Năm nay trong Ngày Khám Phá Gia Đình, những người tham gia tại RootsTech đã xem một cuốn phim chưa từng được công chiếu về cuộc đời của cố Chủ Tịch M. Russell Ballard. Cuốn phim kể về Chủ Tịch Ballard khi ông đến thăm mộ của vợ ông và một vài địa điểm quan trọng đối với phúc âm phục hồi của Chúa Giê Su Ky Tô.
Tại mỗi địa điểm, Chủ Tịch Ballard nói về tầm quan trọng của việc hồi tưởng—chủ đề của Hội Nghị RootsTech năm nay—và quyền năng mà chức tư tế có để ràng buộc các gia đình cho thời vĩnh cửu. Bạn có thể xem video này trên nhiều nền tảng khác nhau bằng cách sử dụng nút bên dưới. Bạn cũng có thể đọc về những sứ điệp và câu chuyện truyền cảm hứng của Chủ Tịch Ballard trong bài đăng trên trang blog này, kể cả một số câu trích dẫn đáng nhớ.
Được Sinh Trưởng trong Một Gia Đình Nề Nếp
Chủ Tịch Ballard sinh ra tại Salt Lake City, Utah, vào ngày 8 tháng Mười năm 1928, là con của ông Melvin R. và bà Geraldine Smith Ballard. Cả hai ông nội và ông ngoại của Chủ Tịch Ballard đều phục vụ với tư cách là các sứ đồ, và ông là hậu duệ trực tiếp của Hyrum Smith, anh trai của tiên tri Joseph Smith.
Cho dù cây gia phả của gia đình ông thật nổi bật, nhưng Chủ Tịch Ballard đã mô tả bản thân mình khi còn nhỏ là “một đứa trẻ bình thường, như bao đứa trẻ khác.” Ông nói rằng cha mẹ của ông đã cho ông một mái gia đình đầy yêu thương và những người bạn tốt đóng một vai trò quan trọng trong cuộc đời của ông.
Ông nói: “Thật biết ơn vì tôi đã có được những người bạn tuyệt vời. Nếu các bạn trẻ có thể có những người bạn tốt làm những điều tốt lành và nêu gương tốt, thì họ đã có được một món quà quý giá, thật sự quý báu. Và tôi đã được ban phước với những người bạn tốt. Đó là những tháng ngày tuyệt đẹp.”
Chủ Tịch Ballard là cháu của Anh Cả Hyrum Mack Smith và Anh Cả Melvin J. Ballard, cả hai đều phục vụ trong Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ. Anh Cả Smith qua đời trước khi Chủ Tịch Ballard sinh ra, nhưng Chủ Tịch Ballard biết Ông Nội Ballard của mình và nhớ đã đi xem xiếc với ông nội mình khi chỉ mới 8 tuổi.
Quan Tâm đến Lịch Sử Gia Đình từ Khi Còn Trẻ
Trong thời thơ ấu và những năm niên thiếu của ông, cha mẹ của Chủ Tịch Ballard không phải là tín hữu tích cực trong Giáo Hội. Do đó, Chủ Tịch Ballard chưa bao giờ được nghe ông nội Ballard nói chuyện trong nhà thờ—một cơ hội bị bỏ lỡ mà Chủ Tịch Ballard cho biết là ông luôn luôn hối tiếc.
Anh Cả Melvin J. Ballard qua đời khi Chủ Tịch Ballard được 11 tuổi, và tang lễ bên trong Đại Thính Đường Tabernacle và đoàn người đi đưa tang diễn ra sau đó đã có ảnh hưởng sâu sắc đến Chủ Tịch Ballard, và trở thành một bước ngoặt đối với ông.
