De wereldberoemde actrice en zangeres Kristin Chenoweth was de laatste keynotespreker op RootsTech 2024. Op zaterdag 2 maart stond ze op het hoofdpodium en hield ze een onvergetelijke keynotetoespraak. Ook zong ze een zorgvuldig samengestelde selectie liedjes voor het RootsTech-publiek. Ze vertelde zelfs een deel van haar unieke verhaal dat ze niet vaak onthult.
Ze kwam het podium op en opende met een hartstochtelijke vertolking van ‘Somewhere Over the Rainbow’, waarmee ze het RootsTech-publiek vanaf het begin betoverde. Kristin zong het nummer uit The Wizard of Oz vaak mee als kind. Ze zong zichzelf ook in slaap. Daardoor merkten haar ouders dat ze een natuurlijke affiniteit met muziek had.
Op jonge leeftijd deed Kristin auditie voor haar kerkkoor. Hoewel het een koor van volwassenen uit haar baptistengemeente was, liet Kristin dat haar niet in de weg staan. Ze deed auditie met het nummer ‘Four Feet Eleven’, waaruit ze op het podium een stukje voor het publiek zong. Het koor was onder de indruk van haar talent en vroegrijpe persoonlijkheid en liet haar voor hun volgende optreden solo zingen.
Kristin vertelde vervolgens dat ze als jonge tiener in de vakantie naar een Bijbelschool ging. Ze had het gevoel dat God een ‘handafdruk’ op haar hart achterliet, en dat ze voorbestemd was om zendelinge te worden. Ook al klonk het als een groot offer, ze was bereid om daar naartoe te gaan waar ze geroepen werd.
‘Ik wil dat mensen door mij God kunnen zien’, zei Kristin.
Natuurlijk belandde Kristin op Broadway en op podiums over de hele wereld. Ze ontdekte dat ze die roeping als zendelinge vervulde op een manier die ze nog nooit had overwogen. Kristin erkende dat er niet veel mensen in de showbusiness zijn zoals zij. Ze heeft het doel om met haar geloof in God een positieve invloed in haar omgeving te zijn.
Na deze inzichten zong ze ‘For Good’ uit Wicked, in het duet vergezeld door haar pianiste Mary Mitchell Campbell. Kristin deelde een boodschap over het belang van vergeving, in overeenstemming met het thema van het lied.
Ze ging verder met haar verhaal en vertelde hoe het was om op te groeien in de familie Chenoweth en welke familie-invloeden een verschil hebben gemaakt in haar leven.
Kristin, geboren en getogen in Broken Arrow (Oklahoma), werd kort na haar geboorte geadopteerd door Junie en Jerry Chenoweth. Ze groeide op met één broer, Mark. Met z’n vieren vormden ze een hecht gezin. ‘Ze zeggen dat het om aanleg of opvoeding gaat, maar ik had de aanleg en de opvoeding.’
Kristin zei dat ze een ‘verdraaid goede’ jeugd had, geworteld in ‘gemeenschap, familie, geloof en aanmoediging’.
Ze zei ook dat haar gevoel van eigenwaarde voortkomt uit hoe ze is opgevoed: ‘Eigenwaarde is het beste geschenk dat je een kind kunt geven, en dat gaven ze aan mij […] Ik heb het goed getroffen met mijn ouders.’
Toen Kristin opgroeide en volwassen werd, voelde ze een groeiend verlangen om haar biologische moeder te zoeken en ontmoeten.
In 2009 nodigde Oprah Winfrey Kristin uit om haar biologische moeder live op tv te ontmoeten, maar Kristin sloeg de uitnodiging respectvol af en wilde haar liever privé ontmoeten.
Troy Dunne, ook bekend als ‘De Speurder’, was samen met Oprah op zoek naar Kristins moeder gegaan, en voelde dat God wilde dat hij die klus verder klaarde. Dus nam hij contact op met Kristin, en met haar toestemming zorgde hij ervoor dat de ontmoeting plaatsvond.
Kristin ontmoette haar biologische moeder, Lynn, op 12 december 2012 en ze kregen een hechte band. Kristin en Lynn ontdekten dat ze ontegenzeggelijk met elkaar verbonden waren op manieren die ze nooit hadden kunnen weten.
Kristin vertelde dat ze in haar jeugd elk jaar op haar verjaardag alleen een kamer binnenging en God een bijzondere boodschap opzond. Ze vroeg God om haar moeder te vertellen dat ze een goed leven had en gelukkig was. Pas toen Kristin haar biologische moeder ontmoette, kwam ze erachter dat Lynn precies hetzelfde deed; elk jaar op Kristins verjaardag zond ze liefde via hemelse luchtwegen op.
