« L’art, tout comme la généalogie, consiste à tisser des histoires du passé pour en faire quelque chose de significatif pour nous aujourd’hui et dans l’avenir. »
C’était la façon parfaite pour Dana Tanamachi de lancer son discours d’ouverture au salon RootsTech de 2025. En tant qu’artiste d’origine nippo-américaine et mexicano-américaine, Dana a dit qu’elle avait toujours eu l’impression de vivre entre deux mondes : « l’un enraciné dans la précision, le minimalisme et la retenue, et l’autre dans le dynamisme, la passion et l’expression audacieuse ». Bien que ces cultures semblent apparemment opposées, la perspective unique de Dana a donné lieu à des créations artistiques significatives et magnifiques.
Qui est Dana Tanamachi ?
Dana Tanamachi est une artiste indépendante depuis près de 15 ans. Elle est passionnée par son activité. Une grande partie de son travail est axée sur la conception d’œuvres personnalisées pour de nombreuses marques et organisations bien connues.
Parmi ses projets, on trouve des emballages alimentaires, des timbres à la feuille d’or pour le service postal des États-Unis et des peintures murales à grande échelle pour des organisations à but non lucratif et des entreprises mondiales. Elle a également conçu des sacs réutilisables pour l’entreprise de cadeaux Blue Q, des affiches pour le Festival national du livre de la Bibliothèque du Congrès et même des couvertures de livres d’inspiration vintage pour Puffin Books.
Alors que ses magnifiques couvertures de livres étaient affichées sur des écrans autour d’elle sur scène, Dana a déclaré : « J’aime combiner la typographie et l’illustration pour créer des images qui inspirent la nostalgie et le souvenir tout en restant amusantes et modernes. »
Le parcours artistique de Dana
Comment Dana a-t-elle commencé ? Elle dira qu’elle a eu « deux carrières très distinctes ». Auparavant, elle était surtout connue pour son travail à la craie, en particulier la peinture sur tableau noir. En 2009, ce que Dana pensait n’être qu’un dessin banal sur un tableau noir à l’occasion d’une fête organisée par une amie s’est transformé en quelque chose de bien plus grand.
Tout au long de l’année qui a suivi son dessin, plus d’amis lui ont demandé de créer des motifs sur tableau noir comme décor arrière-plan d’espace photos lors de leurs propres fêtes. Après qu’une de ses amies a publié son travail sur Facebook, Dana a commencé à recevoir ses premières commandes. Elle a réalisé des créations sur tableaux noirs pour des fêtes d’amis, des entreprises, des mariages et des hôtels. De plus grands projets se sont également présentés à elle lorsqu’elle a reçu des commandes pour Oprah Winfrey, TIME magazine, Michelle Obama, Burton Snowboards et Penguin Books.
Dana a expliqué : « À l’âge de 26 ans, je me suis retrouvée l’auteure improbable d’une tendance mondiale en matière de dessin. » Cependant, elle ne voulait pas limiter son art à un seul support. Elle a donc décidé de cesser de travailler à la craie et de continuer d’évoluer en tant qu’artiste.
Un riche patrimoine d’art et de persévérance
L’histoire de la famille de Dana peut se résumer en un mot japonais : gaman (我慢), qui signifie « supporter ce qui semble insoutenable avec patience et dignité ».
En parlant des épreuves et de l’impact de l’histoire de sa famille, Dana a déclaré : « Le pèlerinage de ma famille, à la fois littéral et figuratif, à travers un désert m’a beaucoup appris sur le pouvoir de la beauté et de la créativité, en particulier au milieu de situations désespérées et apparemment sans espoir. »
En 1942, après le bombardement de Pearl Harbor, la grand-mère et le grand-père de Dana, qui étaient adolescents à l’époque, ont été placés dans des camps de détention des américains d’origine japonaise dans le désert de l’Arizona, avec leurs familles et environ 18 000 autres personnes. Les membres de la famille n’ont pu emporter avec eux que ce qu’ils pouvaient porter. Les jours étaient sombres et semblaient durer une éternité. « Pendant trois longues années, ils ont enduré des conditions de vie difficiles, la perte de leurs droits et de leur liberté, et la profonde injustice d’être traités comme des ennemis dans leur propre patrie bien-aimée. »
Malgré ces conditions, les détenus ont créé « un sentiment de communauté et d’ordre au milieu du chaos ». Ils ont pu se répartir en groupes selon leurs compétences : enseignants, professionnels de santé, cuisiniers et cultivateurs. Les détenus ont également construit leurs propres bibliothèques et églises de fortune, et ont fondé des équipes de baseball.