Ông nhớ lại: “Đại Thính Đường Tabernacle chật kín người. Khi tôi ngồi trong chiếc xe theo sau xe tang đi lên đường South Temple và nhìn thấy sự tôn kính mà mọi người dành cho ông nội tôi, và tôi đã chợt nhận ra rằng ông là một người rất đặc biệt. Và rồi tôi đã tìm hiểu mọi điều tôi có thể tìm hiểu được về ông nội. Và điều đó đã kích thích mối quan tâm của tôi để tìm hiểu tất cả những gì mình có thể tìm hiểu được về ông bà ngoại của tôi.”
Chiếc Áo Len Hồng cho Cô Gái trong Mộng của ông
Vào năm 1948, Chủ Tịch Ballard được kêu gọi đi phục vụ truyền giáo ở Anh Quốc—một kinh nghiệm mà đã thay đổi cuộc đời của ông và chuẩn bị ông cho sự phục vụ Giáo Hội trong tương lai. Ông nói: “Công việc truyền giáo của tôi là một kinh nghiệm giúp tôi tăng trưởng rất nhiều trong việc lãnh đạo. Tôi đã được ban cho cơ hội để lãnh đạo, và tôi nghĩ rằng đó là những điều rất cơ bản trong một số điều mà tôi được yêu cầu phải làm sau này.”
Gần cuối công việc truyền giáo của mình, Chủ Tịch Ballard được gửi đến Scotland, nơi mà một ngày nọ, ông nhìn thấy một cái áo len cashmere màu hồng tuyệt đẹp trong cửa kính trưng bày của một cửa hàng quần áo. Ông quyết định mua cái áo len đó và tặng nó cho người vợ tương lai của mình, mặc dù vào lúc đó ông không biết người vợ tương lai của mình có thể là ai. Cuối cùng, ông đã phải giải thích cho cha mẹ mình lý do tại sao ông đã mua cái áo đó.
“Khi trở về nhà, lúc tôi đang dỡ đồ ra, thì mẹ tôi nói: ‘Cái này là cái gì đây?’ Và tôi nói: ‘Đây là cái áo len, màu hồng, và con sẽ tìm một cô gái và con sẽ kết hôn với cô ấy!’”
Chủ Tịch Ballard đã gặp người vợ tương lai của mình tại một buổi khiêu vũ gọi là “Hello Dance” tại trường University of Utah. Ông nói rằng ông mới chỉ khiêu vũ với cô ấy được một vài phút thì ông bị thay thế bởi một người khiêu vũ khác khiến ông đành phải bước qua một bên. Tuy nhiên, người thiếu nữ này đã thu hút sự chú ý của ông.
Chủ Tịch Ballard nói trong cuốn phim: “Tôi đã gặp cô gái xinh đẹp nhất trên sàn nhảy ấy, đó là Barbara Bowen.” “Chỉ vậy thôi là đủ rồi. Tôi về nhà vào tháng Chín năm 1950, và tôi đã tặng cô ấy [cái áo len] vào dịp lễ Giáng Sinh.” Về sau họ kết hôn ở Đền Thờ Salt Lake. Harold B. Lee, một vị sứ đồ ở thời điểm đó, đã làm lễ hôn phối cho họ trong đền thờ.
Chủ Tịch Ballard nói: “Một trong những kinh nghiệm tuyệt vời nhất và quan trọng nhất trong cuộc đời tôi là quỳ xuống trong Đền Thờ Salt Lake và nắm tay của Barbara Bowen. Tôi vẫn còn nhớ như in giây phút đó như thể nó mới xảy ra hôm qua.” Chị Ballard qua đời vào ngày 1 tháng Mười năm 2018, nhưng khi kể lại những kinh nghiệm của mình, Chủ Tịch Ballard đã nói: “Tôi nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, và gần như—đôi khi—cảm thấy như tôi có thể chạm vào tay cô ấy một lần nữa.”
