Australias historie

Australia har en fengslende historie med oppdagelse, vekst og forandring. De som har røtter i Australia er begeistret for å lære landets historie og hvordan det har påvirket deres slekt.

Bevis på tidlig liv i Australia

Tenk deg dette – arkeologiske gjenstander viser at det var liv i Australia for opptil 65 000 år siden. Aboriginene tror de har vært på det australske kontinentet siden skapelsen. Selv om det ikke er noe faktisk bevis for denne påstanden, synes legenden og tradisjonen å støtte en veldig lang tilstedeværelse for dem i Australia.

Forskere antyder at urbefolkningen kom fra Sørøst-Asia til Australia for 45 000 til 50 000 år siden i en tid med senket havnivå. De kunne lettere ha krysset inn i det nordlige Australia på landbroer som tidligere eksisterte mellom Asia og Australia. DNA-bevis viser at det også er noen afrikanske røtter. Aboriginenes historie går i arv gjennom historier og kunst. Disse menneskene antas å være de opprinnelige jegerne og samlerne som var ekstremt gode i sitt håndverk

Bumerangen: Et fremtredende stykke australsk historie

Bevis for bumerangen, en buet kastestokk, dukker opp for rundt 20 000 år siden. Bumerangen er et symbol på Australia som opprinnelig kan ha blitt laget av aboriginene for å hjelpe til med jakt på fugl og vilt samt fisk.

Bumeranger har også blitt brukt som våpen – og kan være dødelige hvis de kastes på riktig måte. I tillegg kan verktøyet brukes som en gravepinne for å lete etter grønnsaker eller til og med for å lage ild. Og sist, men ikke minst, brukes de som perkusjonsinstrument og dansetilbehør i aboriginsk musikk og dans.

Oppdagelsesreisende oppdager Australia

31. januar 1606 markerer dagen da oppdagelsesreisende Willem Janszoon, kaptein for Det nederlandske ostindiske kompani, ble den første europeeren som kom i land i Australia. Han og mannskapet hans ble ikke værende lenge etter at de fikk kontakt med urbefolkningen, et møte som førte til at 9 besetningsmedlemmer døde.

Andre nederlandske navigatører stoppet også i Australia i 1616 og 1629, men igjen tvang konflikt med urbefolkningen gruppene til å dra raskt derfra. Den første engelskmannen som bodde og utforsket Australia var William Dampier, som ankom 5. august 1699. Han kartla en del av den australske kysten og foretok noen vitenskapelige studier. Han kom ikke i konflikt med urbefolkningen, men måtte returnere til England på grunn av problemer med skipet sitt.

Sjøfolk begynte å handle med aboriginene i 1700. I denne perioden var det også fortsatte kamper og slåssing mellom de hvite nybyggerne og aboriginene. På slutten av 1700-tallet kom hvite nybyggere med båtlast til Sydney-området, noe som truet aboriginenes livsstil.

Straffedømte ankommer Australia

Den første flåten – britiske skip med nybyggere og straffanger – gikk i land i Sydney i 1788. Aboriginkrigeren Pemulwuy ledet en motstandskamp mot de hvite nybyggerne. Det endte imidlertid ikke bra for ham. I 1802 ble han tatt til fange og skutt og drept. De hvite nybyggerne fortsatte å engasjere seg i enda hyppigere nedslakting av aboriginene.

I løpet av de neste 80 årene frem til 1868 ble mer enn 162 000 fanger sendt til Australia fra Storbritannia og Irland som straff for sine forbrytelser. Storbritannia begynte å bruke Australia som en straffekoloni for å fjerne presset fra sine egne fengsler. To store straffekolonier – New South Wales og Van Diemans Land (som senere ble Tasmania) – huset fangene.

Da de hadde sonet sin straff, ble mange av fangene værende i Australia, hevdet land og ble vellykkede nybyggere. Tidligere fanger fungerte til og med som den første postmesteren og grunnleggeren av den frie pressen.

