Si l’histoire familiale avait une fête préférée, ce serait sans doute le jour des morts, une fête millénaire qui tombe chaque année le 2 novembre, immédiatement après la Toussaint, qui est le 1er novembre. Comme la Toussaint, le jour des morts est pour se souvenir des personnes qui sont décédées. Mais, alors que la Toussaint est centrée sur les martyrs et les saints chrétiens, le jour des morts concerne les membres de votre famille et de votre arbre généalogique. C'est un jour où l'on se retrouve en famille, où l'on visite les cimetières, où l'on partage les souvenirs des personnes aimées et où l'on honore les traditions.
Pour être clair, la Toussaint et le jour des morts sont des jours de prière associés à l'Église catholique. Mais les membres d’autres églises chrétiennes observent également ces fêtes. Dans certaines régions du monde, les célébrations intègrent également les traditions et les croyances indigènes. Prenez le Mexique, par exemple, et ses célèbres festivités de Día de los Muertos. Dans la culture maya, il était irrespectueux de faire le deuil de quelqu'un qui était mort. D'où les costumes colorés, la musique entraînante et les mets délicieux qui font la renommée de cette journée.
Quand a eu lieu le premier jour des morts ?
Pour comprendre les origines du jour des morts, il faut sans doute commencer par la Toussaint. Au Moyen Âge, la plupart des communautés chrétiennes organisaient une fête annuelle pour honorer les saints de l'Église, c'est-à-dire les martyrs qui étaient morts et étaient montés au paradis. Avec le temps, ce jour est devenu le jour de la Toussaint et l’Église catholique en a fait un jour saint d’obligation.
Au Xe siècle, le prêtre catholique Saint Odilon de Cluny institua le jour des morts, un jour pour prier pour l’âme des membres de la famille décédés, des hommes et des femmes ordinaires qui avaient mené une bonne vie et attendaient au purgatoire d'être dignes d’entrer au paradis. La célébration annuelle est devenue le dernier et troisième jour des fêtes des morts, juste après veille de la Toussaint et la Toussaint.
Comment célèbre-t-on le jour des morts ?
Aujourd’hui, le jour des morts est célébré dans le monde entier par des personnes de diverses confessions et origines culturelles. Certaines traditions sont communes à tous, peu importe la langue ou le pays. Mais d'autres sont uniques, et vous ne les trouverez nulle part ailleurs. Prenons quelques exemples :
- Au Guatemala, les gens font voler des cerfs-volants lors du festival des Barriletes Gigantes, ou festival des cerfs-volants géants. Ces cerfs-volants peuvent prendre des mois à construire et peuvent mesurer jusqu'à 20 mètres de diamètre ! Vous pouvez écrire un mot à votre ancêtre et l'attacher à la queue du cerf-volant pour que votre ancêtre puisse le lire au paradis.
- Au Mexique, de nombreuses personnes créent des autels privés pour leurs ancêtres et les décorent avec des photos, des fleurs, des crânes en sucre et des bougies. Disney a fait un excellent film sur Día de los Muertos (Coco), mais la réalité est encore meilleure.
- Aux Philippines, les gens cuisinent les plats préférés de leur proche décédé pour une fête avec les amis et la famille. Beaucoup se rendent sur les tombes de leurs ancêtres, allument des bougies et y passent même la nuit.
- En Hongrie, de nombreuses personnes gardent les lumières allumées chez elles toute la nuit et laissent de la nourriture sur la table en mémoire de leurs proches.
- En Pologne, le retour à la maison pour le jour des morts peut être une obligation, comme pour Pâques et Noël. Les familles se rendent dans les cimetières où sont enterrés leurs ancêtres et embrasent la nuit avec un véritable feu de bougies.
- Au Pérou, les gens partagent une miche de wawa t’anta avec un ami ou un parent. T'anta wawa est un pain sucré cuit en forme d'une poupée ou d'un petit enfant.
Comment célébrer le jour des morts ?
En ce jour des morts prenez le temps de célébrer votre famille et son histoire. Votre famille a-t-elle des jeux ou des activités préférés ? Qu'en est-il des aliments ? Rien de tel pour rassembler la famille que de participer à une tradition qui nous est chère. Ou que diriez-vous de commencer une nouvelle tradition? Quelque chose que vous pouvez faire chaque jour des morts à partir de maintenant. Vous n’avez pas besoin de faire d’énormes préparatifs. Parfois, les activités simples et faciles sont les plus enrichissantes. Voici quelques idées :
- Parcourez un vieil album photo avec quelqu'un que vous aimez.
- Racontez l’histoire d’un être cher décédé un membre de votre famille plus jeune que vous.
- Préparez un repas ou un dessert qui reflète l’héritage de votre famille ou qui vous rappelle un ancêtre.
- Partez en mini pèlerinage dans un lieu qui a une signification particulière pour votre famille. Soyez créatif. Le voyage peut durer dix minutes ou quelques heures.
- Visitez un cimetière et fleurissez la tombe d'un ancêtre.
- Faites un enregistrement audio d’une anecdote familiale, puis téléversez-la sur votre page personnelle sur FamilySearch pour que les générations futures puissent en profiter et apprendre (nous pouvons vous aider à démarrer).
Apprenez à connaître vos ancêtres sur FamilySearch
Sur FamilySearch, vous pouvez commencer à découvrir l'histoire de votre famille en quelques clics. Nos outils de recherche vous donnent accès à des millions de documents d’archives tels que des actes de naissance, des actes de baptême, des cartes de conscription, etc. Les détails que vous découvrirez dans ces documents vous surprendront presque certainement : adresses, deuxièmes prénoms et descriptions physiques, pour n'en nommer que quelques-uns. Vous pourriez même découvrir un ancêtre que vous ne connaissiez pas.
Vous pouvez également utiliser FamilySearch pour commencer à construire votre arbre généalogique. Les renseignements sur les personnes vivantes sont privés. Personne d'autre que vous ne peut voir vos renseignements. Mais nous essaierons de vous aider à trouver des liens avec des ancêtres qui ont peut-être déjà été enregistrés dans notre système. En cette fête des morts, connectez-vous gratuitement à l'Arbre Familial partagé de FamilySearch pour en savoir plus sur vos ancêtres !
