Che cos'è la genealogia? Inizia la tua avventura genealogica

Cosa ti ha portato a leggere questo articolo sulla genealogia? Forse hai sentito che è un hobby divertente apprezzato da milioni di persone in tutto il mondo. Forse amici o familiari hanno condiviso le loro affascinanti scoperte genealogiche. Potresti essere affascinato (o un po' diffidente) dal DNA. O forse senti una spinta inspiegabile a saperne di più sui tuoi antenati.

Indipendentemente dal motivo, questo articolo mira a fornire una spiegazione semplice e chiara della genealogia: che cos'è? Quali vantaggi puoi aspettarti dal farla? Come puoi iniziare la tua avventura genealogica?

Definizione della genealogia

Guardare l'etimologia di una parola spesso fornisce indizi sul suo significato, e questo è vero per la parola genealogia:

• Genea viene dal greco e significa "razza" o "generazione."
  
• -logia viene anche dal greco, che significa "materia di studio o interesse."

Quindi possiamo dire che la genealogia è imparare a conoscere la nostra famiglia attraverso le generazioni.

Con questa definizione di base, vediamo che la genealogia può includere la documentazione e la ricerca di storie familiari, cosa che molte culture fanno in forma scritta, orale o digitale. Ma c'è molto di più: ad esempio, storie di famiglia, cultura e tradizioni; cibi di famiglia preferiti; fotografie e cimeli di famiglia; newsletter di famiglia e riunioni. Le possibilità vanno avanti all'infinito.

Perché fare genealogia?

Fare genealogia ha una serie di vantaggi, alcuni che potrebbero sorprenderti. Eccone solo alcuni:

Un senso di identità e appartenenza

Quando fai genealogia, vedi il quadro più ampio della tua famiglia e del tuo posto all'interno di essa. Questa immagine non è sempre semplice e nessuna famiglia è perfetta. Ma fare genealogia ti dà un'idea delle molte vite che hanno contribuito a renderti ciò che sei. Puoi venire alla conoscenza di sfide affrontate dai tuoi antenati. Puoi scoprire esempi da seguire e cose che vuoi fare diversamente.

Un maggiore apprezzamento per la tua eredità culturale

La genealogia ti aiuta a conoscere la tua cultura nazionale o etnica, così come la cultura della tua famiglia. Ogni cultura ha tradizioni di musica, arte, letteratura, cibo e altro ancora. Fare genealogia ti permette di scoprire ed esplorare queste tradizioni. Puoi persino adottare alcune tradizioni per arricchire la tua vita e quella dei tuoi familiari.

Resilienza emotiva

L'autore Bruce Feiler ha descritto una ricerca sull'impatto della storia familiare sulla salute emotiva dei bambini: "Più i bambini conoscevano la storia della loro famiglia, più forte era il senso di controllo sulla loro vita, più alta era la loro autostima e più credevano che la loro famiglia funzionasse bene. Si è rivelato il miglior singolo indicatore della salute emotiva e della felicità dei bambini." ("Le storie che ci legano", NewYork Times, 15 marzo 2013.) (Scopri di più sulla resilienza e sulla storia familiare qui.)

Maggiore compassione

Conoscere la vita degli altri ci porta fuori da noi stessi. Ci aiuta a entrare in empatia con le loro prove e i loro trionfi. Amplia la nostra prospettiva e ci permette di vedere attraverso gli occhi di qualcun altro.

Aumento delle capacità mentali

La genealogia offre molte opportunità per utilizzare e sviluppare capacità di ragionamento essenziali. Quando facciamo la storia familiare, non solo cerchiamo informazioni, ma analizziamo e interpretiamo ciò che troviamo. Determiniamo quali conclusioni trarre. Affiniamo anche le nostre capacità di risoluzione dei problemi.

È dimostrato che lo sviluppo di capacità mentali può aiutare a ridurre la perdita di memoria e la demenza. Nel mondo digitale di oggi, fare genealogia offre anche l'opportunità di sviluppare competenze tecnologiche.

