Au cours des siècles, le gouvernement et la culture de la France ont changé bien des fois. Ces changements ont souvent affecté la tenue des registres. La bonne nouvelle est que les changements historiques en France ont parfois donné lieu à la création de précieux documents généalogiques français. Voici quelques exemples de la façon dont l'histoire de France a pu affecter les documents conservés à propos de vos ancêtres en France.
L'Église catholique et les registres paroissiaux
Pendant des centaines d'années, l'Église catholique romaine a joué un rôle puissant dans l'histoire de France et dans la tenue des registres. Clovis Ier, considéré comme le fondateur de la France moderne, s'est converti au catholicisme vers l'an 500. L'Église et la monarchie française se soutenaient mutuellement ; l'Église catholique romaine en France est devenue une église d'état.
En 1539, le roi François Ier signe l'Ordonnance de Villers Cotterêts, qui oblige les prêtres à tenir des registres de baptêmes. Quarante ans plus tard, une autre loi les oblige à tenir aussi des registres de mariages et d'inhumations. Louis XIV en 1667, exige ensuite que des copies des registres paroissiaux soient créées, ce qui augmente les chances qu'une copie survive dans l'avenir.
Ces registres permettent parfois, de nos jours, de retracer votre ascendance française jusqu'aux années 1600, ou même les années 1500. Ils contiennent généralement des détails qui aident les généalogistes à reconstituer les arbres généalogiques. Par exemple, les registres de baptêmes incluent généralement le nom et la date de baptême du bébé (normalement dans les deux jours suivant la naissance) et les noms des parents. Les registres de mariages identifient aussi les parents des mariés et peut-être le nom d'un conjoint décédé (pour un mariage ultérieur) et expliquent les liens de parenté entre les mariés s'il y en avait. Les registres de sépultures nomment parfois le conjoint ou les parents survivants de la personne décédée.
Apprenez-en plus sur la recherche et l'utilisation des registres paroissiaux français.
La Révolution française et l'état civil
La Révolution française, commencée en 1789, a renversé la monarchie et le pouvoir politique de l'Église catholique. En 1792, une nouvelle loi sur la tenue officielle des registres d'état civil transfère la responsabilité de l'église au profit des nouveaux bureaux civils. Les agents locaux de l'état civil officiel rassemblent les registres des églises locales et commencent à enregistrer les nouveaux actes de naissances, de mariages et de décès. Les curés continuent à tenir des registres pour l'usage de l'église, ainsi, à partir de cette date, vous pourrez peut-être trouver à la fois les registres d'état civil et les registres paroissiaux concernant vos ancêtres français.
Les registres d’état civil les plus anciens Français n’ont pas été très détaillés, mais ils ont fini par inclure un certain nombre de renseignements généalogiques. Les actes de naissance donnent le nom de l'enfant et le sexe, indiquent la date et lieu de naissance, les noms des parents (y compris le nom de jeune fille de la mère), et plus. Les actes de mariage identifient les mariés et donnent leurs renseignements de naissance, des détails sur leurs parents, l'identité de quatre témoins, et parfois plus. Dans les actes de décès, vous trouverez généralement au moins le nom de la personne décédée, la date et le lieu du décès, l'âge au décès, le lieu de naissance et les noms des parents.
Apprenez-en plus sur l'état civil français.
Les recensements et une nation en transition
La France a été lente à introduire des recensements nationaux. Les citoyens craignaient que le fait d'être répertorié conduise à davantage d'impôts et un service militaire forcé. Des recensements locaux éparpillés ont été faits à la fin des années 1700, mais ce qui survit, ce sont surtout des données statistiques. Napoléon a ordonné le premier recensement complet en 1801. Bien que quelques recensements aient suivi, des problèmes logistiques et des bouleversements politiques ont empêché la réussite d'un recensement national de tous les noms avant 1836.
Après 1836, les recensements ont été effectués tous les cinq ans en France, sauf en 1871 (qui a été retardé d'un an en raison de la guerre franco-prussienne) et pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. Les recensements sont effectués au niveau régional (département), de sorte que le contenu varie. Mais vous trouverez généralement le nom complet de chaque personne (parfois avec les noms de jeune fille des femmes), l'âge ou l'année de naissance, la profession, le lien de parenté avec le chef de famille et le statut marital. Vous pouvez voir la nationalité, le lieu de naissance, une adresse ainsi que des renseignements plus détaillés sur l'emploi.
Apprenez-en plus sur les recensements français.
La Commune de Paris et les registres de famille
Au printemps 1871, des troubles civils ont lieu dans la ville de Paris. Le gouvernement français sous Napoléon III venait d'être vaincu dans la guerre franco-prussienne (ou franco-allemande). Le gouvernement d'après-guerre n'était pas populaire à Paris. Les élections municipales ont conduit à la formation de l'opposition de la Commune de Paris. Le 21 mai, de violents affrontements ont conduit à l'incendie de bâtiments publics, dont l'hôtel de ville de Paris, où les registres d'état civil étaient conservés. Presque tous les registres d'état civil de la ville ont été détruits.
Cette perte dévastatrice a conduit le gouvernement français à ajouter les actes d'état civil familiaux à la tenue des registres d'état civil (pour Paris en 1877 et pour le reste de la France en 1884). Depuis cette date, les couples reçoivent un livret de famille lors de leur mariage et apportent ce livret aux bureaux de l'état civil pour le mettre à jour à chaque naissance (ou du décès) d'un enfant. Le livret sert de copie de sauvegarde pour les actes de naissance et de décès individuels. Ces livrets sont parfois transmis de génération en génération dans les familles françaises.
De nombreux autres documents généalogiques français ont été créés à la suite d'événements historiques et de politique, notamment les cartes d'identité de Paris (1792-1795), les registres de pension, les registres de conscription militaire et les listes électorales.
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