Những Suy Nghĩ ở Đền Thờ Kirtland và Ngục Thất Carthage
Chủ Tịch Ballard nói: “Món quà ý nghĩa nhất tôi có thể tặng cho con cái tôi sẽ là những kỷ niệm đẹp. Và như vậy, tôi đã đưa chúng đến từng địa điểm lịch sử quan trọng của Giáo Hội. Tôi đã dẫn chúng đến những địa điểm quan trọng nhất. Tôi đã cùng với chúng có mặt tại Palmyra. Tôi đã cùng với chúng có mặt tại Nauvoo. Tôi đã cùng với chúng có mặt tại Carthage.”
Trong cuốn phim tài liệu, Chủ Tịch Ballard đã đến tham quan bên trong Đền Thờ Kirtland. Ông gọi những điều mặc khải mà Tiên Tri Joseph nhận được ở đó là “đá góc nhà, trong nhiều cách, để phục hồi Phúc Âm trọn vẹn và đặc biệt là sự cứu rỗi vĩnh cửu và các mối quan hệ ràng buộc có được qua các giáo lễ đền thờ.”
“Chỉ cần biết rằng Barbara và tôi đã quỳ xuống tại một bàn thờ và nắm tay nhau và bởi quyền năng của chức tư tế mà chúng tôi đã kết hôn và được làm lễ gắn bó với nhau cho thời tại thế lẫn suốt thời vĩnh cửu—thì đó là một cảm giác an ủi lớn lao đối với tôi. Cô ấy thuộc về tôi, và tôi thuộc về cô ấy, và cô ấy đang chờ đợi tôi.”
Đối với Chủ Tịch Ballard, các công trình kiến trúc ban đầu của Giáo Hội là bằng chứng về đức tin mãnh liệt và lòng can đảm của các tín hữu thời kỳ đầu của Giáo Hội. Ông nói: “Tôi ngồi đây với tư cách là chắt của Hyrum Smith, là người đã đào những nền móng đầu tiên của các công trình kiến trúc đó.” “Các thánh hữu trong thời kỳ đó không có nhiều. Những gì họ có được họ đều sẵn lòng hiến tặng để xây cất ngôi nhà của Chúa.”
Ông nhấn mạnh rằng các tín hữu Giáo Hội ngày nay có trách nhiệm phải ghi nhớ những gì đã được thực hiện cho họ và những gì đã được hy sinh. Ông nói: “Chúng ta đừng bao giờ quên các tổ tiên tiền phong của mình, nếu chúng ta lãng quên tổ tiên của mình và những người đã hy sinh để cho chúng ta có thể có được những gì chúng ta có, thì chúng ta sẽ mất đi một điều gì đó không thể thay thế được.”
Sau khi đến Kirtland, Chủ Tịch Ballard đến thăm Ngục Thất Carthage, nơi ông kể lại những sự kiện dẫn đến cái chết của Tiên Tri Joseph và anh trai của vị tiên tri là Hyrum. Khi ngồi trong cùng một căn phòng nơi mà hai người đàn ông đã bị đám đông khủng bố tấn công, Chủ Tịch Ballard đã nói về một số cảm xúc mà ông cảm nhận được khi nghĩ về tổ tiên của mình.
Ông nói: “Khi tôi ở trong căn phòng này, tôi suy nghĩ theo nhiều cách, tôi đang ở trên vùng đất thiêng liêng. Tôi cảm thấy choáng ngợp trước sức mạnh và quyền năng của ông cha dòng họ Smith của tôi và chỉ hy vọng rằng tôi có thể làm phần vụ của mình.”
Hãy Bắt Đầu với Lịch Sử Gia Đình
Chủ Tịch Ballard nói: “Tôi nghĩ đó là một điều tuyệt vời khi người ta có cảm giác muốn biết họ là ai.” Nhưng một người nên bắt đầu từ đâu?
Đối với Chủ Tịch Ballard, câu trả lời cho câu hỏi này rất đơn giản. Ông nói: “Lịch sử gia đình chỉ là, tôi là ai? Điều gì làm cho tôi trở thành Russell Ballard? Vâng, cha mẹ tôi. Vì vậy, tôi muốn biết tất cả những gì tôi có thể biết về cha tôi và gia đình ông, và tôi muốn biết tất cả những gì tôi có thể biết về mẹ tôi và gia đình bà. Bằng cách đó, tôi biết tôi là ai, và tôi biết tôi từ đâu đến.”
