História da Austrália

A Austrália tem uma história fascinante de descobertas, crescimento e mudanças. Aqueles que têm raízes no país se encantam ao conhecer sua história e compreender o impacto que ela teve sobre seus antepassados.

Evidências da Vida Primitiva na Austrália

Imagine isso—artefatos arqueológicos indicam a presença de vida na Austrália há cerca de 65.000 anos. O povo aborígine acredita que está no continente australiano desde a criação. Embora não haja provas concretas dessa afirmação, lendas e tradições sugerem uma presença muito antiga desse povo na região.

Os cientistas estimam que os aborígines migraram da Ásia para a Austrália entre 45.000 e 50.000 anos atrás, durante um período de níveis mais baixos do mar. Isso possibilitou a travessia para o Território do Norte da Austrália por meio de pontes terrestres que antes conectavam a Ásia à Austrália. Evidências de DNA também revelam algumas raízes africanas. A história do povo aborígine é transmitida por meio de histórias e arte. Acredita-se que eles foram os primeiros caçadores e coletores e que possuíam grande habilidade em suas práticas.

O Bumerangue: Um Símbolo da História Australiana

Evidências do uso do bumerangue, um bastão de arremesso curvado, datam de aproximadamente 20.000 anos atrás. Esse objeto é um dos símbolos mais marcantes da Austrália e pode ter sido originalmente criado pelos aborígenes para auxiliar na caça de aves, animais terrestres e até mesmo peixes.

Além disso, os bumerangues também eram usados como armas letais quando lançados corretamente. Também podiam servir como ferramenta de escavação para encontrar vegetais ou fazer fogo. Por fim, eram usados como instrumentos de percussão e acessórios em danças e músicas aborígenes.

Exploradores Descobrem a Austrália

No dia 31 de janeiro de 1606, o explorador Willem Janszoon, capitão da Companhia Holandesa das Índias Orientais, tornou-se o primeiro europeu a pisar em solo australiano. Ele e sua tripulação não permaneceram por muito tempo após entrarem em contato com o povo indígena Wik, um encontro que resultou na morte de nove tripulantes.

Outros navegadores holandeses também passaram pela Austrália em 1616 e 1629, mas conflitos com os povos indígenas os forçaram a partir rapidamente. O primeiro inglês a permanecer e explorar a Austrália foi William Dampier, que chegou em 5 de agosto de 1699. Ele mapeou parte da costa australiana e tentou alguns estudos científicos. Diferente dos exploradores anteriores, não entrou em confronto com os povos indígenas, mas teve que retornar à Inglaterra devido a problemas com seu navio.

No início dos anos 1700, marinheiros começaram a trocar mercadorias com os povos aborígenes. No entanto, esse período também foi marcado por conflitos cada vez mais intensos entre colonizadores brancos e aborígenes. No final do século XVIII, grandes grupos de colonizadores começaram a desembarcar na região de Sydney, ameaçando drasticamente o modo de vida dos aborígenes.

A Chegada dos Condenados à Austrália

A Primeira Frota —composta por navios britânicos transportando colonos e prisioneiros—chegou a Sydney em 1788. O guerreiro aborígene Pemulwuy liderou uma resistência contra os colonizadores, mas seu destino foi trágico. Em 1802, foi capturado e morto a tiros. Os colonos brancos continuaram a dizimar os povos aborígenes com ainda mais brutalidade.

Nos 80 anos seguintes, até 1868, mais de 162.000 condenados foram enviados à Austrália pelo Reino Unido e Irlanda como punição por seus crimes. A Grã-Bretanha utilizava a Austrália como uma colônia penal para aliviar a superlotação de suas prisões. As duas principais colônias penais eram Nova Gales do Sul e a Terra de Van Diemen (mais tarde conhecida como Tasmânia).

Após cumprirem suas sentenças, muitos ex-condenados permaneceram na Austrália, adquiriram terras e tornaram-se colonos bem-sucedidos. Alguns chegaram a ocupar cargos importantes, como o de primeiro chefe dos correios e o fundador da imprensa livre na Austrália.

