We hebben allemaal verhalen die we niet graag vertellen. Elke familie heeft donkere tijden gekend, en voor sommigen vinden die nu plaats. Het kan moeilijk zijn om erover te vertellen, maar het is soms net zo moeilijk om ernaar te luisteren. Om relaties aan te knopen en op te bouwen is het belangrijk dat we empathie tonen en met liefde en begrip reageren. Als we goed op moeilijke verhalen reageren, neemt vertrouwen toe, tonen we onze liefde en krijgen we meer begrip voor elkaar.
Empathischer worden
‘Empathie is een essentieel onderdeel van alle positieve interpersoonlijke relaties. Als we ons niet kunnen indenken hoe een ander zich voelt, kunnen we ons niet met anderen verbinden; dan blijven we moederziel alleen.’ (Elaine Walton, ‘Empathy and the Pure Love of Christ’ [devotional aan de Brigham Young University, 30 juli 2002], speeches.byu.edu.)
Empathie ontwikkelen en tonen zijn vaardigheden waar we ons hele leven iets aan hebben. We kunnen dat oefenen door open vragen te stellen, geen oordeel te vellen en te proberen iets vanuit andermans perspectief te zien. Stel uzelf de volgende vragen.
- Hoe zou ik me in die situatie voelen?
- Hoe zou mijn leven er anders uitzien als ik me in die situatie bevond?
- Waarom vindt hij/zij het belangrijk om me dit te vertellen?
Een van de beste manieren om empathie te tonen is actief luisteren en niet oordelen. Onderbreek de ander niet met uw eigen verhalen en geef geen ongevraagd advies. Vertelt iemand u iets moeilijks, dan kunt u op de volgende manieren reageren.
- Ik kan me niet voorstellen hoe moeilijk dat moet zijn. Bedankt dat je mij dit toevertrouwt.
- Je voelt je vast _____. Hoe kan ik je helpen?
- Ik vind het zo erg voor je. Wil je advies of alleen een luisterend oor?
Luisteren om te begrijpen, niet om te reageren
Wilt u graag een betere luisteraar worden, luister dan eens met het doel om de ander te begrijpen. Vaak luisteren we alleen maar om zelf te kunnen reageren; we proberen voortdurend een slim of relevant antwoord te bedenken. Maar als u uw luistervaardigheid wilt ontwikkelen, probeer dan te luisteren zonder over uw reactie na te denken. Luister gewoon naar wat de ander te zeggen heeft. Het geeft niet dat u niet meteen een antwoord klaar hebt.
Door te luisteren om anderen te begrijpen, ontwikkelt u uw luistervaardigheid en voelt u zich meer verbonden met de mensen om u heen. Zo wordt u een betere luisteraar en vriend, en ontwikkelt u uw vermogen om empathie te tonen als iemand u iets moeilijks vertelt. Neem ook eens een kijkje op FamilySearch.org. Daar vindt u een activiteit die u thuis kunt doen om na te gaan hoe veerkrachtig uw gezin in moeilijke tijden is.