Chủ Tịch Ballard đã khuyến khích mọi người ở khắp mọi nơi hãy “tìm kiếm và tìm hiểu mọi điều họ có thể làm được về những người đã đặt nền móng để họ có được những gì họ có trong cuộc sống của mình.”
Một Chứng Ngôn Cuối Cùng
Vào cuối cuốn phim, Chủ Tịch Ballard đã kể lại câu chuyện khi ông được kêu gọi làm sứ đồ. Ông nói: “Tôi đã được Chủ Tịch Hinckley kêu gọi vào sáng Chủ Nhật của Đại Hội Trung Ương. Anh ấy gọi điện cho tôi và nói: ‘Russ, anh đã tắm xong chưa?’ Và tôi nói: ‘Vâng, tôi tắm xong lâu rồi. Tôi đã sẵn sàng để đến Đại Hội.’”
Chủ Tịch Hinckley đã yêu cầu Chủ Tịch Ballard gặp ông tại văn phòng của mình trước. Chủ Tịch Ballard đồng ý, và khi hai người gặp nhau, Chủ Tịch Hinckley nói rằng ông đã được Chủ Tịch Spencer W. Kimball, vị tiên tri, cho phép mời Chủ Tịch Ballard trở thành một sứ đồ.
Trong cuốn phim, Chủ Tịch Ballard đã nói: “Tôi coi đó là phước lành lớn lao nhất có thể đến với một người—để làm một sứ đồ, và rao truyền về cuộc đời cũng như giáo vụ của Chúa Giê Su Ky Tô cho các quốc gia trên thế gian. Tôi thật sự được ban phước đến mức không thể diễn tả bằng lời.”
Cuốn phim kết thúc với một chứng ngôn hùng hồn cuối cùng từ Chủ Tịch Ballard về đền thờ và các giáo lễ cứu rỗi được thực hiện ở đó thay cho những người thân và tổ tiên—một giáo lý đặc biệt quan trọng đối với ông trong suốt cuộc đời ông. Ông nói: “Chức tư tế, thẩm quyền để thực hiện các giáo lễ ràng buộc ở cả hai bên bức màn che, một lần nữa hiện hữu trên thế gian. Đó là một điều tuyệt vời để biết, và đó là một điều phi thường để giảng dạy.”
Tôi hy vọng rằng khi tôi chết, sẽ có một vài người ở đó nói lời cảm ơn vì có lẽ tôi đã làm được một chút ít điều gì đó tốt lành trong cuộc sống. Đó là điều tôi đang cố gắng để làm, chỉ giúp đỡ khi tôi có thể.”
Chủ Tịch Ballard được sắc phong làm sứ đồ vào ngày 10 tháng Mười năm 1985 và qua đời vào ngày 12 tháng Mười Một năm 2023. Bạn có thể xem toàn bộ cuốn phim Ngày Khám Phá năm 2024 ở đây:
RootsTech là gì?
RootsTech là một nơi để học hỏi, được truyền cảm hứng, và tạo kết nối thông qua lịch sử gia đình. Do FamilySearch tổ chức và được bảo trợ bởi các tổ chức phả hệ hàng đầu khác, chúng tôi có hàng trăm lớp học chuyên môn, các video về mẹo và thủ thuật, cũng như các câu chuyện truyền cảm hứng mà có thể giúp bạn trải nghiệm lịch sử gia đình không hề giống như trước đây. Hãy truy cập ngay thư viện học tập của chúng tôi, hoặc lên kế hoạch để tham gia cùng chúng tôi trong sự kiện hội nghị tiếp theo trên trực tuyến hoặc trực tiếp.
