BYU sobre História da Família e Genealogia é realizada anualmente e oferece aulas para genealogistas e outras pessoas que desejam aprender sobre seus antepassados. Mantenha um olho atento à página da conferência da BYU para anúncios sobre a programação do próximo ano e quando as inscrições se abrirem.
