Victor Wooten
Victor Lemonte Wooten es un ser humano único. Siendo el menor de cinco hermanos, comenzó a aprender música a la tierna edad de dos años. Comenzó a actuar en clubes y teatros como bajista de la banda de su familia a los cinco años, y a los seis años, estaba de gira con sus hermanos abriendo espectáculos para el legendario artista de Soul Curtis Mayfield. Poco después, era conocido cariñosamente como el Bass Ace de 8 años, y antes de graduarse de la escuela secundaria, él y sus hermanos habían compartido el escenario con artistas como Stephanie Mills, War, Ramsey Lewis, Frankie Beverly and Maze, Dexter Wansel y The Temptations. Pero, esto solo comienza a contar la historia de este titán de Tennessee.
Wooten, ahora cinco veces ganador del Grammy, llegó a la escena mundial en 1990 como miembro fundador del supergrupo Bela Fleck and the Flecktones. En su camino musical con la banda, Victor también se ha hecho ampliamente conocido por sus propias grabaciones y giras en solitario nominadas al Grammy.
Entre otras cosas, es un esposo amoroso y padre de cuatro hijos, naturalista y maestro, autor publicado, mago y acróbata; y ha ganado todos los premios importantes que se otorgan a un bajista, incluido el haber sido votado como Bajista del Año en la encuesta de lectores de la revista Bass Player tres veces (la única persona que lo ganó más de una vez). En 2011, la revista Rolling Stone votó a Victor como uno de los diez mejores bajistas de todos los tiempos.
"Nací en el lugar correcto y en el momento correcto en una familia maravillosa".
Victor Lemonte Wooten nació el 11 de septiembre de 1964 de padres militares en una base de la fuerza aérea en las afueras de Boise, Idaho. Poco después, la familia empacó y se fue como suelen hacer las familias de militares. Fue durante los años de servicio militar en Hawái que los hermanos comenzaron a actuar como una banda de cinco integrantes. Con Regi en la guitarra, Roy en la batería, Rudy en el saxo, Joseph en los teclados y Victor en el bajo, nació la banda Wooten Brothers. Tocando en su patio delantero, la banda inmediatamente comenzó a perfeccionar sus habilidades. Victor atribuye la temprana capacidad de los hermanos para tocar una variedad de géneros musicales a la experiencia de mudarse con frecuencia, la diversidad de las estaciones de radio de la década de 1960 y al apoyo inquebrantable de sus padres, quienes brindaron muchas oportunidades y reservaron todas sus actuaciones.
"Mis hermanos, que ya hacían música, necesitaban un bajista para completar la banda de la familia. Regi comenzó a enseñarme tan pronto como pude sentarme, y mis padres se lo permitieron".
Victor ha sido anunciado como "el Michael Jordan del bajo" y "uno de los músicos más arriesgados del planeta". Estas cualidades fueron evidentes cuando, en 1981, su hermano mayor, Roy, lo recomendó como violinista de bluegrass para un trabajo en un parque de diversiones cercano. Victor, que nunca había tocado el violín en su vida, estaba encantado de aceptar el reto. Tomó prestado un instrumento de su profesor de orquesta de la escuela secundaria e inmediatamente comenzó a practicar. Aprendiendo rápidamente las melodías y técnicas de violín más populares, aceptó el trabajo en The Old Country de Busch Gardens en Williamsburg, Virginia, tocando el violín y el bajo en el Good Time Country Show.
"Recuerdo que recibí esa llamada de Roy. Confiaba en mí. Tuve que aprender a ser violinista muy rápido, casi de la noche a la mañana. No creo que la gente que me contrató supiera que nunca había tocado antes".
Lo que pronto descubrieron fue que los hermanos se estaban convirtiendo rápidamente en atracciones estrella. Los Wooten Brothers se convirtieron rápidamente en figuras establecidas y llegaron a ser la principal atraccionesón en el parque a lo largo de la década de 1980, trabajando en los espectáculos alemanes, italianos, country, bluegrass y americanos.
Los años 1980 y 1981 encontraron a los hermanos tocando para las tropas estadounidenses en el extranjero como la banda para el espectáculo de la USO en Busch Gardens. Viajar por el mundo fue una época reveladora de aprendizaje para el joven Víctor, pero fue un verano actuando en el espectáculo del país que, sin que él lo supiera, cambió su vida para siempre. Fue entonces cuando se dio cuenta de la existencia de un singular intérprete de banjo llamado Béla Fleck.
"Mis hermanos y mis padres me formaron desde las bases. Me prepararon para casi cualquier cosa enseñándome a mantener mi mente abierta y a aprender a adaptarme".
Mientras jugaba con el banjo de un amigo entre show y show, el amigo comentó sobre el sonido único que Wooten le daba al banjo. Debido a que el instrumento está afinado de manera diferente a un bajo, los sonidos de Victor eran bastante extraños cuando tocó el instrumento de su amigo. Con un fuerte acento sureño, el amigo le dijo que sonaba igual que un intérprete de banjo llamado "Baylor Fleck". Wooten no podía imaginar a nadie tocando un banjo de esa manera, así que buscó para averiguar quién era este tipo de Baylor. Cuando finalmente escuchó una grabación de la banda de Béla, New Grass Revival, se enganchó.
En 1987, Victor viajó con su amigo a Nashville, Tennessee. Durante su corta visita, se conectó con Fleck, el banjoista, por primera vez. Después de su reunión inicial, Wooten y Fleck se mantuvieron en contacto y continuaron compartiendo ideas musicales. En 1988, Wooten vivía en Nashville. Más tarde ese año, Béla y Victor, junto con el inventivo hermano de Victor, Roy "Future Man" Wooten, y el mago de la armónica y el piano Howard Levy, formaron el ecléctico conjunto Béla Fleck and the Flecktones. Con una docena de grabaciones en su haber, la banda ha creado un sonido completamente nuevo y se ha hecho conocida por su música que desafía el género. Actualmente, más de veinte años después, la banda sigue siendo fuerte.
"MUSICALMENTE, ESO SIGNIFICA NO SER RÍGIDO Y NO TENER QUE TOCAR DE UNA SOLA MANERA".