Helaas kwam de relatie tussen Kristin en Lynn vroegtijdig ten einde toen Lynn in augustus 2023 overleed. ‘Ik voel haar elke dag’, vertelde Kristin met trillende stem. Hun hechte relatie van meer dan 11 jaar was zeer belangrijk in Kristins leven.
In een zaal van 6000 mensen vertelde Kristin ook iets over haar adoptie, waar ze naar eigen zeggen niet vaak over praat.
Ze legde uit dat ze naar haar gevoel drie moeders heeft: haar biologische moeder, haar adoptiemoeder en een derde vrouw die op een andere manier cruciaal was voor haar verhaal. Die derde vrouw is aan wie Kristin oorspronkelijk ter adoptie zou worden gegeven.
Door een onverwachte wending kreeg deze vrouw de week voor de geboorte van Kristin te horen dat ze zwanger was en vond ze dat een ander gezin de kans moest krijgen om een kind te adopteren. Deze beslissing leidde ertoe dat Kristin werd geadopteerd door Junie en Jerry Chenoweth, waarvoor Kristin meent dat ze deze vrouw veel dank verschuldigd is.
Kristin vertelde het RootsTech-publiek vervolgens hoe ze haar man, Josh Bryant, ontmoette en met hem trouwde.
Vanaf het moment dat ze Josh zag, viel ze op hem. Toen ze een paar jaar vrienden waren, vertelde Josh Kristin dat hij haar het hof wilde maken. Hoewel ze dit eerst ouderwets vond, was ze gecharmeerd van zijn aanpak.
Kristin en Josh hadden een band met elkaar door hun christelijk geloof en hun liefde voor muziek. Ze vinden het zelfs leuk om samen op te treden, of dat nu thuis of voor een publiek is. Josh speelt dan gitaar en Kristin zingt natuurlijk.
Vervolgens zong Kristin ‘I Could Have Danced All Night’ uit My Fair Lady. Het leek erop dat ze op de romantische momenten van het nummer Josh op de eerste rij in de ogen keek. Vervolgens plaagde ze het publiek voordat ze de laatste noot zong. ‘Zal ik het doen?’ vroeg ze, waarna ze op aanmoediging van het publiek een perfecte hoge C zong.
Ze wist dat het publiek van RootsTech 2024 dat vast kon waarderen. ‘Deze mensen kunnen een hoge C om kwart over elf in de ochtend wel waarderen’, zei ze glimlachend.
Aan het einde van het interview ging het gesprek over het belang van erfgoed dat het gedenken waard is. Voor Kristin maakt haar rol als artiest een groot deel uit van haar erfgoed, hoewel ze bijvoorbeeld ook met liefdadigheidsinstellingen voor adoptie werkt en vrouwen in hun professionele carrière ondersteunt.
Haar vroegere woonplaats eerde haar door een theater naar haar te vernoemen. Ze was zo ontroerd dat ze besloot iets terug te doen voor de gemeenschap. Ze bedacht wat ze miste toen ze daar opgroeide en richtte de Kristin Chenoweth Broadway Bootcamp op, zodat de jongeren van Broken Arrow (Oklahoma) op een creatieve en constructieve manier kunst kunnen maken.
Ze zong haar laatste lied, ‘I Was Here’, met de onmiskenbare passie van iemand die elk woord meende. ‘I Was Here’, geschreven door Victoria Shaw en bekend door Lady Antebellum, gaat over een positieve invloed in de wereld zijn, en hoe je dat met jouw talent en enthousiasme ook kunt doen.
Het refrein van het lied was de perfecte afsluiting voor iedereen op RootsTech om te gedenken waarom we hier bijeen waren. Het gaat over iets betekenen, iets relevants doen met de tijd die je krijgt, en een stempel drukken op de mensen met wie je in het leven omgaat.
Dit lied was het perfecte einde van RootsTech 2024 met het thema ‘Gedenken’. We waren hier niet alleen om onze voorouders te gedenken, maar ook om stil te staan bij hoe wij herdacht willen worden. Hoe zullen onze nakomelingen zich met ons verbonden voelen? Welk erfgoed laten wij achter?
Kristins verhaal over het lot dat haar bij een prachtig adoptiegezin bracht, de band met haar biologische moeder en haar ware roeping als christelijk icoon in de entertainmentwereld, is zeker een inspirerend verhaal dat het publiek van RootsTech 2024 nog jaren bij zal blijven.
Wat is RootsTech?
RootsTech is een congres waar deelnemers over familiegeschiedenis leren, inspiratie opdoen en contacten leggen. Het evenement wordt door FamilySearch georganiseerd en door andere vooraanstaande genealogische organisaties gesteund. We bieden honderden lessen door deskundigen, video’s met tips en trucs, en inspirerende verhalen waardoor je je familiegeschiedenis anders beleeft dan ooit tevoren. Bezoek onze ondemandbibliotheek of neem je voor om ons volgende congres virtueel of fysiek bij te wonen.
