Angie Lucas
La cucina è spesso chiamata il cuore e l’anima della casa. È il luogo in cui si preparano i pasti e si creano ricordi, in cui le famiglie e gli amici si riuniscono, in cui nascono le tradizioni e in cui le storie vengono dette e ridette.
Il tavolo della cucina, quindi, occupa un posto d’onore come cuore del cuore della casa.
Fermatevi un attimo a immaginare il tavolo della cucina della vostra infanzia. Era piccolo e intimo o grande ed esteso? Era lucente e liscio o rigato e consumato? C’erano difetti e imperfezioni che potete far risalire a quella volta in cui qualcuno ha rovesciato lo smalto o appoggiato una padella bollente senza usare un sottopentola? Vi ricordate quali giochi facevate sul tavolo oppure intorno o sotto a esso? Quali storie di famiglia venivano raccontate attorno al tavolo in maniera tanto prevedibile quanto il passarsi la ciotola del purè di patate?
Nutrire e rafforzare
“Uno degli articoli di arredamento più importanti che si trova nella maggior parte delle case è il tavolo di cucina”, ha detto l’anziano LeGrand R. Curtis in un discorso tenuto alla conferenza generale del 1995. “Può essere piccolo, … grande, può avere la forma di un piccolo banco con spazio appena sufficiente per il cibo e le posate. La sua funzione principale sembra quella di consentire ai diversi componenti della famiglia di ricevere il nutrimento necessario.
“[Ma c’è] una funzione più profonda, più importante del tavolo di cucina, tavolo al quale possiamo ricevere molto più del nutrimento necessario al nostro benessere fisico” (“Un gruppo dove regna l’amore”, La stella, luglio 1995, 96).
Sì, i nostri corpi mortali vengono nutriti durante i pasti di famiglia, ma così avviene anche per le nostre anime immortali quando i rapporti si rafforzano e si creano ponti tra le generazioni. Infatti, secondo una ricerca condotta dall’American College of Pediatricians, “durante i pasti avviene una comunicazione familiare maggiore che durante qualsiasi altra attività, anche rispetto a quando si gioca con i giocattoli e si legge un libro di fiabe” (American College of Pediatrician, “The Benefits of the Family Table”, maggio 2014).
Dopo la morte della madre e il trasferimento del fratello oltreoceano, Cody Delistraty è rimasto solo con suo padre. Come ha raccontato in The Atlantic il 19 luglio 2014, i pasti erano solitari all’inizio fino a quando suo padre ha deciso che la madre avrebbe voluto che continuassero a mangiare insieme, anche se erano solo loro due. “Mangiare insieme era un piccolo gesto e richiedeva davvero poco sforzo — 45 minuti lontani dalle nostre solite distrazioni quotidiane — eppure invariabilmente era uno degli aspetti più felici della mia giornata”, ha detto Delistraty (Cody C. Delistray, “The Importance of Eating Together”, The Atlantic, 18 luglio 2014).
Oltre alle importanti conversazioni e ai legami familiari che si creano quando i pasti vengono preparati e consumati insieme, il tavolo della cucina spesso ospita innumerevoli altre attività che costruiscono ponti — dallo studio delle Scritture e dalle lezioni della serata familiare alle attività manuali e alla decorazione di biscotti. Molti di questi passatempi possono sembrare banali e ordinari sul momento, ma le tradizioni che essi generano possono sostenerci nei momenti di dolore e di turbamento.
Un’ancora di salvezza in un momento di lutto
Crystal Farish, una missionaria di storia familiare e presentatrice durante la conferenza di storia familiare di RootsTech nel 2017, ha raccontato di come le tradizioni nate nella cucina della nonna siano state un’ancora di salvezza per lei quando ne aveva più bisogno (Allison Kimball e altri, “Grandma’s Syrup: Fortifying Your Home with Family History”, RootsTech 2017, lds.org/callings/temple-and-family-history/rootstech-training/grandmas-syrup).
