Você pode fazer parte de um projeto importante ajudando a encontrar lápides, fotografando-as e tornando-as pesquisáveis no site do FamilySearch. Tudo isso faz parte de um esforço no Meio-Oeste dos Estados Unidos para documentar o local de sepultamento de centenas de milhares de pessoas.
Pequenas sementes podem cultivar uma grande árvore, como qualquer pessoa que participa da pesquisa de história da família pode atestar. No estado americano de Iowa, uma dessas pequenas sementes foi plantada quando Joseph Miller, um líder local de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, descobriu que até 200.000 lápides no estado podem representar o único registro físico de nascimento ou morte de uma pessoa. Isso porque, em Iowa, os registros vitais públicos não foram mantidos até 1880, mas o estado tinha uma população crescente a partir do início da década de 1800.
Início do projeto
Essa percepção o levou ao desejo de encontrar algumas dessas lápides e documentá-las para a posteridade. Miller começou a contar com a ajuda de amigos, líderes comunitários e outros membros da Igreja para não apenas documentar as lápides potencialmente evasivas, mas quaisquer lápides em seu estado. Nessa época, nasceu o projeto Resgatando Nossas Raízes. Centenas de pessoas em diferentes partes de Iowa, Missouri e Illinois entre 8 e 11 de setembro de 2022 despenderam tempo documentando milhares de lápides e enviando as imagens por meio do aplicativo BillionGraves dos seus dispositivos móveis. Essas imagens estão sendo transcritas e compartilhadas com o FamilySearch para torná-las disponíveis ao público.
Embora o projeto inicial fosse modesto, Miller e outros estavam convencidos de que muito mais poderia ser feito para ajudar a preservar dados históricos e inspirar milhares de pessoas a se envolverem mais profundamente na pesquisa de história da família. O que levou a essa conclusão? "Sentimos uma profunda gratidão por nossos antepassados, nossa comunidade e nossos vizinhos", disse Miller, "mas foi apenas um começo".
Com o empreendimento de 2022, muitas histórias vieram à luz de lápides encontradas em cemitérios públicos que estavam quase enterradas pela grama ou por outras plantas. As crianças mais novas se conectaram ao espírito do esforço através de algo tão simples quanto compartilhar o primeiro nome com uma pessoa falecida encontrada em uma lápide. Outras histórias surgiram de pessoas que encontravam parentes distantes que não esperavam encontrar — e não teriam encontrado se não fosse pelo esforço contínuo do FamilySearch de construir a maior Árvore Familiar online compartilhada do mundo. E, sim, muitas lápides com datas antes de 1880 foram documentadas com o aplicativo BillionGraves.
Expandir e Estender a Mão para a Comunidade
E a semente continuou a crescer à medida que o Resgate de Nossas Raízes ganhou novos parceiros, inclusive o Centro de História de Iowa, o Conselho Inter-Religioso do Condado de Linn e o Museu Afro-Americano de Iowa. Por meio do alcance global do BillionGraves e do crescente entusiasmo em Iowa, Missouri e Illinois, duas metas foram estabelecidas para 2023. A primeira, é documentar e transcrever 1 milhão de lápides até 30 de setembro de 2023, esses dados serão compartilhados diretamente com o FamilySearch. A segunda, é uma meta de participação. Quantas pessoas podem ser recrutadas para ajudar a alcançar ou exceder a primeira meta? O alvo: 10.000. Para organizar e acompanhar essa participação, BillionGraves.com criou uma página inicial única para as pessoas registrarem sua participação. As barras de progresso permitem que qualquer pessoa no mundo acompanhe o esforço e até se inscreva para participar. Está aberto a qualquer pessoa na billiongraves.com/rescue.
Lembrando os Negros de Iowa
Os meios de comunicação locais divulgaram o projeto, assim como duas igrejas negras históricas. Em parceria com eles, Miller está organizando um esforço para documentar túmulos não marcados de 28 negros de Iowa enterrados no Cemitério Oak Hill, em Cedar Rapids, Iowa, incluindo a primeira enfermeira negra a trabalhar em um hospital de Iowa. A localização das sepulturas é conhecida pelos historiadores locais, mas não há registro digital ou visual desse local. Usando o aplicativo BillionGraves, Miller e outros fotografarão marcadores de lápides de papel, criando assim um marcador GPS para as sepulturas que serão anexadas à pessoa enterrada no local. A história será preservada para as gerações futuras.
E embora os participantes estejam animados em torno das metas divertidas e emocionantes do projeto, o impacto individual é o verdadeiro poder de Resgatando Nossas Raízes que continua a atrair voluntários e parceiros. Por exemplo, enquanto Miller estava apresentando o projeto em uma das igrejas históricas de Cedar Rapids, Iowa, durante o Mês da História Negra, ele ficou sabendo que um membro da congregação há 21 anos estava procurando a lápide de seu irmão. Abrindo imediatamente o aplicativo BillionGraves, Miller conseguiu localizar o túmulo para este irmão dedicado.
Junte-se ao Esforço
Com o crescimento dessa primeira pequena semente, novas descobertas estão levando a novas oportunidades de reunir as pessoas na grande árvore familiar. Você pode seguir esse projeto no Facebook e instagram. Você pode cadastrar-se antes de 24 de junho para ajudar os voluntários do Resgatando Nossas Raízes a atingir sua meta. Isso também ajudará a Árvore Familiar do FamilySearch a crescer ainda mais, permitindo que cada vez mais pessoas em todo o mundo encontrem e se conectem às histórias de seus antepassados e parentes.
