Plusieurs calendriers différents sont utilisés dans le monde aujourd'hui. Même si les technologies avancées (comme Internet et les téléphones) nous permettent de planifier des rendez-vous avec d'autres personnes se trouvant à de grandes distances, il se peut que ces mêmes personnes calculent le temps de manière différente. Et même si vos grands-parents utilisaient probablement le même type de calendrier que vous, vos lointains ancêtres utilisaient probablement des systèmes de calendrier plus anciens, tels que le calendrier julien.
Mais en quoi votre calendrier est-il différent de celui utilisé par vos ancêtres ? Et pourquoi cela a-t-il changé ? Un calendrier est un système qui organise les jours, souvent en fonction des changements réguliers du monde qui nous entoure, tels que l'apparition de la lune et du soleil dans le ciel. Des méthodes plus précises pour mesurer les changements dans le monde et les différentes règles ou découvertes faites par les dirigeants historiques et les grands penseurs ont changé les calendriers au fil du temps. Cela a entraîné la désuétude de certains calendriers et l'adoption de nouveaux calendriers.
Prenons le temps d'en savoir plus sur le calendrier julien, un calendrier important dans l'histoire du monde, notamment pour le comparer aux autres calendriers. Vous pourriez rencontrer des dates juliennes « à l'ancienne » encore aujourd'hui.
Qu'est-ce que le calendrier julien ?
Le calendrier julien doit son nom à Jules César, qui a introduit l'idée dans la Rome antique vers 46 avant notre ère. Le calendrier julien détermine la date en fonction du mouvement de la terre autour du soleil, ce qui signifie qu'il s'agit d'un calendrier solaire. Il comprend 365 jours la plupart des années, mais tous les 4 ans, il inclut une année bissextile de 366 jours. À certaines époques de l'histoire, le calendrier julien était appelé calendrier « à l'ancienne ».
Pourquoi le calendrier julien a-t-il été créé ?
Dans la Rome antique, à l'époque de Jules César, le calendrier utilisé était le calendrier romain (un calendrier encore plus ancien que le calendrier julien). Le calendrier romain était un système de dates très complexe basé sur le mouvement de la lune et la position du soleil dans le ciel terrestre (ce qui en faisait un calendrier lunisolaire). Un groupe de personnes était nécessaire pour décider du moment où les jours devaient être ajoutés ou supprimés du calendrier, afin de l'aligner sur les saisons de l'année. Le calendrier romain au début avait une année de 304 jours divisés en 10 mois. Il a été utilisé pendant des centaines d'années et a été modifié plusieurs fois. Mais il n'était pas très précis, et en 46 avant Jésus-Christ, le calendrier avait trois mois d'avance sur le calendrier solaire et les saisons ne s'alignaient pas !
C'est alors que Jules César a décidé qu'il devenait nécessaire de changer profondément la façon dont les Romains déterminaient la date. César a reçu l'aide de Sosigène, un astronome alexandrin, qui lui a conseillé de cesser d'utiliser le calendrier lunaire et de suivre l'année solaire, comme le faisaient les Égyptiens. Ainsi, au lieu de suivre la lune pour déterminer les dates, le calendrier julien suivrait désormais la position du soleil dans le ciel terrestre.
La structure de base du calendrier julien est une structure que beaucoup de gens connaissent aujourd'hui. L'année compte 365,25 jours, est divisée en 12 mois et inclut des années bissextiles. Il n'a pas été utilisé partout dans le monde, mais il a été largement adopté par l'empire Romain et un certain nombre d'églises chrétiennes. Cela signifie qu'il a été largement utilisé en Europe et même étendu à certaines parties de l'Asie occidentale et de l'Afrique du Nord.
Combien de temps a duré le calendrier julien ? Le calendrier grégorien remplace le calendrier julien
Bien que le calendrier julien ait été une grande amélioration par rapport au calendrier romain, il n'était toujours pas parfait. Le calendrier julien a été utilisé pendant plus de 1.600 ans, mais au fil des siècles, les choses ont commencé à se dérégler. On a découvert que le calendrier calculait mal la durée de l'année solaire, ce qui se traduisait par une erreur de 11 minutes par an. Ces 11 minutes se sont accumulées au fil des ans et dans les années 1570, les astronomes se sont rendu compte que le calendrier julien était désormais décalé de 10 jours.
