Även om Ellis Island numera bara är en lämning från svunna tider, fortsätter Ellis Islands fakta, statistik och myter att fascinera människor än i dag. Detta stora intresse beror troligen på att Ellis Island fungerade som infartshamn för miljontals människor under en av de största migrationsperioderna i världens historia.
Om du och dina föräldrar föddes i USA är det rimligt att anta att en av dina förfäder passerade genom Ellis Island på väg till sitt nya hem.
Med andra ord är Ellis Island inte bara ett viktigt kapitel i Amerikas historia, utan kan också vara ett viktigt kapitel i din egen släkthistoria.
Lär dig lite om vad din förfader upplevde med hjälp av följande lista över fakta och myter om Ellis Island. Se sedan om FamilySearch kan hjälpa dig med att hitta hans eller hennes immigrationsuppteckningar.
1. Immigrationstjänstemän på Ellis Island ändrade troligen min förfaders namn för att det skulle låta mer amerikanskt.
Det här är en myt. Immigrationstjänstemän på Ellis Island skrev sällan ner något – i alla fall inte namn. De ställde bara samma frågor till immigranterna som immigranterna behövde besvara för skeppets passagerarlista innan resan påbörjades. Syftet var att bekräfta immigrantens identitet och hans eller hennes skäl till att komma in i landet.
Så vem ändrade namnet? Det är mycket troligt att immigranten själv gjorde det – för att passa in mer i grannskapet eller kanske för att andra skulle kunna uttala namnet mer korrekt. Den här förändringen torde dock ha skett vid ett senare tillfälle.
2. Nästan alla som bor i dagens USA har en förfader som anlände via Ellis Island.
Det här är naturligtvis en myt. Verksamheten på Ellis Island varade endast från 1892 till 1954. Så om din förfader kom innan 1892 eller efter 1954 så kom han eller hon definitivt fram till och kom in i landet någon annanstans.
Med det sagt uppskattar experter att mellan 33 och 40 procent av alla amerikaner har en förfader som kom till Förenta staterna genom immigrationskontoren på Ellis Island.
3. Att stå i kö på Ellis Island för att komma in i Amerika innebar en lång och mödosam prövning.
Det påståendet är delvis sant och delvis en myt, beroende på din definition av ”lång”. De flesta immigranter passerade Ellis Island på 3–5 timmar. När det var deras tur vid tjänstemannens skrivbord fick immigranterna en rad frågor om sina avsikter. Sedan undersöktes de av läkare. Det stämmer visserligen att de som inte godkändes av läkaren sattes i förvar och kunde komma att skickas tillbaka till Europa, men läkarundersökningarna tog i genomsnitt bara omkring sex sekunder.
4. Alla som anlände till New York från Europa under den här perioden gjorde det via Ellis Island.
Det här är en myt. Människor som reste första eller andra klass steg av innan Ellis Island och passerade genom en särskild immigrationsinrättning – ett så att säga skräddarsytt tullkontor för dem som hade pengar – mycket, mycket, snabbt.
De som tillhörde den lägre klassen – passagerare från skeppets mellandäck – skickades vanligtvis till Ellis Island för handläggning.
5. Ellis Island fick sitt öknamn ”tårarnas ö”, för att så många människor avvisades och skickades tillbaka till Europa.
Återigen är detta delvis sant och delvis en myt. Att underkännas vid någon av undersökningarna på Ellis Island var helt klart en anledning att fälla tårar. Men i slutändan var det endast två procent av de anländande som vände tillbaka. För 98 procent av immigranterna som anlände var Ellis Island bokstavligen hoppets ö.
6. Min förfaders immigrationsuppteckningar kan leda till otroliga upptäckter om min släkthistoria.
Detta sista påstående är definitivt sant! Din förfaders immigrationsuppteckningar är historiska skatter – för dig, dina barn och alla du är släkt med. De symboliserar ett avgörande ögonblick av uppoffringar, uthållighet och optimism i din släkts historia.
Sådana uppteckningar kan också innehålla uppgifter om din förfader som du inte skulle kunna få från någon annan källa – detaljer om hans eller hennes yrke, utseende, hemland och till och med släktingar.
Med tre olika kostnadsfria FamilySearch-databaser kan du söka efter uppteckningar från Ellis Island kostnadsfritt. Läs den här artikeln av FamilySearch för att få veta mer, eller besök databaserna direkt genom att klicka på länkarna nedan:
- New York Passenger Lists, 1820–1891
- New York Passenger Arrival Lists (Ellis Island), 1892–1924
- New York, New York Passenger and Crew Lists, 1909, 1925–1957
Ämnet för den här artikeln och en del av dess material är hämtat från Kathy Tarullos kurs ”Ellis Island: Myths and Truths”, under BYU-konferensen om släkthistoria och genealogi 2019.
BYU-konferensen om släkthistoria och genealogi hålls årligen och erbjuder kurser för släktforskare och andra som vill lära sig om sina förfäder. Håll utkik efterBYU:s konferenssidaför tillkännagivanden om nästa års schema och öppningstider för anmälan.