A Exploração da Austrália

Em 1803, o explorador britânico Matthew Flinders contornou toda a Austrália. Ele mapeou grande parte da costa ainda desconhecida e provou que a Austrália era um único continente. Flinders usou o nome "Austrália" em seus mapas e escritos, e a denominação se consolidou. Antes disso, muitos exploradores holandeses se referiam ao território como "Nova Holanda".

A Corrida do Ouro Australiana

O ouro foi descoberto na Austrália em 1851, provocando grandes mudanças nas colônias em crescimento. A primeira descoberta ocorreu em Ophir, Nova Gales do Sul, seguida rapidamente por uma corrida do ouro em Bendigo Creek, Victoria. Logo, milhares de pessoas de diversas partes do mundo começaram a chegar à Austrália em busca de fortuna. No primeiro ano, mais de 500.000 garimpeiros, conhecidos como “diggers”, tentaram a sorte nas minas de Nova Gales do Sul e arredores.

A corrida do ouro trouxe benefícios para a Austrália, impulsionando o crescimento populacional e a economia do país. Além disso, ajudou a mudar a imagem da Austrália como uma colônia penal, tornando-a um destino promissor. Os salários dobraram, e muitos abandonaram seus empregos para procurar ouro. Esses "diggers" desenvolveram uma identidade própria, distinta da autoridade britânica.

A Austrália Torna-se uma Comunidade

A Austrália tornou-se uma comunidade autônoma em 1º de janeiro de 1901, quando o Parlamento Britânico aprovou uma legislação permitindo que as seis colônias australianas governassem a si mesmas. Doze anos depois, Canberra foi nomeada a capital oficial do país. Os esforços para o desenvolvimento da cidade foram interrompidos pelas Primeira e Segunda Guerras Mundiais. Após a Segunda Guerra Mundial, Canberra começou a crescer e hoje possui mais de 400.000 habitantes.

As Gerações Roubadas

No início do século XX, igrejas, governos e grupos assistenciais começaram a remover à força crianças aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres de suas famílias. Esse período ficou conhecido como a era das "Gerações Roubadas". A remoção foi legalizada por vários governos e causou imensa dor e trauma nas comunidades indígenas, cujos impactos ainda afetam essas famílias nos dias de hoje.

O governo alegava que as crianças seriam protegidas do abandono e teriam uma vida melhor ao serem criadas dentro da sociedade branca. Essas políticas, conhecidas como "políticas de assimilação", tinham como objetivo separar as crianças de suas origens culturais para que pudessem se adaptar à sociedade branca. O governo acreditava que os povos aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres deveriam "desaparecer" por meio do casamento interracial. As crianças removidas foram impedidas de ter contato com suas famílias, línguas, comunidades e culturas.

Em 1969, Nova Gales do Sul extinguiu o Conselho de Bem-Estar dos Aborígenes, ação que efetivamente impediu todos os estados e territórios de remover as crianças aborígenes de suas famílias. Desde o final da década de 1960, esforços têm sido feitos para ajudar a restaurar e reunir famílias e reviver suas histórias e tradições.

Crianças Britânicas de Instituições

Entre as décadas de 1920 e 1970, mais de 130.000 crianças britânicas foram enviadas para a Austrália e o Canadá como migrantes. Muitas dessas crianças foram destinadas a uma vida de servidão, trabalho árduo e abuso, embora fosse alegado que estavam sendo enviadas em busca de uma vida melhor. As crianças, com idades entre 3 e 14 anos, geralmente estavam sob algum tipo de cuidado institucional no Reino Unido. O último grupo de crianças foi enviado em 1967.

Em 2010, o primeiro-ministro do Reino Unido emitiu um pedido oficial de desculpas às crianças e famílias afetadas. Na mesma época, o governo australiano também emitiu um pedido de desculpas às gerações roubadas, aos australianos esquecidos e aos ex-migrantes infantis.

A História e o Futuro da Austrália

Hoje, a Austrália exibe uma economia forte e se considera líder mundial em diversas áreas. Ao explorar a história de sua família na Austrália, você descobrirá uma rica e vasta história, além dos triunfos de um povo determinado a alcançar o sucesso.