Avec l'aide d'un astronome et d'un mathématicien, le pape Grégoire XIII a créé un nouveau calendrier appelé calendrier grégorien, qui est en fait très similaire au calendrier julien, mais dont les calculs ont été mis à jour. En raison de ces mises à jour, la plupart des gens utilisent aujourd'hui le calendrier grégorien. Voici certaines des différences existant entre les deux calendriers :
Différentes définitions d'une année
Avec le calendrier julien, une année dure 365,25 jours (un quart de jour supplémentaire).
Avec le calendrier grégorien, une année dure 365,2422 jours. Ce calcul est plus précis que le calendrier julien.
Système d'année bissextile différent
Le calendrier julien utilise une formule simple pour déterminer les années bissextiles. Le système des années bissextiles ajoute un jour supplémentaire tous les 4 ans pour obtenir ce jour supplémentaire complet. Ce schéma de 3 « années normales » suivies d'une « année bissextile » a été répété sans exception.
Le calendrier grégorien utilise une formule plus avancée pour ses calculs des années bissextiles. La règle est la suivante : si l'année est divisible par 100 et non par 400, l'année bissextile est ignorée. L'année 2000 était une année bissextile, par exemple, mais les années 1700, 1800 et 1900 ne l'étaient pas. La prochaine fois qu'une année bissextile sera omise, ce sera en 2100.
Fait amusant : la prochaine année bissextile est 2024.
Différents niveaux de précision
Le calendrier julien était décalé de 11 minutes chaque année solaire, ce qui au fil du temps nous a fait perdre 10 jours, à la date de 1582.
Le calendrier grégorien est beaucoup plus précis et n'est décalé que de 26 secondes par année solaire, ce qui finira par nous faire perdre un jour à la date de 4909.
350 ans de calendriers doubles
Bien que le calendrier grégorien ait été créé en 1582, des centaines d'années se sont écoulées avant qu'il ne devienne le calendrier le plus couramment utilisé. De nombreux pays se sont montrés réticents au nouveau calendrier et ont préféré continuer à utiliser le calendrier julien aussi longtemps que possible. Cela a créé une époque dans l'histoire où les deux calendriers étaient utilisés régulièrement dans différentes parties du monde, différents pays, les gens ayant commencé à utiliser le nouveau calendrier à des moments différents. Pendant cette période, ceux qui essayaient de clarifier entre les deux systèmes de date écrivaient souvent « ancien style » à côté des dates juliennes et « nouveau style » à côté des dates grégoriennes.
Voici un exemple de Matt Rosenberg sur ThoughCo:
« Dans l'ère qui a suivi le changement, les dates étaient écrites avec la mention A.S. (ancien style) ou N.S. (nouveau style) inscrite après le jour, afin que les personnes examinant les documents d'archives puissent comprendre s'il s'agissait d'une date julienne ou d'une date grégorienne. George Washington est né le 11 février 1731 (A.S.), mais son anniversaire est devenu le 22 février 1732 (N.S.) selon le calendrier grégorien. »
De 1582 à 1923 environ, suffisamment de personnes utilisaient encore le calendrier julien pour considérer qu'il s'agissait d'une période où les dates se chevauchent. Cela fait près de 350 ans que les deux calendriers sont régulièrement utilisés ! (Quelques peuples et organisations ont conservé le calendrier julien après 1923, mais la plupart sont passé au nouveau calendrier.)
Idée d'activité : Lequel de vos ancêtres a peut-être vécu pendant les années du double calendrier ? Essayez de vous connecter à l'Arbre Familial partagé sur FamilySearch pour savoir où et quand sont nés vos ancêtres. Vous pouvez même voir les événements de leur vie sur une chronologie et une carte interactive--le tout avec un compte gratuit !
Comment convertir des dates juliennes en dates grégoriennes lors de recherches historiques
Vous pouvez toujours trouver et lire des documents contenant des dates juliennes, sans être historien ni visiter un musée. Il s'agit pour la plupart d'images numériques de vieux documents, du type de celles que vous trouverez en faisant des recherches sur les sources primaires ou en recherchant le nom d'un ancêtre dans des documents d'archives.
Peut-être êtes-vous en train de travailler sur un exposé ou en train de faire une recherche sur l'histoire familiale. Quoi qu'il en soit, si la date que vous recherchez est antérieure à 1582 ou 1923 et que vous pensez qu'il s'agit d'une date julienne, il est utile de savoir comment trouver la date grégorienne correspondante.
