Professor, Director, Lemann Center for Brazilian Studies
John Tofik Karam, PhDA América Latina e o Oriente Médio se entrelaçam na obra do John Tofik Karam. Seu primeiro livro, Um outro arabesco: etnicidade sírio-libanesa no Brasil neoliberal, ganhou prêmios do Museu Nacional Árabe Americano (AANM) e da Associação de Estudos Brasileiros (BRASA). Foi traduzido para o árabe pelo Centro de Estudos da Unidade Árabe (CAUS) em Beirute. Ele é co-organizador do volume, Crescent over Another Horizon: Islam in Latin America, the Caribbean, and Latino U.S.A.. Seu livro mais recente é Manifold Destiny: Arabs at an American Crossroads of Exceptional Rule. É Diretor do Centro Lemann de Estudos Brasileiros da Universidade de Illinois, Urbana-Champaign, onde também é Professor do Departamento de Espanhol e Português.
Nascido e criado no interior do Estado de Nova York, Karam ouviu histórias que sua avó contou sobre sua cidade natal, uma cidade que ela chamava de “trinta e três”. O nome deriva da localização da cidade no trigésimo terceiro quilômetro da estrada de ferro Madeira-Mamoré entre Porto Velho e Guajará-Mirim, próximo à fronteira do Brasil com a Bolívia. Filha de migrantes libaneses, sua avó se lembrava da mangueira no quintal da casa de sua família e de uma vaca leiteira do seu padrinho, um “coronel”. Com menos de dez anos, viajou ao Líbano. Ao chegar ao porto de Beirute, lembrou-se do abraço quase sufocante de uma idosa, provavelmente sua própria avó, que falava uma língua que ela não entendia. Mais tarde, ela se casou no Líbano e se mudou com o marido para o interior do Estado de Nova York, onde deu à luz três filhos e, mais tarde, ajudou a criar seis netos, dos quais Karam é um apenas.