Benefici sociali

La partecipazione alla genealogia offre opportunità di interazione sociale: ad esempio, possiamo fare viaggi con la nostra famiglia per visitare i luoghi in cui vivevano i nostri antenati. Possiamo organizzare riunioni di famiglia con una famiglia allargata. Possiamo partecipare a società genealogiche o comunità genealogiche online. Possiamo collaborare con i membri della famiglia per costruire i nostri alberi genealogici.

È interessante notare che le competenze che sviluppiamo facendo genealogia non si applicano solo alla genealogia, ma possono aiutarci in altri settori della vita, come il lavoro, la scuola e le relazioni personali.

Inizia il tuo viaggio genealogico

Forse ti starai chiedendo come iniziare il tuo viaggio genealogico. Potrebbe essere più facile di quanto pensi, soprattutto con tutte le risorse disponibili oggi! Un buon primo passo è considerare diversi modi in cui potresti essere coinvolto. Ad esempio

• Chiedi ai membri della famiglia cosa sanno dei tuoi antenati.
  
• Registra interviste con parenti ancora in vita.
  
• Tieni un diario.
  
• Scrivi un quadro biografico o una biografia di un membro della famiglia.
  
• Traccia le linee familiari.
  
• Scopri il tuo retaggio etnico, inclusi cibo, giochi, lingua, costumi, abbigliamento e musica.
  
• Pianifica e organizza una riunione di famiglia.
  
• Fotografa le lapidi.
  
• Segui un corso di genealogia.

Cosa ti affascina di più? Potrebbe essere un buon punto di partenza.

Conserva i tuoi ritrovamenti genealogici

Nel tuo viaggio genealogico, potresti trovare cose che desideri conservare, come cimeli di famiglia, foto, diari, documenti e così via. Man mano che impari di più sui tuoi antenati, potresti voler documentare le loro vite in qualche modo. E potresti desiderare un modo per registrare informazioni sui tuoi familiari in vita, incluso te stesso.

Se desideri documentare la tua famiglia in un albero genealogico o in un grafico genealogico che mostri i legami tra le generazioni, sono disponibili diverse opzioni digitali:

• Applicazioni di genealogia desktop, come Ancestral Quest, Legacy Family Tree e RootsMagic.

  Queste applicazioni offrono in genere una versione gratuita con funzionalità di base e una versione a pagamento con funzionalità più complete. Sono disponibili in più lingue. Inoltre, alcune applicazioni desktop possono essere sincronizzate con i siti Web di genealogia. Le informazioni possono anche essere condivise tra applicazioni genealogiche utilizzando file GEDCOM.  
   

• Siti web come Ancestry.com, MyHeritage.com, FindMyPast.com, Geneanet, Filae e altri.

  Questi siti consentono di creare il proprio albero genealogico online e condividerlo con altri. Puoi collegare fonti, foto, registrazioni video e audio e documenti alle persone nel tuo albero. Puoi anche cercare documenti storici, connetterti con altri membri e altro ancora. La maggior parte dei siti offre alcune funzionalità gratuite; un abbonamento a pagamento può includere funzionalità aggiuntive. 
   

• Siti web come FamilySearch.org, WikiTree e altri.

  Questi siti forniscono funzionalità simili ai siti sopra menzionati, tranne per il fatto che gli utenti lavorano insieme su un albero condiviso anziché mantenere singoli alberi.

Imparare a fare genealogia

Quando inizierai a fare genealogia, probabilmente ti renderai conto che ci sono molte cose che non sai. E va bene! Tutti cominciano dall'inizio. Fortunatamente, molte risorse online, molte delle quali gratuite, possono aiutarti a imparare ciò che devi sapere per il tuo particolare viaggio. L'apprendimento è una delle chiavi principali del successo in genealogia.

Lezioni e conferenze online

Sono disponibili lezioni online gratuite, dal vivo o registrate, su quasi tutti gli argomenti genealogici immaginabili. Ad esempio, dai un'occhiata ai seguenti siti:

Formazione avanzata

Quando alcune persone iniziano a fare genealogia, la amano così tanto che decidono di conseguire una laurea o una certificazione professionale. Anche se non hai bisogno di una formazione avanzata per divertirti a fare genealogia, ecco alcune opzioni se decidi di seguire questa strada.