Il existe plusieurs convertisseurs utiles en ligne. En voici deux qui pourraient vous aider à effectuer une conversion rapide :
- Convertisseur de calendrier Fourmilab
- Comprend de nombreuses options de conversion de calendrier différentes. Trouvez le type de calendrier adapté à la date que vous souhaitez convertir, définissez la date et faites défiler la page vers le haut ou vers le bas pour voir à quoi ressemblerait cette date dans les différents systèmes de calendrier.
- Stevemorse.org Convertisseur julien en grégorien
- Convertit uniquement le julien en grégorien, mais inclut également un outil simple pour voir à quelle époque certains pays ont changé de système.
- Enlevez les deux derniers chiffres de l'année (par exemple, pour l'année 1700 ou 1712, il suffit de garder le 17).
- Prenez ce nombre et multipliez-le par 0,75.
- Soustrayez ensuite 1,25.
- Enlevez tous les chiffres situés à droite de la virgule décimale.
- Ce résultat est le nombre de jours à ajouter à la date julienne pour obtenir sa date grégorienne équivalente.
Voici à quoi cela pourrait ressembler pour la date du 2 janvier 1712 :
- Nous prenons « 1712 » et le changeant en « 17 ».
- 17 x 0,75 = 12,75
- 12,75 - 1,25 = 11,5
- 11,5 devient 11 lorsque nous supprimons les décimales.
- La date julienne, le 2 janvier 1712, devient alors la date grégorienne, le 13 janvier 1712.
Faire de l'histoire familiale avec les dates juliennes
Saviez-vous que de nombreuses familles peuvent trouver des documents mentionnant le nom de leurs ancêtres dans les années 1800 ou même 1600 ? La technologie moderne rend les choses beaucoup plus faciles qu'auparavant. Vous pouvez désormais effectuer de simples recherches en ligne pour retrouver d'anciens documents depuis chez vous. Pas besoin d'être historien pour essayer ! Commencez par le nom d'un grand-parent ou d'un ancêtre que vous connaissez et essayez gratuitement sur FamilySearch.org.
FamilySearch propose de nombreuses ressources pour vous aider à trouver les documents de vos ancêtres. Par exemple, les débutants peuvent obtenir de bons conseils de recherche ici. Si vous aimez beaucoup l'histoire ou l'histoire familiale, cet article du wiki FamilySearch qui vous indique les années approximatives pendant lesquelles différents pays sont passés du calendrier julien au calendrier grégorien, peut vous intéresser.
Idée d'activité : Essayez de trouver le plus vieil ancêtre dont votre famille se souvient. Commencez par parler à vos parents, grands-parents ou à un autre membre de la famille que vous connaissez bien. Connaissent-ils le nom de l'un de vos grands-parents ou arrières-grands-parents ? Qu'en est-il d'ancêtres plus lointains ? Vous pouvez utiliser l'un de ces modèles gratuits pour enregistrer ce que vous apprenez :
Le calendrier julien est-il toujours utilisé aujourd'hui ?
Le calendrier julien était utile lors de sa création, mais il n'est plus beaucoup utilisé. Le calendrier grégorien est simplement plus précis et est celui que la plupart des pays utilisent aujourd'hui.
Certaines églises orthodoxes, comme l'Église orthodoxe de Russie, utilisent encore le calendrier julien aujourd'hui pour calculer les dates des fêtes mobiles. Parmi les autres personnes qui utilisent encore le calendrier "ancien style" il y a les Berbères d'Afrique du Nord et du mont Athos.
Même si différents calendriers sont utilisés dans le monde, ils ont tous une chose en commun. Les calendriers nous aident à enregistrer notre histoire. Garder une trace de la date nous aide à nous souvenir des personnes et des événements importants.
Dernière idée d'activité : Si vous n'aimez pas faire des recherches historiques, prenez le temps de noter les événements de votre vie. Écrire ce que vous connaissez pourra peut-être aider quelqu'un plus tard à comprendre l'histoire de votre famille. Voici un outil qui peut vous aider :
Sur le site de FamilySearch, nous avons le désir de vous relier à votre famille et nous proposons gratuitement des activités amusantes de découverte et des services généalogiques. Pourquoi ? Parce que nous chérissons la famille et croyons que le fait de relier les générations peut améliorer notre vie maintenant et à jamais. Nous sommes une organisation à but non lucratif financée par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Cliquez ici pour en savoir plus sur nos croyances.
