La force de l’œuvre de l’histoire familiale au service de l’œuvre missionnaire

« La frontière artificielle que nous mettons si souvent entre l’œuvre missionnaire et celle de l’histoire familiale et du temple s’efface. Il s’agit de la même grande œuvre du salut. » David A. Bednar

Avez-vous déjà réfléchi au rapport entre l’œuvre missionnaire et l’œuvre de l’histoire familiale ? Ces deux œuvres peuvent sembler différentes, mais en vérité, elles sont étroitement liées. En tant que membres d’une même famille éternelle, nous avons un rôle important à jouer dans le rassemblement littéral d’Israël. Nous parvenons le mieux à remplir ce rôle lorsque nous sommes motivés par l’amour envers autrui et envers Dieu et lorsque nous sommes prêts à être guidés par l’Esprit. Lorsque nous bâtissons sur ce fondement, l’œuvre de l’histoire familiale peut être un outil efficace dans la conversion des membres et le maintien des convertis dans l’Église.

L’œuvre de l’histoire familiale au service de l’œuvre missionnaire

Dans un exposé donné à la conférence RootsTech de 2017, Russell M. Nelson a fait la remarque suivante : « Les gens ont un désir inné d’apprendre quelque chose sur leurs ancêtres. Cela devient une occasion naturelle pour nos missionnaires. »

Il a expliqué qu’un bon nombre de personnes ne connaissent pas le nom de leurs huit arrière-grands-parents. « Dans ces circonstances », a-t-il ajouté, « les missionnaires peuvent faire cette proposition : ‘Nous connaissons quelqu’un dans notre église, qui peut vous aider [à trouver leurs noms].’ […] Cette personne est, bien sûr, le consultant de l’œuvre de l’histoire familiale et du temple de la paroisse. »

Notre appel nous fournit l’occasion idéale d’aider les amis de l’Église et les nouveaux membres à participer au plan du salut à travers l’œuvre de l’histoire familiale. Voici plusieurs moyens importants par lesquels vous pouvez les aider à rassembler la famille de Dieu :

• Adoptez le modèle « Trouver, Emporter, Enseigner » et ses principes.
• Étudiez le discours d’Henry B. Eyring, de la conférence générale d’avril 2017 : « Rassembler la famille de Dieu ». Méditez et priez pour recevoir l’inspiration pour comprendre la doctrine du rassemblement et savoir comment présenter ces vérités de base d’une manière claire.
• Continuez sans cesse vos propres recherches généalogiques et allez au temple en faveur de vos ancêtres décédés. Si vous le faites, vous serez plus en harmonie avec l’Esprit et serez mieux préparés à aider d’autres personnes.
• Travaillez en étroite collaboration avec le dirigeant de mission de paroisse et les missionnaires à plein temps. Russell M. Nelson a fait remarquer que s’il était missionnaire aujourd’hui, le consultant de l’œuvre de l’histoire familiale et du temple de paroisse serait l’un de ses meilleurs amis.
  
  • Faites savoir aux missionnaires que vous êtes disposés à aider les amis de l’Église et les nouveaux membres dans leurs recherches généalogiques.
  • Discutez avec les missionnaires de ce qu’ils peuvent faire pour faire connaître l’Évangile au moyen de l’œuvre de l’histoire familiale et du temple.
  • Aidez les missionnaires à effectuer leurs propres recherches généalogiques, apprenez-leur à mettre en pratique les six principes établis pour aider d’autres personnes et aidez-les à les instruire.
• Utilisez les réseaux sociaux. Les réseaux sociaux sont un excellent moyen de montrer aux amis de l’Église et aux nouveaux convertis que vous aimez l’œuvre de l’histoire familiale et les inciter à commencer. Grâce aux réseaux sociaux, vous pouvez atteindre des personnes qu’il vous serait impossible d’atteindre autrement.
• Étudiez les guides et brochures suivants :
  
  • Ma famille : des histoires qui nous unissent
  • Renforcer les liens familiaux éternels grâce à l’œuvre du temple
  • Le temple et la famille

  Faites-les également découvrir à d’autres personnes.

• Proposez des formations. Si vous avez un appel de dirigeant, enseignez aux personnes œuvrant sous votre direction à utiliser l’œuvre de l’histoire familiale et du temple comme outil missionnaire et comme aide pour maintenir les convertis dans l’Église.
• Apprenez à d’autres membres à faire connaître l’Évangile grâce à l’œuvre de l’histoire familiale et du temple . « Parlez-moi de votre famille » est la question idéale pour lancer une conversation. Les membres peuvent aussi montrer aux amis de l’Église le site FamilySearch.org pour les aider à mieux connaître leurs ancêtres.

Fortifier les nouveaux convertis grâce à l’œuvre de l’histoire familiale
L’œuvre de l’histoire familiale et du temple est particulièrement bénéfique pour les nouveaux membres parce qu’elle les aide à rester fort quand les difficultés inévitables se présentent. Lors de la session de formation des dirigeants de l’œuvre de l’histoire familiale à la conférence RootsTech de 2017, Dale G. Renlund a expliqué : « La participation des nouveaux convertis à l’œuvre de l’histoire familiale et du temple a des effets positifs sur leur maintien dans l’Église après un an de baptême. Dans nos études, les nouveaux convertis répondent systématiquement que lorsqu’ils se font baptiser par procuration pour leurs ancêtres décédés ou qu’ils font de nouvelles découvertes concernant leur histoire familiale, ils revivent ce qu’ils ont vécu lorsqu’ils étaient amis de l’Église. Ces sentiments et ces souvenirs les protègent des difficultés qu’ils rencontrent au cours de leur première année dans l’Église. »

Vous disposez de plusieurs moyens pour aider les nouveaux convertis à bâtir cette protection et à ressentir à nouveau les sentiments spirituels de leur conversion :

• Offrez-leur votre amitié. Allez à leur rencontre non seulement en tant que consultant ou dirigeant, mais en tant que frère ou sœur dans l’Évangile.
• Favoriser la présence de l’Esprit. Apprenez aux nouveaux convertis à retrouver leurs ancêtres à l’aide du Saint-Esprit qu’ils ont reçu lors de leur baptême. Faites-leur remarquer les moments où l’Esprit est présent pour les aider à reconnaître eux-mêmes le Saint-Esprit.
• Concentrez-vous sur les quatre premières générations. Aider les nouveaux membres à prendre conscience que, par leur participation à l’œuvre de l’histoire familiale et leur service dans le temple, ils deviennent membres d’une famille multigénérationnelle dans l’Église.
• Placez le temple en ligne de mire. Quentin L. Cook a enseigné aux consultants de l’œuvre de l’histoire familiale et du temple qu’ils doivent « travailler en gardant toujours à l’esprit l’objectif d’aider les membres à emporter les noms de leurs ancêtres au temple ». Accomplir des ordonnances sacrées dans le temple aide les nouveaux convertis à rester fort.

Dans son exposé à la conférence RootsTech de 2017, Wendy Nelson a relaté un puissant enseignement de George Q. Cannon : « Les personnes qui deviennent membres de l’Église le font précisément parce que leurs ancêtres ont prié pour que l’un de leurs descendants devienne membre afin qu’eux, les ancêtres, puissent recevoir leurs ordonnances essentielles par procuration ».

Nous contribuons à exaucer ces prières et aidons le Seigneur à rassembler sa famille quand nous aidons les amis de l’Église et les nouveaux convertis à participer à l’œuvre de l’histoire familiale. Leur témoignage grandira et ils éprouveront de la joie lorsqu’ils noueront des liens avec les membres de leur famille au-delà du voile et les serviront.