Selv om Ellis Island nå bare er en relikvie fra fortiden, fortsetter fakta, tall og myter om Ellis Island å fascinere folk den dag i dag. Denne interessen skyldes sannsynligvis at Ellis Island fungerte som innreisehavn for millioner av mennesker i en av de største migrasjonsperiodene i verdens historie.
Hvis du og dine foreldre ble født i USA, er sjansen stor for at en av dine forfedre har passert Ellis Island på vei til sitt nye hjem.
Med andre ord er ikke Ellis Island bare et viktig kapittel i amerikansk historie, det kan også være et viktig kapittel i din egen slektshistorie.
Lær litt om hva dine forfedre opplevde med følgende liste over fakta og myter om Ellis Island. Se deretter om FamilySearch kan hjelpe deg med å finne hans eller hennes immigrasjonsdokumenter.
1. Immigrasjonsfunksjonærer på Ellis Island endret sannsynligvis min slektnings navn for å få det til å høres mer amerikansk ut.
Dette er en myte. Immigrasjonsfunksjonærer på Ellis Island skrev sjelden ned noe som helst – i form av navn, vel å merke. De stilte bare immigrantene de samme spørsmålene som de måtte svare på i skipslisten før reisen begynte. Hensikten var å bekrefte immigrantens identitet og hans eller hennes grunner for å komme inn i landet.
Hvem endret så navnet? Sannsynligvis var det immigranten selv – for å passe bedre inn blant naboene, eller for at folk skulle kunne uttale navnet mer korrekt. Men denne endringen må ha skjedd senere.
2. Nesten alle som bor i USA i dag, har en slektning som har passert gjennom Ellis Island.
Dette er naturligvis en myte. Ellis Island var bare i drift fra 1892 til 1954. Så hvis slektningen din kom før 1892 eller etter 1954, har han eller hun helt sikkert ankommet og kommet inn i landet et annet sted.
Når det er sagt, anslår eksperter at et sted mellom 33 og 40 prosent av alle amerikanere har en slektning som kom til USA gjennom immigrasjonskontorene på Ellis Island.
3. Å stå i kø på Ellis Island for å komme inn i Amerika var en lang og slitsom prøvelse.
Dette utsagnet er delvis sant og delvis en myte, avhengig av hva du legger i begrepet “lang”. De fleste immigranter passerte gjennom Ellis Island på 3–5 timer. Da det var deres tur ved funksjonærens skranke, ble immigrantene stilt en rekke spørsmål om sine hensikter. Deretter ble de undersøkt av en lege. Selv om det er sant at de som ikke besto legeundersøkelsen ble arrestert og muligens sendt tilbake til Europa, varte legeundersøkelsen i gjennomsnitt bare i omtrent seks sekunder.
4. Alle som ankom New York fra Europa i denne perioden passerte gjennom Ellis Island.
Dette er en myte. Folk som reiste på første eller andre klasse gikk i land før Ellis Island og passerte gjennom et spesielt immigrasjonskontor – et spesialtilpasset tollkontor, om du vil, for dem som hadde penger – veldig, veldig raskt.
Folk som tilhørte den lavere klassen – passasjerer som reiste på tredje klasse – ble vanligvis sendt til Ellis Island og håndtert der.
5. Ellis Island fikk kallenavnet “Tårenes øy”, fordi så mange mennesker ble avvist og sendt tilbake til Europa.
Også dette er delvis sant og delvis en myte. Å ikke bestå en av undersøkelsene på Ellis Island var absolutt årsak til tårer. Men bare 2 prosent av dem som ankom, ble til slutt sendt tilbake. For 98 prosent av immigrantene som kom, var Ellis Island bokstavelig talt håpets øy.
6. Mine forfedrenes immigrasjonsdokumenter kan føre meg til storartede oppdagelser om slektshistorien min.
Dette siste utsagnet er absolutt sant! Dine forfedres immigrasjonsdokumenter er historiske skatter – for deg, dine barn og alle du er i slekt med. De er et symbol på et avgjørende øyeblikk preget av oppofrelse, utholdenhet og optimisme i din families historie.
Slike dokumenter kan også inneholde opplysninger om dine forfedre som du ikke ville kunne få fra noen annen kilde – detaljer om hans eller hennes yrke, utseende, hjemland og til og med slektninger.
En trio med gratis FamilySearch-databaser lar deg søke gratis i Ellis Islands dokumenter. Les denne artikkelen fra FamilySearch for å lære mer, eller gå til databasene direkte ved å klikke på koblingene nedenfor:
- New York Passenger Lists, 1820–1891
- New York Passenger Arrival Lists (Ellis Island), 1892–1924
- New York, New York Passenger and Crew Lists, 1909, 1925–1957
Emnet for denne artikkelen og deler av materiellet ble hentet fra Kathy Tarullos kurs, “Ellis Island: Myths and Truths” [Ellis Island, myter og sannheter], på BYU-konferansen i 2019 om slektshistorie og genealogi.
BYU-konferansen om slektshistorie og genealogi avholdes årlig og tilbyr kurs for genealoger og andre som ønsker å lære om sine forfedre. Følg med på BYUs konferanseside der kunngjøringer om neste års timeplan og når påmeldingen åpnes, legges ut.
