December är en månad med många högtider runt om i världen, såsom julen, chanukka och kwanzaa. Men har du hört talas om vintersolståndet? Vintersolståndet är årets kortaste dag och har firats på olika sätt i olika kulturer i tusentals år. Kanske firade till och med dina förfäder vintersolståndet!
Vad är vintersolståndet?
Det engelska ordet för solståndet, solstice, betyder ”solen står stilla” på latin. Solståndet är det exakta ögonblick då jordens poler lutar maximalt mot eller bort från solen. Detta fenomen inträffar två gånger om året: när jorden lutar mot solen på sommaren och när den lutar bort från solen på vintern.
Detta gör vintersolståndet till årets kortaste dag eftersom den har minst dagsljus, och därför kallas ”årets mörkaste dag”. Vintersolståndet infaller vanligtvis den 21 eller 22 december på norra halvklotet, men på södra halvklotet infaller vintersolståndet den 20 eller 21 juni.
Människor runt om i världen har olika sätt att uppmärksamma eller fira vintersolståndet. I vissa kulturer tillagar man festlig mat, tänder ljuslyktor, pyntar träd eller bränner julstockar för att fira begivenheten.
Även om vissa solståndstraditioner omges av både urgamla och nutida religiösa betydelser, gör inte alla det. Du uppmärksammar kanske bara den kortaste dagen med en förväntansfull glädje inför längre, soligare dagar runt hörnet!
Urgamla traditioner kring vintersolståndet
Antropologer och forskare menar att människor kan ha uppmärksammat vintersolståndet redan under senare delen av stenåldern.
Saturnalia
De gamla romarna firade saturnalia i december. Firandet inleddes den sjuttonde dagen i december, och festligheterna sträckte sig över vintersolståndet. Att ge gåvor, tända ljus och dekorera sina hem med grönska var bara några enkla traditioner som de njöt av.
Jul
De germanska, skandinaviska, nordiska och keltiska folken firade den förkristna julen under vintersolståndet. Det forntida julfirandet varade i vissa fall i två månader! De nordiska folken firade sannolikt jul med vintergröna växter, järnek, kransar, julstockar och bjällror. Det fanns också ritualer som djuroffer till gudarna för en god skörd.
Att bränna julstockar är en urgammal sed som man trodde var startskottet för solens återkomst och välkomnade våren tillbaka. När julstocken upptogs som kristen sed blev den en symbol för Jesusbarnet under julen. Man brukade låta julstocken brinna under de 12 dagarna före jul. En liten del av stocken sparades för att tända nästa års eld, och askan ströddes ut över en trädgård när det var dags att plantera frön. Nu för tiden väljer människor fortfarande ut en julstock att bränna under vintersolståndet eller julen. I Frankrike och Belgien bakar man till och med en traditionell kaka, ”Bûche de Noël”, som ser ut som en julstock.
Forntida platser för vintersolståndet
Många forntida kulturer lade stor vikt vid vintersolståndet. Gravar, tempel, rösen och andra platser som människor skapat som märker ut solens position vid solståndet finns över hela världen – lämningar från en svunnen tid.
Newgrange, en gånggrift på Irland som byggdes omkring 3 200 f.Kr., har orienterats efter soluppgången vid vintersolståndet. Som ett gångna tiders urverk lyser solen under vintersolståndet upp gravkammaren i Newgrange i 17 minuter genom en liten fönsteröppning. Medan Newgrange har orienterats för att fira soluppgången under vintersolståndet ser man samma dag solnedgången i Stonehenge i Wiltshire i England. Fort Ancient i Ohio, USA är också riktat mot solnedgången vid vintersolståndet. Vissa platser har ett läge där både upp- och nedgången av vintersolståndets sol kan observeras.
