L’Afrique ne peut pas être décrite avec précision par un résumé simple et il y a toujours davantage à apprendre sur ses terres et ses habitants. Par exemple, dans le monde entier, les gens se demandent souvent si l’Afrique est un pays, une question que l’on retrouve fréquemment dans les moteurs de recherche sur Internet. L’Afrique est en fait un continent, le deuxième plus grand au monde après l’Asie . De nombreuses personnes du monde entier ont un héritage africain et ont des ancêtres communs avec les personnes qui vivent dans cette belle terre.
Au moins dix-huit grands groupes ethniques vivent en Afrique, et bien plus de mille langues différentes y sont parlées. Certaines personnes estiment que le nombre réel de langues est supérieur à 3.000.
L’Afrique est composée de cinquante-quatre pays, notamment le Kenya, le Ghana et le Maroc. Beaucoup d’autres pays africains sont peut-être moins familiers, comme le Sénégal, les Comores et l'Érythrée. Savez-vous si vous avez des ancêtres originaires de l’un de ces lieux ?
Votre parcours de découverte
Si l’Afrique vous interpelle, voici les ressources pour en apprendre davantage :
Près de 150 sessions enregistrées sur l’Afrique et son patrimoine sont disponibles gratuitement sur le site Internet de RootsTech, en plusieurs langues. Ces sessions couvrent des sujets allant de l’histoire et la recherche à la culture et la nourriture. Que vous vouliez en apprendre davantage sur les ancêtres africains ou que vous souhaitiez connaître la culture africaine, ces vidéos et ces ressources peuvent vous aider.
La configuration du territoire
L’équateur traverse l’Afrique avec des régions presque égales au-dessus et en-dessous. Le continent peut être divisé en huit grandes régions physiques, chacune ayant sa vie animale et sa végétation propres. Vous reconnaîtrez peut-être plusieurs régions, comme l’un des déserts arides du monde, connu sous le nom de Sahara et les vastes prairies ondulantes qui couvrent près de la moitié du continent, connues sous le nom de savanes. Parmi les autres régions, on trouve les hautes terres montagneuses éthiopiennes et les Grands Lacs africains.
Si vous cherchez des régions d’une beauté naturelle étonnante, vous les trouverez en Afrique, par exemple les énormes chutes Victoria, le lac de lave actif au sommet du mont Nyiragongo (avec une éruption notable en 2021) et le canyon de la rivière Blyde.
Au Namaqualand, le printemps transforme le paysage normalement sec en une étendue éclatante de fleurs sauvages.
Faits historiques marquants
Deux influences historiques majeures qui ont façonné la vie des Africains ont des répercussions qui perdurent encore aujourd’hui. Le premier est le colonialisme " la règle ou la pratique du contrôle par une seule personne ou un seul pouvoir sur d’autres personnes ou régions". Sept puissances d'Europe occidentale ont colonisé certaines parties de l’Afrique pour diverses raisons allant de l’économie à la politique en passant par la religion. Le colonialisme a pris place en Afrique entre 1881 et 1914.
L’autre est l’esclavage humain, qui était pratiqué en Afrique avant même la généralisation de la traite des esclaves et qui a commencé au 15e siècle. Les systèmes esclavagistes existants en Afrique ont alors commencé à vendre les Africains capturés dans de nouveaux trafics. La diaspora qui en a résulté a emmené des Africains dans des pays du monde entier, les populations les plus nombreuses allant aux États-Unis, au Brésil et à Haïti.
Grâce aux efforts des abolitionnistes et des défenseurs des droits de l’homme, l’esclavage est devenu illégal dans toute l’Afrique et dans de nombreux autres endroits du monde.
Culture et valeurs
La culture et les valeurs peuvent varier entre les groupes ethniques en Afrique, mais la plupart des cultures ont des points communs. Les relations familiales, immédiates et élargies, ont une grande importance. On montre beaucoup de respect aux membres âgés de la société et à ceux qui ont l’autorité. La protection de l’environnement est pratiquée et encouragée.
La plupart des Africains ont adopté des traditions chrétiennes ou musulmanes. Cependant, certains suivent encore les religions traditionnelles africaines, notamment en croyant en différents dieux et en honorant les morts. Ces religions traditionnelles sont généralement transmises d’une génération à l’autre par des traditions orales, des chants et des festivals.
Les contes et récits populaires jouent aussi un rôle important dans la culture africaine : ils transmettent des valeurs de génération en génération et fournissent des divertissements.
Histoires orales
Avec une culture qui accorde de l’importance à la famille élargie et à la tradition orale, il n’est pas surprenant que la tradition orale en Afrique soit utilisée pour transmettre l’histoire familiale de génération en génération. Les tribus ont souvent un " conteur " chargé de mémoriser des généalogies et d’autres renseignements importants.
Cependant, les histoires familiales orales peuvent être perdues à cause de la guerre, de la mort, de la migration et d’autres facteurs. C’est la raison pour laquelle FamilySearch contribue à préserver un grand nombre de ces histoires orales. D’après Ken Finch, directeur du programme, en juillet 2022, plus de 970 000 entretiens avaient été réalisés en plus de sept cents langues. En outre, plus de 4 600
000 photos avaient été prises pour enrichir ces histoires orales.
