par Amie Tennant
Les pays du Commonwealth britannique respectent le jour du Souvenir chaque 11 novembre en portant le coquelicot et en honorant ceux qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale. Découvrez la signification du coquelicot, apprenez comment cette tradition a commencé et recherchez vos propres ancêtres de la Première Guerre mondiale.
Que symbolise le coquelicot du Souvenir ?
Les coquelicots du jour du Souvenir de la Première Guerre mondiale sont un symbole de respect et de commémoration de ceux qui sont morts pendant la Première Guerre mondiale. Cette signification du coquelicot est née parce que le coquelicot, robuste mais délicat, faisait partie du paysage sur le front occidental pendant la Grande Guerre. Après avoir été lourdement bombardée et marquée, la terre ne se prêtait pas à une grande culture. Dans son célèbre poème "Au champ d'honneur ", le canadien John McCrae,, a parlé de cette jolie fleur rouge qui poussait sur les tombes de ceux qui avaient fait le sacrifice ultime et qui embellissait la campagne dévastée.
Le major John McCrae, de la 1e brigade de l'artillerie de campagne canadienne, était stationné dans les tranchées près d'Ypres, en Belgique, en avril 1915. Dans une région connue sous le nom de Flandres, les troupes canadiennes ont fait leur première apparition importante lors de la deuxième bataille d'Ypres. En 48 heures, plus de 6 000 Canadiens sont morts au champ d'honneur. Pendant que cette terrible scène se déroule, l'ami de McCrae, le lieutenant Alexis Helmer, est tué par un tir d'artillerie. Le lieutenant Helmer, comme beaucoup d'autres, a été enterré dans une tombe de fortune dans les champs des Flandres. McCrae remarqua plus tard que les nombreuses tombes éparpillées aux alentours étaient fleuries de coquelicots sauvages. Cette scène a inspiré l’écriture de son célèbre poème, qui a été publié dans le magazine Punch le 8 décembre 1915.
Bien que le poème ait été publié en 1915 et que la Première Guerre mondiale ait pris fin en novembre 1918, le port des coquelicots du jour du Souvenir de la Première Guerre mondiale n’a été initié qu’en 1921. Aujourd'hui, le poème de McCrae conserve toute son importance lors des célébrations du jour du Souvenir (également connu sous le nom de jour de l'Armistice) au Canada et en Europe, ainsi que lors des célébrations du Memorial Day et du jour des vétérans aux États-Unis.
Quand faut-il porter les coquelicots du souvenir de la Première Guerre mondiale ?
Vous avez sans doute vu la jolie petite fleur orner les revers des membres de la famille royale et d'autres personnes à plusieurs occasions. Il existe un certain désaccord sur le moment où il est approprié de porter des coquelicots pour le jour du Souvenir. Certains disent que vous pouvez commencer à porter les pins du coquelicot le 31 octobre. D'autres disent que les coquelicots ne doivent être portés que pendant les 11 jours précédant le jour du Souvenir.
Il y a également un débat sur l'épaule sur laquelle le coquelicot doit être épinglé, mais pour ma part, je ferai comme la reine Elizabeth et le porterai sur la gauche ! Porter l'épingle du coquelicot sur le sein gauche, c'est l'avoir près du cœur.
Pourquoi les coquelicots du jour du Souvenir de la Première Guerre mondiale ont-ils un aspect différent ?
Toutes les épingles à coquelicots ne se ressemblent pas. Certains ont des feuilles, d’autres pas. Certains ont quatre pétales et d’autres en ont deux. Alors pourquoi la différence ? C'est simple. La Royal British Legion produit les coquelicots pour l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord ; Poppyscotland produit les coquelicots pour l’Écosse, et chacun a son propre style pour le coquelicot.
Une chose que tous les coquelicots du jour du Souvenir de la Première Guerre mondiale ont en commun reste leur couleur. Les coquelicots du souvenir sont rouges, non pour représenter le sang, mais parce que le rouge est la couleur naturelle des coquelicots des champs. En général, chaque épingle de coquelicot a un centre noir. En outre, certaines peuvent être agrémentées d'une tige ou d'une feuille verte.
Par le passé, la plupart des épingles à coquelicot étaient fabriquées par les anciens combattants eux-mêmes ; toutefois, un entrepreneur privé fournit maintenant un grand nombre d'épingles à coquelicot. La vente d'épingles à coquelicots pour le jour du Souvenir et de l'Armistice permet de collecter des fonds pour les anciens combattants.
Partagez la signification de la fleur de coquelicot avec vos enfants
Vous souhaitez intégrer une activité spéciale à votre leçon d'histoire familiale sur la Première Guerre mondiale ? Rendez-vous à Poppyscotland pour des pages à colorier et des activités pour rendre l’apprentissage et la mémorisation amusants.
Rechercher vos ancêtres de la Première Guerre mondiale
Recherchez vos ancêtres de la Première Guerre mondiale grâce aux conseils de l'article du blog intitulé "Découvrez vos ancêtres dans les archives de la Première Guerre mondiale". FamilySearch propose une vaste collection de documents de la Première Guerre mondiale : les fiches d’enrôlement de la Première Guerre mondiale aux États-Unis (United States World War I Draft Registration Cards), les registres militaires de la Première Guerre mondiale au Royaume-Uni (United Kingdom World War I Service Records) et les registres du corps auxiliaire féminin de l’armée (Women’s Army Auxiliary Corps Records) et plusieurs documents pour d’autres pays, comme l'Australie.
Apprenez-en davantage sur la façon de rechercher et d’honorer vos ancêtres de la Première Guerre mondiale.
Sources
1 "Inspiration pour le poème "Au champ d'honneur" de John McCrae", GreatWar.co.uk. Consulté le 28 mai 2018.
2 "John McCrae", Poets.org. Consulté le 28 mai 2018.
3 "L’histoire du coquelicot", BritishLegion.org. Consulté le 29 mai 2018.
4 Barbara Ramsey Orr. "Obsédant et édifiant : visite aux champs de Flandres", The Globe and Mail. Consulté le 29 mai 2018.
5Poppyscotland.org. Consulté le 28 mai 2018.
6 "Deuxième bataille d'Ypres", Encyclopedia Britannica. Le 15 avril 2018. Consulté le 30 mai 2018.
