빅터 우텐
빅터 우텐은 특별하고도 놀라운 인물입니다. 5남 중 막내로 태어난 그는 두 살의 어린 나이에 음악을 배우기 시작했습니다. 그는 5살 때 가족 밴드의 베이시스트로 나이트클럽과 극장에서 공연을 시작했고, 6살 때는 형제들과 함께 전설적인 소울 아티스트 커티스 메이필드(Curtis Mayfield)의 오프닝 공연을 했습니다. 얼마 지나지 않아 그는 8살의 베이스 에이스라는 애칭으로 알려졌고, 고등학교를 졸업하기 전에 그와 그의 형제들은 스테파니 밀스, 워, 램지 루이스, 프랭키 비벌리 앤 메이즈, 덱스터 완젤, 템테이션스와 같은 아티스트와 함께 무대에 섰습니다. 그러나 이것은 이 테네시 거인의 이야기를 시작했을 뿐입니다.
그래미상을 5차례 수상한 우텐은 1990년 슈퍼 그룹 벨라 플렉 앤 플렉톤스(Bela Fleck and the Flecktones)의 창립 멤버로 전 세계를 강타했습니다. 밴드와 함께 음악적 길을 계속 개척하고 있는 빅터는 그래미상 후보에 오른 솔로 음반과 투어로도 널리 알려지게 되었습니다.
무엇보다도 그는 다정한 남편이자 네 아이의 아버지이며, 숙련된 자연주의자이자 교사, 출판 작가, 마술사 및 곡예사이며, Bass Player Magazine의 독자 투표에서 올해의 베이시스트로 세 번 선정된 것을 포함하여 베이스 기타리스트에게 주어지는 모든 주요 상을 수상했습니다(두 번 이상 수상한 유일한 사람). 2011년 롤링 스톤 매거진은 빅터를 역대 톱 10 베이시스트 중 한 명으로 선정했습니다.
"나는 올바른 장소와 적절한 시기에 훌륭한 가정에서 태어났습니다."
Victor Lemonte Wooten은 1964년 9월 11일 아이다호 주 보이시 외곽의 공군 기지에서 군인 부모의 아들로 태어났습니다. 얼마 지나지 않아 가족은 군인 가족이 흔히 그렇듯이 짐을 싸서 이사했습니다. 하와이에 주둔하던 여러 해 동안, 형제들은 5인조 밴드로 공연을 하기 시작했습니다. 기타를 연주하는 레지, 드럼을 연주하는 로이, 색소폰을 연주하는 루디, 건반을 연주하는 조셉, 베이스를 연주하는 빅터가 있는 우튼 브라더스 밴드가 탄생했습니다. 그들은 집 앞마당에서 연주하며 곧바로 실력을 갈고닦았습니다. 빅터는 형제가 일찍부터 다양한 음악 장르를 연주할 수 있었던 것은 잦은 이주 경험, 1960년대 라디오 방송국의 다양성, 많은 기회를 제공하고 모든 공연을 예약해 준 부모님의 변함없는 지원 덕분이라고 말합니다.
"이미 음악을 하고 있던 형제들은 가족 밴드를 완성하기 위해 베이스 연주자가 필요하다는 것을 알고 있었습니다. 레지는 제가 똑바로 앉을 수 있게 되자마자 저에게 가르치기 시작했고, 제 부모님은 레지가 하도록 두셨어요."
빅터는 "베이스계의 마이클 조던"이자 "지구상에서 가장 두려움 없는 음악가 중 한 명"이라는 찬사를 받았습니다. 이러한 자질은 1981년 그의 형인 로이가 그를 근처 놀이공원에서 공연하는 일자리에 블루그래스 피들 연주자로 추천했을 때 분명하게 드러났습니다. 빅터는 평생 바이올린을 연주해 본 적이 없었지만, 그 도전에 임하게 되어 매우 기뻐했습니다. 그는 고등학교 오케스트라 선생님으로부터 악기를 빌려 바로 연습을 시작했습니다. 가장 인기 있는 바이올린 곡과 테크닉을 빠르게 배운 그는 버지니아 주 윌리엄스버그에 있는 부시 가든의 올드 컨트리(The Old Country)에서 굿 타임 컨트리 쇼(Good Time Country Show)에서 바이올린과 베이스를 연주하는 일을 맡았습니다.
"로이한테서 전화가 왔던 게 기억나요. 그는 나를 믿었어요. 거의 하룻밤 사이에 피들러가 되는 법을 정말 빨리 배워야 했어요. 나를 고용한 사람들은 내가 한 번도 연주해 본 적이 없다는 것을 몰랐던 것 같아요."
그들이 곧 알게 된 것은 형제가 빠르게 스타가 되고 있다는 것이었습니다. 우텐 형제는 1980년대 내내 독일, 이탈리아, 컨트리, 블루그래스, 아메리카나 쇼에서 활동하며 공원의 주요 인물이자 스타 명소가 되었습니다.
1980년과 1981년에 형제는 Busch Gardens USO 쇼의 밴드로 해외 미군을 위해 공연했습니다. 세계를 여행하는 것은 어린 빅터에게 눈을 뜨게 하는 배움의 시간이었지만, 그가 모르는 사이에 그의 인생을 영원히 바꾸어 놓은 것은 어느 여름의 시골 공연이었습니다. 그때 그는 벨라 플렉이라는 독특한 밴조 연주자를 알게 되었습니다.
”제 형제들과 부모님이 그 밑거름이었어요. 그들은 내가 마음을 열고 적응하는 법을 배우도록 가르쳐 줌으로써 거의 모든 것에 대비할 수 있도록 했습니다."
공연 중간에 친구의 밴조를 가지고 놀던 친구는 우텐의 독특한 밴조 사운드에 대해 언급했습니다. 악기가 베이스와 다르게 조율되어 있기 때문에 친구의 악기를 연주할 때 빅터의 대사가 꽤 이상하게 들렸습니다. 그 친구는 짙은 남부 악센트를 가진 그에게 “Baylor Fleck”이라는 밴조 연주자처럼 들린다고 말했습니다. 우텐은 그런 식으로 밴조를 연주하는 사람을 상상할 수 없었기 때문에 이 베일러라는 남자가 누구인지 알아내려고 했습니다. 마침내 벨라의 밴드 뉴 그래스 리바이벌(New Grass Revival)의 녹음을 들었을 때, 그는 푹 빠졌습니다.
1987년, 빅터는 친구와 함께 테네시 주 내슈빌로 여행을 떠났습니다. 짧은 방문 동안 그는 처음으로 밴조 연주자 플렉을 만났습니다. 첫 만남 이후, 우텐과 플렉은 계속 연락을 주고받으며 음악적 아이디어를 공유했습니다. 1988년에 우텐은 내슈빌에서 살게 되었습니다. 그해 말, 벨라와 빅터는 빅터의 독창적인 동생 로이 "퓨처 맨" 우텐, 하모니카 및 피아노 마법사 하워드 레비와 함께 다양한 앙상블 벨라 플렉 앤 플렉톤스를 결성했습니다. 12개의 녹음을 통해 이 밴드는 완전히 새로운 사운드를 만들었고 장르를 초월하는 음악으로 유명해졌습니다. 20년이 지난 지금도 밴드는 여전히 강세를 보이고 있습니다.”
음악적으로는 딱딱하지 않고 특정한 방식으로 연주할 필요가 없다는 뜻이에요.”
