Tara Roberts: Uma das palestrantes principais da RootsTech 2026 fala sobre o passado

Tara Roberts é mergulhadora, contadora de histórias e historiadora que explora navios negreiros naufragados e pesquisa a vida das pessoas que estavam a bordo. Como exploradora residente da National Geographic, ela tem literalmente o título de “exploradora” em seu cargo — quantas pessoas podem afirmar isso? Você pode ler sobre suas aventuras em seu livro de memórias: Written in the Waters: A Memoir of History, Home, and Belonging, ou ouvir sobre o assunto em seu famoso podcast Into the Depths. Seja mergulhando em naufrágios para recuperar artefatos perdidos ou diante de uma multidão para contar sua história, Tara Roberts faz questão de que as pessoas que foram esquecidas ao longo da história sejam lembradas e homenageadas.

Em março, Tara subirá ao palco como uma das palestrantes principais da RootsTech 2026 — o maior evento de descoberta familiar do mundo — para compartilhar sua paixão por descobrir e preservar histórias. Com seu talento para capturar a história e seu amor por sua própria herança familiar, Tara deve se sentir em casa na RootsTech.

Um chamado único

Nascida em Atlanta, Geórgia, Tara nunca pensou muito sobre o mar ou sobre se tornar mergulhadora. Mas tudo isso mudou para ela em uma viagem a Washington, D.C. Ao visitar o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, ela viu uma fotografia de várias mulheres negras mergulhando.

“Ver mulheres negras que se pareciam comigo, que eram mergulhadoras, me surpreendeu”, contou ela. Ela chama isso de “um momento catártico” que a levou a investigar mais a fundo a fotografia. Tara descobriu que os mergulhadores pertenciam a um grupo sem fins lucrativos conhecido como Diving with a Purpose (DWP). Uma de suas principais missões é explorar navios negreiros naufragados, recuperar artefatos e preservar as histórias dos passageiros que morreram.

Tara ficou fascinada. Ela entrou em contato com o fundador da organização, Kenneth Stewart, para ter mais informações. Na época, ela trabalhava como diretora de comunicação em uma organização global sem fins lucrativos. Ela sabia que, para outras pessoas, sua vida parecia bem-sucedida. Mas as coisas que Kenneth lhe disse — a missão e os objetivos da organização Diving with a Purpose — fizeram com que ela reconsiderasse o que queria de uma carreira.

Quanto mais Tara conhecia a DWP, mais ela sabia o que precisava fazer. Ela acabou largando o emprego e começou a se dedicar integralmente ao treinamento como mergulhadora, exploradora e historiadora subaquática.

Arqueologia subaquática

O mergulho autônomo já é uma habilidade relativamente rara, o que torna Tara Roberts e a equipe da DWP um grupo ainda mais raro de contadores de histórias e historiadores. Para fazerem parte da equipe, os recrutas precisam passar por um processo de certificação de mergulho e, em seguida, registrar 30 mergulhos. Certa vez, quando ela estava em um mergulho de treinamento perto do Sri Lanka, um peixe mordeu a ponta de um dos dedos de Tara. Como resultado, Tara e seu instrutor tiveram que fazer uma subida de emergência, pulando uma parada de segurança recomendada. Depois, Tara tirou uma foto do dedo ferido e a enviou para Kenneth Stewart, que disse a ela que finalmente havia se tornado “uma verdadeira mergulhadora”.

A missão de um mergulhador da DWP é ajudar historiadores e arqueólogos a documentar naufrágios. Esse trabalho requer um conhecimento detalhado de mapas e a capacidade de identificar fragmentos de naufrágios espalhados pelo fundo do oceano. À medida que os mergulhadores aprimoram essas habilidades, eles ajudam a fornecer uma história mais completa para pessoas que antes haviam sido esquecidas.

Estima-se que mais de 36 mil navios faziam parte do comércio transatlântico global de escravos, dos quais pelo menos 500 afundaram durante a viagem. Desde 2005, a DWP descobriu mais de 18 naufrágios ligados a quatro continentes, mostrando que o trabalho mal começou. Entre os navios descobertos estão o São José Paquete d’Africa e o Clotilda, o último navio negreiro conhecido a chegar à América. O trabalho deles também os levou a Moçambique, África do Sul, Benin, Tailândia e Sri Lanka.

Essas descobertas só foram possíveis graças à colaboração entre as diferentes áreas de conhecimento. Cada local requer o olhar habilidoso de um arqueólogo e o treinamento subaquático de um mergulhador. Essas parcerias importantes proporcionam uma maneira única de descobrir e entender melhor as histórias de 12,5 milhões de pessoas levadas de sua terra natal.

A paixão por contar histórias

Tara Roberts sempre adorou histórias. Quando criança, ela gostava do mundo da fantasia e histórias de aventura como Uma dobra no tempo, um de seus livros favoritos. À medida que crescia, ela queria não apenas ler as histórias, mas vivê-las — aventurando-se e vencendo as adversidades!

Trabalhar para a DWP permitiu que Tara começasse sua própria história, caminhando pelo fundo do oceano e explorando mistérios há muito escondidos. Ao mesmo tempo, ela percebeu que estava dando voz e reconhecimento às pessoas escravizadas que pereceram durante sua jornada pelo mundo.

À medida que Tara e sua equipe encontram novos locais, eles lançam luz sobre um pedaço da história que, de outra forma, estaria nas sombras. “Mergulhar com um propósito é reescrever a história afro-americana”, disse ela — e ela tem orgulho de fazer parte disso.

Descobrir seu próprio legado

Durante sua experiência com a DWP, Tara encontrou uma conexão com seu passado por meio de sua pesquisa. Em seu TEDx Talk de 2022 (em inglês) intitulado “Into the Depths: Because the Future is Ancestral [“Nas profundezas: Porque o futuro é ancestral]”, Tara conta a história da paixão que alimenta seu trabalho e como a conexão com seus próprios ancestrais lhe trouxe uma alegria inesperada. Ela disse: “Eu nunca pensei que meu trabalho se tornaria algo pessoal, que me levaria ao meu próprio passado. Mas levou.” Sua curiosidade trouxe uma compreensão mais profunda da vida de seu trisavô e continua a alimentar sua curiosidade como mergulhadora e historiadora até hoje.

Participe com Tara da RootsTech 2026

Ouça Tara Roberts compartilhar sua experiência como mergulhadora, historiadora e contadora de histórias na próxima conferência RootsTech. A RootsTech 2026 será realizada de 5 a 7 de março em Salt Lake City, Utah.

Vários oradores participarão de maneira presencial ou on-line. Os ingressos já estão disponíveis no site RootsTech.org.

O que é a RootsTech?

A RootsTech é um lugar para aprender, se inspirar e fazer conexões por meio da história da família. Realizada pelo FamilySearch e patrocinada por outras organizações genealógicas proeminentes, temos centenas de aulas de especialistas, dicas e vídeos com recursos e histórias inspiradoras que podem ajudar você a vivenciar a história da família como nunca. Visite nossa biblioteca de aprendizado sob demanda ou programe-se para participar de nosso próximo evento de conferência virtual ou presencial.