Mitsy, la grand-mère de Dana, travaillait dans le département de couture et fabriquait des patrons, tandis que Tom, son grand-père, a été affecté au département de conception, parce qu’il avait étudié l’architecture dans son pays. Plus tard, Tom et Mitsy se sont rencontrés lors d’une activité sociale au sein du camp. Mitsy s’est dit que « Tom était le plus bel homme qu’elle ait jamais vu ». Ils se sont mariés peu de temps après leur rencontre.
Pendant qu’elle était au camp, la mère de Mitsy (l’arrière-grand-mère de Dana) a réalisé plusieurs objets artisanaux élaborés et élégants qui ont été transmis à sa famille. Le préféré de Dana est un petit parapluie en origami, d’environ 15,5 cm de diamètre, fait de cure-dents, de la moitié d’une baguette laquée et d’emballages de cigarettes. Cette création miniature était un excellent exemple de la façon dont les détenus travaillaient avec ce qu’ils avaient pour créer quelque chose de beau, et de la façon dont ils créaient de l’art dans les endroits les plus improbables.
Illustration de la Bible
L’un des plus grands projets de Dana à ce jour a été la création de la English Standard Version (ESV) Illuminated Bible : « Le concept était une version moderne d’une Bible enluminée traditionnelle, une réinterprétation respectueuse de la typographie, de l’ornementation et des illustrations magnifiquement et élégamment dessinées que l’on trouve dans les textes enluminés d’autrefois. » Historiquement, ce genre de Bible n’était accessible qu’aux riches et Dana avait très envie de faire un beau livre accessible à tous.
En présentant l’étendue du projet, Dana a mentionné que « cela comprenait soixante-quatre illustrations pleine page d’introduction des livres, chargées de symboles et de métaphores ; cinquante illustrations de versets en pleine page, principalement à caractère typographique ; plus de deux cent cinquante versets calligraphiés dans les marges, répartis sur les soixante-six livres ; ainsi que plus d’une centaine d’ornements supplémentaires, disséminés dans l’ensemble de l’œuvre. »
Alors que ce projet était déjà une entreprise monumentale, Dana l’a vécu comme un défi encore plus ardu, car elle traversait une période de dépression. Cependant, elle a dit que : « La beauté qui orne ces pages est née de l’une des douleurs les plus profondes que j’aie vécues. »
Pour Dana, l’œuvre d’art la plus significative qu’elle a créée dans cette version de la Bible est celle qui figure dans le Livre de Job. « Un jour, à travers les larmes, j’ai posé mon crayon sur le papier et l’œuvre d’art est sortie de moi avec une facilité que j’ai du mal à décrire. » Dana a été particulièrement touchée par l’histoire de Job, qui a enduré et souffert d’innombrables épreuves dans sa vie et dans sa famille. Elle s’est identifiée au récit de ce livre.
L’illustration est divisée en deux horizontalement le long de la page. En bas, on peut voir un labyrinthe de racines complexes qui s’entremêlent à travers la partie la plus foncée du sol, alors que la partie supérieure est remplie de fleurs jaillissant de la terre. On distingue que certaines fleurs sont plus fanées que d’autres.
De manière unique, ce sont les racines dans la terre plutôt que les fleurs qui sont au centre de l’œuvre d’art. Dana a expliqué : « Nous voulons toujours nous concentrer sur la partie la plus jolie, les fleurs qui s’épanouissent et le soleil qui brille, mais c’est dans cet environnement humide et sombre que les semis s’ouvrent et permettent aux fleurs de percer la surface. »
Au milieu des fleurs fanées, on voit une fleur droite et entière, qui « représente le refus de Job de blâmer ou de maudire les cieux et sa volonté de s’accrocher à l’espoir, alors même que son corps, symbolisé par les fleurs extérieures, dépérit ». Dana a vu l’histoire de Job comme un puissant exemple de la manière dont on « supporte les aspects apparemment insupportables de l’expérience humaine avec patience et dignité ».
Grâce à son travail, Dana a appris qu’elle a fait et peut faire des choses difficiles dans sa vie. « Quand je tiens [la Bible enluminée ESV] dans ma main, je vois un symbole de persévérance et d’endurance, montrant que mon combat n’a pas été vain. Ma plus grande souffrance a produit ce dont je suis peut-être le plus fière. »
Dana a conclu son message en réfléchissant à l’héritage que ses ancêtres lui ont laissé. La création de belles choses à l’aide de matériaux simples est dans son sang. Ses ancêtres ont laissé une empreinte durable, inspirante et donnant à Dana, des générations plus tard, la force de créer des œuvres uniques et de déceler la beauté là où on ne la soupçonne pas. « Nous ne pouvons pas sous-estimer le pouvoir de la créativité dans les moments difficiles, en faisant un acte d’espoir lorsque la vie semble hors de notre contrôle. »
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