Videre utforskning av Australia

I 1803 dro den britiske oppdageren Matthew Flinders hele veien rundt Australia. Han kartla mye av kystlinjen som ikke hadde blitt kartlagt tidligere, og kunne bevise at Australia var et enkelt kontinent. Han brukte begrepet “Australia” i sine kart og tekster, og navnet ble hengende ved. Før den tid ble Australia kalt “Ny-Holland” av mange av de tidlige nederlandske oppdagelsesreisende som hadde prøvd å kartlegge Australia.

Gullrushet i Australia

Gull ble oppdaget i Australia i 1851, og det forårsaket store endringer i de voksende australske koloniene. Gullfunnet ved Ofir i New South Wales ble snart etterfulgt av et gullrush i Bendigo Creek i Victoria. Det tok ikke lang tid før gullgravere begynte å flomme inn i Australia fra hele verden. I løpet av det første året prøvde over 500 000 mennesker, ofte kalt “gravere”, lykken med å finne gull i New South Wales og omkringliggende områder.

Gullrush var bra for Australia. Ankomsten av gullsøkerne styrket landets befolkning og økonomi og bidro til å overvinne Australias rykte for å være en øy fylt med straffanger. Lønningene ble fordoblet, og mange sluttet i jobben sin for å lete etter gull. Disse “graverne” dannet sin egen identitet, som var atskilt fra britisk autoritet.

Australia blir et samvelde

Australia ble sitt eget samvelde 1. januar 1901, da det britiske parlamentet vedtok lovgivning som tillot de 6 australske koloniene å styre seg selv. Tolv år senere ble Canberra utnevnt til Australias offisielle hovedstad. Folkets innsats for å utvikle hovedstaden ble avbrutt av første og andre verdenskrig. Etter andre verdenskrig begynte Canberra å vokse og har nå en befolkning på over 400 000 mennesker.

De stjålne generasjonene

Rundt begynnelsen av det tjuende århundre begynte kirker, regjeringer og velferdsgrupper å fjerne barn med makt fra aboriginer- og Torres Strait Islander-familier. Disse barna ble kjent som de stjålne generasjonene. Fjerningen av barna ble legalisert av ulike regjeringer og skapte store traumer og sorg i First Nation-samfunnene. Dette tapet påvirker fortsatt familier i dag.

Myndighetene hevdet at barna ville bli beskyttet mot omsorgssvikt og få et bedre liv hvis de levde i et hvitt samfunn. Denne politikken, kalt assimileringspolitikk, søkte i bunn og grunn å skille barna fra deres arv slik at de kunne fungere bedre i et hvitt samfunn. Myndighetene mente at aboriginene og Torres Strait Islander-folkene burde få “dø ut” gjennom inngifte. Barn som ble tatt, ble nektet adgang til sin familie, sitt språk, lokalsamfunn og sin kultur.

I 1969 avskaffet New South Wales Aborigines Welfare Board, som effektivt stoppet alle stater og territorier fra å fjerne aboriginene fra sine familier. Siden slutten av 1960-tallet har det blitt gjort en innsats for å bidra til å gjenopprette og gjenforene familier og gjenopplive deres historier og tradisjoner.

Britiske barn

Mellom 1920- og 1970-tallet ble mer enn 130 000 britiske barn sendt til Australia og Canada som migranter. Mange av barna ble sendt inn i et liv i trelldom, hardt arbeid og mishandling, selv om det ble hevdet at de ble sendt for å få et bedre liv. Barna – i alderen 3 til 14 år – hadde vanligvis vært i en slags veldedighetsomsorg i Storbritannia. Den siste gruppen barn ble sendt i 1967.

Storbritannias statsminister utstedte en offisiell unnskyldning til barna og familiene i 2010. Omtrent samtidig utstedte den australske regjeringen en offisiell unnskyldning til de stjålne generasjonene, glemte australiere og tidligere barnemigranter.

Australias historie og fremtid

I dag har Australia en sterk økonomi og anser seg som verdensledende på mange områder. Når du oppdager din slektshistorie i Australia, vil du finne en enorm og rik historie og oppdage seierne til en gruppe mennesker som var fast bestemt på å lykkes.