Här är några andra forntida platser som orienterats efter vintersolståndet:
- Angkor Wat (Kambodja)
- Ballochroy (Storbritannien)
- Chaco Canyon (New Mexico, USA)
- Chichén Itzá (Mexiko)
- La Table des Marchands (Frankrike)
- Machu Picchu (Peru)
- Piedras Blancas (Spanien)
- Pyramiderna i Giza (Egypten)
Firandet av vintersolståndet runt om i världen
Seder och traditioner vid vintersolståndet ser olika ut runt om i världen. Låt oss ta en titt på hur olika kulturer delar en rik historia av firande.
Centralasien
Flera centralasiatiska folk firar Yalda vid vintersolståndet. Detta firande är ett uttryck för ljusets seger över mörkret. Några platser där Yalda är särskilt vanligt är Iran, Afghanistan, Tadzjikistan, Uzbekistan, Turkmenistan och Armenien. Yalda har djupa persiska rötter. Yalda, som även kallas Shab-e-Yalda, firas av perser i hela världen. Bland annat kan traditionen innebära att man samlas med äldre släktingar för att höra berättelser från gångna tider. Favoritgodsaker som torkad frukt, nötter, granatäpplen och vattenmeloner håller festligheterna i gång till långt efter midnatt.
Kina
Vintersolståndet, eller 冬至 (dōngzhì), är en av de 24 solperioderna i den traditionella kinesiska månkalendern. Det är en tid för släktträffar och festliga firanden. Det är tradition att som familj hedra sina förfäder på den här dagen genom att uttrycka respekt och tacksamhet, och uppsända böner om deras välsignelser av fred och framgång under det kommande året.
I dag upprätthåller många traditionen genom att äta dumplings och tangyuan (汤圆) – klibbiga risbollar, ofta med en salt eller söt fyllning. Risbollarnas runda form symboliserar enighet, helhet och hoppet om en harmonisk och blomstrande framtid.
Poesi är en annan viktig kinesisk tradition kring vintersolståndet. I alla tider har kända kinesiska poeter fångat vintersolståndets anda i sina verk. Här är ett exempel, med titeln ”Tankarna går till hemmet på kvällen för vintersolståndet i Handan” (《邯郸冬至夜思家》), både på originalspråket kinesiska och på svenska:
抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，
还应说着远行人。
唐·白居易
med armarna kring knäna har jag sällskap av min skugga,
jag tror min familj stannar tills sent i kväll
och pratar om mig, en stackars ensam vandrare.
Bai Juyi
England
Om du besöker England under vintersolståndet kan du ta dig till Stonehenge och se vintersolen gå ner över stenarna. Många grupper av människor träffas vid Stonehenge den dagen. Några gör det för att spela musik och dansa.
En annan unik festival som hålls vid vintersolståndet är Burning of the Clocks i Brighton and Hove. Invånarna tillverkar enkla eller avancerade papperslyktor som bärs upp i en parad genom de båda städerna. De marscherar ner till stranden och sätter sina lyktor på ett stort bål för att markera tidens gång. Kvällen avslutas också med fyrverkerier.
Japan
Vintersolståndet kallas toji i Japan. Vanliga traditioner kring vintersolståndet i Japan är att ta varma bad med yuzu-frukt, tända brasor och äta vinterpumpa. Yuzufrukten är gul, liten och skrovlig, och liknar en rund citron. Den har en syrlig citrussmak och är känd för sin arom och sina medicinska egenskaper. Att äta vinterpumpa på toji tros ge tur och skydda mot förkylningar.
Korea
I Korea firar man dongji, och det är en tid för familjer att samlas. Dongji kallas ibland ”det lilla kinesiska nyåret”. En populär tradition är att ge kalendrar i present. Denna sed går tillbaka till Joseon-dynastin, som inleddes 1392. En annan rolig presenttradition är att ge bort quiltade strumpor som lyckobringare.
En av de vanligaste dongji-traditionerna är att äta patjuk, en soppa gjord på adzukibönor och rismjölsdumplings. Den röda färgen tros avvärja onda andar.
Vissa familjer strör de röda adzukibönorna runt huset eller gör ett grötoffer till husgudarna och familjens helgedom. Denna sed kallas dongji gosa, en traditionell förfadersceremoni. Efter att offergåvorna har getts delas resten av patjuken med familjen.
