Afrika kan niet met een eenvoudige samenvatting worden beschreven, en er valt altijd meer over het continent en zijn bewoners te leren. Over de hele wereld vragen mensen zich bijvoorbeeld vaak af of Afrika een land is – een vraag waarnaar vaak met internetzoekmachines wordt gezocht. Afrika is eigenlijk een werelddeel – het op één na grootste van de wereld (Azië is het grootste). Veel mensen over de hele wereld hebben Afrikaans erfgoed en gemeenschappelijke voorouders met de bewoners van dit prachtige werelddeel.
Er wonen minstens achttien grote etnische groepen in Afrika, en er worden meer dan duizend talen gesproken. Sommigen schatten het werkelijke aantal talen zelfs boven de drieduizend.
Afrika bestaat uit 54 landen, waaronder Kenia, Ghana en Marokko. Andere Afrikaanse landen zijn misschien minder bekend, zoals Senegal, de Comoren en Eritrea. Weet u of u voorouders uit een van deze plaatsen hebt?
Uw ontdekkingsreis
Als Afrika u aanspreekt, kunt u hier meer te weten komen:
Er zijn op de RootsTech-website bijna 150 opgenomen presentaties over Afrika en Afrikaans erfgoed gratis in meerdere talen beschikbaar. Die presentaties gaan over uiteenlopende onderwerpen zoals geschiedenis, onderzoek, cultuur en voedsel. Of u nu over uw Afrikaanse voorouders wilt leren of de Afrikaanse cultuur wilt ontdekken, deze video’s en informatiebronnen kunnen nuttig zijn.
De ligging van Afrika
De evenaar verdeelt Afrika in twee vrijwel gelijke gebieden. Het werelddeel kan in acht grote gebieden worden opgedeeld, elk met zijn eigen fauna en flora. U herkent wellicht enkele van de streken, zoals de Sahara, een van de heetste woestijnen ter wereld; en de savanne, de uitgestrekte, golvende grasvlakten die bijna de helft van het werelddeel beslaan. Verder zijn er ook het Ethiopisch Hoogland en het Grote Merengebied.
Als u op zoek bent naar gebieden van verbluffende natuurlijke schoonheid, vindt u die zeker in Afrika. Neem bijvoorbeeld de gigantische Victoriawatervallen, het lavameer op de berg Nyiragongo (met een opmerkelijke uitbarsting in 2021) en de Blyderivierspoort.
In Namakwaland verandert de lente het normaliter droge landschap in een kleurrijk bed van wilde bloemen.
Historische hoogtepunten
Twee belangrijke historische invloeden die het leven van Afrikanen hebben gevormd, hebben zelfs nu nog een uitwerking. De eerste is het kolonialisme, het ‘politiek en economisch systeem waarbij de rijkdommen en de arbeidskracht van een wingebied worden geëxploiteerd ten voordele van de vreemde overheerser’. Zeven West-Europese machten koloniseerden delen van Afrika om uiteenlopende redenen, van economische tot politieke tot godsdienstige. Het kolonialisme vond van 1881 tot 1914 in Afrika plaats.
De andere is de slavernij, die al vóór de slavenhandel in de 15e eeuw in Afrika plaatsvond. Bestaande slavensystemen in Afrika begonnen in die nieuwe handel ook gevangen Afrikanen te verkopen. De diaspora die daarop volgde, verspreidde Afrikanen over de hele wereld. De meesten kwamen in de Verenigde Staten, Brazilië en Haïti terecht.
Dankzij de inspanningen van abolitionisten en voorvechters van mensenrechten is slavernij nu illegaal in heel Afrika en op veel andere plaatsen in de wereld.
Cultuur en waarden
De etnische groepen in Afrika hebben verschillende culturen en waarden, niettemin hebben ze veel gemeen. Gezins- en familiebanden zijn uiterst belangrijk. Ze hebben veel respect voor ouderen en gezagsdragers. Ze zorgen voor het milieu en sporen anderen aan dat ook te doen.
De meeste Afrikanen hangen het christendom of de islam aan. Er zijn echter nog steeds mensen die de traditionele Afrikaanse godsdiensten aanhangen. Zij geloven in een of meer goden en het eren van de doden. Die traditionele godsdiensten worden doorgaans van de ene generatie op de andere door mondelinge overleveringen, liederen en feesten doorgegeven.
Verhalen spelen ook een belangrijke rol in de Afrikaanse cultuur – die vormen een middel van vermaak en dienen om waarden van generatie op generatie door te geven.
Mondelinge geschiedenissen
Aangezien de Afrikaanse cultuur familie en mondelinge overlevering belangrijk vindt, is het niet verwonderlijk dat families hun geschiedenis mondeling van generatie op generatie doorgeven. Stammen hebben vaak een ‘verteller’ die de genealogieën en andere belangrijke informatie uit het hoofd moet leren.
Mondelinge familiegeschiedenissen kunnen echter door oorlog, overlijden, migratie en andere factoren verloren gaan. Daarom helpt FamilySearch om veel van deze mondelinge geschiedenissen te bewaren. Volgens programmamanager Ken Finch zijn er per juli 2022 meer dan 970.000 interviews in meer dan 700 talen gevoerd. Daarnaast zijn er ruim 4.600.000 foto’s gemaakt om deze mondelinge geschiedenissen te verlevendigen.
