ビクター・ウッテン

ビクター・レモンテ・ウッテンはユニークな人です。 5 人兄弟の末っ子として生まれた彼は、2 歳の若さで音楽を学び始めました。彼は 5 歳でファミリーバンドのベーシストとしてナイトクラブや劇場で演奏を始め、6 歳で伝説のソウルアーティスト、カーティス・メイフィールドのショーの前座を務める兄弟とのツアーに参加しました。その後まもなく、彼は 8 歳のベースのエースとして親しみを込めて知られるようになり、高校を卒業する前に、彼と彼の兄弟は、ステファニー・ミルズ、ウォー、ラムゼイ・ルイス、フランキー・ビバリー & メイズ、デクスター・ワンゼル、テンプテーションズなどのアーティストとステージを共にしていました。しかし、これはテネシー州の巨人の物語のほんの始まりに過ぎません。

グラミー賞を 5 回受賞したウッテンは、1990 年にスーパーグループ、ベラ・フレック & ザ・フレックトーンズの創設メンバーとして世界のシーンに登場しました。バンドで音楽の道を切り開き続けているビクターは、グラミー賞にノミネートされたソロレコーディングとツアーでも広く知られるようになりました。

とりわけ、彼は愛情深い夫であり、4 人の子供の父親、熟練したナチュラリストであり教師、出版作家、マジシャン、アクロバットであり、ベースギタリストに与えられるすべての主要な賞を受賞しており、ベースプレーヤーマガジンの読者投票でベーシストオブザイヤーに 3 回選ばれるなど、ベースギタリストに与えられるすべての主要な賞を受賞しています。（複数回当選した唯一の人。）2011 年、ローリング・ストーン誌はビクターを歴代ベーシストのトップ 10 の 1 人に選出しました。

「私は適切な場所と適切な時期に、素晴らしい家族のもとに生まれました。」

ビクター・レモンテ・ウッテンは、1964 年 9 月 11 日、アイダホ州ボイシ郊外の空軍基地で軍人の両親のもとに生まれました。その後まもなく、軍隊の家族がよくあるように、家族は荷物をまとめて引っ越しました。兄弟が 5 人組バンドとして演奏を始めたのは、ハワイに駐留していた頃でした。ギターにレジ、ドラムにロイ、サックスにルディ、キーボードにジョセフ、ベースにビクターで、ウッテン・ブラザーズ・バンドが誕生しました。自宅の庭で演奏していたバンドは、すぐに腕を磨き始めました。ビクターは、兄弟が早くからさまざまな音楽ジャンルを演奏できたのは、頻繁に移転した経験、1960 年代のラジオ局の多様性、そして多くの機会を提供し、すべての公演を予約してくれた両親の揺るぎないサポートのおかげだと考えています。

「すでに音楽を演奏していた兄弟たちは、ファミリー・バンドを完成させるにはベーシストが必要だと分かっていました。レジは、私が背筋を伸ばして座れるようになるとすぐに教え始めましたし、両親もそうさせてくれました。」

ビクターは「ベースのマイケル・ジョーダン」であり、「地球上で最も大胆不敵なミュージシャンの一人」としても知られています。 1981 年、兄のロイが近くの遊園地での演奏の仕事にブルーグラスのバイオリン奏者として彼を推薦したとき、これらの資質は明らかでした。人生でバイオリンを弾いたことがなかったビクターは、この挑戦にわくわくしていました。彼は高校のオーケストラの先生から楽器を借りて、すぐに練習を始めました。最も人気のあるフィドルチューンとテクニックをすぐに学んだ彼は、バージニア州ウィリアムズバーグにあるブッシュガーデンズのオールドカントリーの仕事に就き、グッドタイムカントリーショーでバイオリンとベースを演奏しました。

「ロイから電話をもらったことを覚えているよ。彼は私を信頼してくれた。あっという間にバイオリン弾きになれるようにならなきゃいけなかったんだ。ほとんど一晩でね。僕を雇ってくれた人たちは、僕がこれまでプレーしたことがないことを知らなかったと思う。」

彼らがすぐにわかったのは、兄弟たちが急速にスターになりつつあるということでした。ウーテン・ブラザーズは、1980 年代にドイツ、イタリア、カントリー、ブルーグラス、アメリカーナのショーに出演し、急速に公園の定番やスターアトラクションになりました。

1980 年と 1981 年には、兄弟たちはブッシュガーデン USO ショーのバンドとして海外の米軍のために演奏しました。世界中を旅することは、若きヴィクターにとって目を見張るような学びの時間でしたが、ある夏、カントリーショーに出演したことが、知らず知らずのうちに彼の人生を永遠に変えてしまったのです。その時、彼はベラ・フレックというユニークなバンジョー奏者に気づきました。

「私の兄弟と両親が土台でした。心を開いておくこと、順応することを学ぶことを教えてくれて、どんなことにも備えさせてくれました。」

ショーの合間に友人のバンジョーをいじっていると、友人はウッテンのユニークなバンジョーサウンドについてコメントしてくれました。この楽器はベースとは調律が違うため、ビクターが友人の楽器を演奏すると、ビクターのラインはかなり奇妙に聞こえました。南部訛りの強い友人は、彼に「ベイラー・フレック」という名前のバンジョー奏者のように聞こえると言いました。ウットンはそんなふうにバンジョーを弾く人がいるなんて想像もできなかったので、このベイラーという人物が誰なのかを探し求めました。ついにベラのバンド、ニュー・グラス・リバイバルのレコーディングを聞いたとき、彼は夢中になりました。

1987 年、ビクターは友人と一緒にテネシー州ナッシュビルに旅行しました。彼らの短い訪問中に、彼はバンジョー奏者のフレックと初めてつながりました。最初の出会いの後、ウッテンとフレックは連絡を取り合い、音楽のアイデアを共有し続けました。 1988 年、ウッテンはナッシュビルに住むことになりました。その年の後半、ベラとビクターは、ビクターの独創的な弟ロイ「フューチャーマン」ウッテン、ハーモニカとピアノの魔術師ハワード・レヴィとともに、折衷的なアンサンブル「ベラ・フレックとフレックトーンズ」を結成しました。数十のレコーディングを経て、バンドはまったく新しいサウンドを生み出し、ジャンルにとらわれない音楽で知られるようになりました。 20 年以上経った今でも、バンドは健在です。

「音楽的には、堅苦しくなくて、特定の方法で演奏する必要がないってことです。」