Sverige
Luciafirandet i Sverige vävs samman med fornnordiska traditioner från vintersolståndet. Detta traditionella firande av ljuset hålls till minne av helgonet Lucia, en kristen martyr från omkring 300-talet. Denna högtid till hennes ära började firas i Sverige på 1700-talet.
Firandet inleds vanligtvis med ett luciatåg med någon som föreställer Lucia. Unga flickor klär sig i vitt och Lucia bär en krans med ljus på huvudet. Pojkarna är också klädda i vitt. Även om Lucia i dag firas den 13 december, inföll luciadagen i den gamla julianska kalendern på ungefär samma dag som vintersolståndet.
Kartlägg dina förfäder
Har du förfäder från de här delarna av världen? I så fall kan dina förfäder ha firat vintersolståndet och följt några av de här traditionerna. Du kan se var i världen dina förfäder kommer ifrån med ett kostnadsfritt FamilySearch-konto.
Så snart du skapat ett konto börjar du lägga till namn på dina föräldrar, far- och morföräldrar och deras föräldrar. En del av de här personerna finns kanske redan i det gemensamma släktträdet, och ditt släktträd fylls då på med de förfäder som redan finns i det gemensamma släktträdet.
Du kan använda funktionen Var kommer jag ifrån för att se på en karta var dina förfäders viktigaste livshändelser ägde rum, såsom deras födslar, vigslar, dödsfall och immigrationshändelser.
Roliga vintersolståndsaktiviteter hemma
Ett firande av vintersolståndet hemma kan vara ett utmärkt tillfälle att samla familjen. Här är några roliga sätt att uppmärksamma vintersolståndet.
Tänd ljus och tillverka dekorationer
En av de populäraste traditionerna vid vintersolståndet är att tända lyktor eller ljus. Man kan också tillverka en kreativ dekoration genom att samla löv, bär, pinnar och andra symboliska föremål från naturen och sätta dem i en glasburk med ett värmeljus eller stearinljus.
Dekorera ett vintersolståndsträd
En bra familjeaktivitet är att tillsammans dekorera ett levande träd utomhus med ätbara dekorationer för fåglar och andra djur. Tänk dig ett festligt barrträd med dekorationer av torkade apelsinskivor, kottar av jordnötssmör och fågelfrön, popcornsnören och bärgirlanger. Det är inte bara vackert att se på, utan förser också djuren med mat under kalla dagar.
Gör wassail
Man kan också värma sig under vintersolståndet med en god wassail – en varm fruktdryck. Wassail härrör från en gammalengelsk fras som betyder ”god hälsa”. Denna kryddade dryck kan göras på många olika sätt, men traditionellt innehåller den fermenterad äppeljuice, socker, kanel, malda kryddnejlikor och äppel- eller apelsinskivor. Den värmer i magen och fyller hela huset med en ljuvlig doft.
Vintersolståndets seder och traditioner i din släkt
Om du har hört berättelser om hur dina förfäder eller släktingar firade vintersolståndet med traditioner och seder, ta dig då tid i år att skriva ner dem. Att ta några minuter till att skriva ner sina egna upplevelser av vintersolståndet kan också vara något som bidrar till att bevara en del av din släkthistoria. Du kan lägga till de här berättelserna i FamilySearch Minnen, och hela släkten kan ha glädje av att läsa dem.
Om dina förfäder inte firade vintersolståndet kan du kanske starta en ny tradition med din egen familj i år. Vi vill gärna höra ifrån dig! Dela gärna med dig av dina traditioner kring vintersolståndet i kommentarerna nedan.
Relaterade artiklar
På FamilySearch bryr vi oss om att sammanlänka dig med din släkt, och vi erbjuder kostnadsfritt roliga upptäcktsupplevelser och släktforskningstjänster. Varför? Därför att vi värdesätter familjer och tror att vi kan förbättra våra liv nu och för evigt genom att sammanlänka generationerna. Vi är en ideell organisation som sponsras av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Klicka här för att få veta mer om vad vi tror på.