“Ogni domenica ci radunavamo attorno al tavolo della nonna per la cena di famiglia”, ha detto Crystal. “[La nonna preparava sempre] lo stesso pasto: arrosto di manzo, purè di patate, gelatina rossa e insalata di cavoli svedese […] servita in una ciotola con fiori rosa e un cucchiaio che una volta era appartenuto a qualcuno che aveva servito nella Guerra civile” (Kimball e altri, “Grandma’s Syrup”).
Oltre ai ritrovi domenicali, il tavolo della nonna ospitava anche innumerevoli tradizioni per le festività, tra cui fare la torta red velvet per il giorno di San Valentino, decorare omini e casette di pan di zenzero per Natale e celebrare nel mezzo molte festività.
Crystal ha detto che, mentre lavoravano, la nonna raccontava storie. Creava una finestra tra il passato e il presente.
Quando Crystal aveva 12 anni, entrambi i suoi nonni erano già morti, perdendo poi il padre quell’anno tre giorni prima di Natale. Durante questo periodo di intensa perdita e lutto, cos’ha fatto la nonna di Crystal — una donna che aveva già sepolto il marito e aveva appena sepolto il padre di Crystal, morto alla tenera età di 30 anni?
“Mia nonna, la vigilia di Natale, ci ha riuniti attorno al suo tavolo”, ha detto Crystal, “e abbiamo fatto ciò che facevamo sempre — storia familiare. Abbiamo cucinato arrosto di manzo e purè di patate e insalata di cavoli. Abbiamo costruito case di pan di zenzero e abbiamo condiviso le storie delle persone del nostro passato, che ora comprendevano storie su mio padre” (Kimball e altri, “Grandma’s Syrup”).
Il conforto delle tradizioni culinarie di famiglia ha sostenuto Crystal e le ha dato un senso di normalità dopo che il suo mondo si era capovolto.
Create le vostre tradizioni intorno al tavolo della cucina
Ve ne rendiate conto o no, avete già alcune usanze familiari che ruotano attorno al tavolo della cucina. Riconoscete e onorate queste tradizioni; esse sono ciò di cui sono fatti i ricordi.
Create anche in maniera intenzionale nuove e durature tradizioni che rispecchino i vostri valori più importanti. Che cosa volete che i vostri figli e nipoti ricordino dei pasti a casa vostra? Ci sono altri modi in cui potete dare un significato più profondo ai ritrovi che già si tengono nel cuore della vostra casa? Come potete fare affidamento su queste tradizioni per sostenere la vostra famiglia nei momenti di prova?
Seguono alcune idee:
- Create una serie di domande o di spunti per la conversazione da mettere al centro del tavolo per suscitare discussioni memorabili. Il progetto di #52stories [52 storie] è un ottimo punto di partenza.
- Preparate una vecchia ricetta di famiglia e condividete le storie relative alla persona che per prima ha cucinato quel piatto, in modo da creare una finestra tra il passato e il presente.
- Godetevi gli stessi pasti tradizionali insieme come famiglia quando si presentano le diverse festività.
- Sedete insieme all’ora di colazione e leggete insieme le Scritture mentre mangiate.
- Scrivete i ricordi che si sono sviluppati attorno al tavolo della cucina durante la vostra infanzia e condivideteli in Ricordi di Albero familiare.
Soprattutto, trovate il tempo per mangiare insieme ai vostri cari quanto più spesso possibile.
“Per riservare un periodo di tempo in cui la famiglia si riunisce attorno al tavolo di cucina può essere necessario un considerevole adattamento, un’attenta programmazione; ma cosa c’è di più importante dell’unità della famiglia, del progresso spirituale della famiglia, dei legami che si creeranno tra i suoi componenti mentre parlano, ascoltano e rispondono, tutti circondati dall’amore? Il nostro successo principale si basa semplicemente sul cercare e cercare ancora di farlo” (“Un gruppo dove regna l’amore”, La stella, luglio 1995, 97).