ICAPGen (International Commission for the Accreditation of Professional Genealogists) (Commissione internazionale per l'accreditamento dei genealogisti professionisti) è un'organizzazione internazionale che fornisce formazione e test in aree di competenza genealogica. I candidati scelgono una regione geografica da studiare. Dopo aver completato tutti i requisiti e superato un test per quella regione, i candidati vengono accreditati.

Allo stesso modo, BCG, Board for Certification of Genealogists (Comitato per certificazione di genealogista), offre la certificazione per coloro che dimostrano le conoscenze e le competenze richieste.

Il ruolo della ricerca

Vale la pena dedicare un momento a parlare di un aspetto della genealogia che a volte intimidisce le persone: la ricerca. Le idee sbagliate sulla ricerca possono essere un ostacolo per alcune persone. Ad esempio, possono pensare che la ricerca genealogica significhi lunghe ore di lavoro noioso. Oppure possono immaginare di sfogliare vecchi documenti ammuffiti o lunghi rotoli di microfilm. Alcuni non sono sicuri di poter effettivamente fare ricerche.

Esaminiamo queste idee sbagliate. Che cos'è realmente la ricerca? Significa semplicemente "scoprire fatti mediante indagini". È qualcosa che facciamo tutti regolarmente, sia che stiamo effettuando un acquisto o decidendo un programma da guardare. Quindi, la ricerca in sé non è intimidatoria o travolgente; è un'abilità che la maggior parte di noi possiede già.

Certo, alcuni periodi e luoghi sono impegnativi. Ma altri sono straordinariamente facili. Quando inizi, è meglio scegliere una delle opzioni più semplici. Una delle più facili potrebbe essere parlare con i tuoi familiari in vita. Chiedi cosa ricordano, specialmente dei membri della famiglia che sono già morti.

In molti paesi, la ricerca è più facile dopo il 1850 perché sono disponibili più documenti e sono più facili da leggere. Continuando a fare ricerca, svilupperai le tue capacità e ti preparerai ad affrontare periodi e luoghi più difficili.

Inoltre, Internet ha cambiato radicalmente il modo in cui facciamo ricerca. Miliardi di documenti sono disponibili online con un clic del mouse. Accedere ai documenti genealogici non è mai stato così facile.

Puoi saperne di più sul processo di ricerca leggendo questo articolo del Wiki di ricerca di FamilySearch.

Giochi e attività genealogiche

Un altro modo in cui Internet ha influito sulla genealogia è renderla più divertente! Ecco un esempio di attività e giochi.

Evitare errori comuni

Come ogni cosa utile nella vita, il viaggio genealogico di un principiante può avere alcune trappole e insidie. Imparare a evitarle rende il viaggio più facile e gratificante. Quali sono alcune cose a cui prestare attenzione?

Aspettarsi troppo e troppo presto

Quando hai appena iniziato con la genealogia, potresti sottovalutare il tempo e gli sforzi necessari e poi scoraggiarti quando i progressi sono più lenti di quanto sperassi. Uno sforzo regolare e costante tende a produrre i migliori risultati.

Accettare il folklore familiare come un dato di fatto invece di dimostrarlo

Molte famiglie tramandano storie e altre informazioni di generazione in generazione, ad esempio, "I funzionari dell'immigrazione hanno cambiato il nome della nostra famiglia quando siamo arrivati in questo Paese". Alcune leggende familiari sono vere (o almeno in parte), ma altre possono essere fuorvianti e persino false. Il folklore familiare può fornire indizi utili, ma cerca sempre prove a sostegno. Se non riesci a trovare prove, puoi comunque includere le informazioni. Descrivi da dove provengono le informazioni (ad esempio, "Mia madre l'ha saputo da sua nonna") e spiega quali misure hai adottato per verificare le informazioni.

Copiare i dati genealogici di qualcun altro senza verificarli

Internet semplifica la ricerca; sfortunatamente, fornisce anche un facile accesso a genealogie non verificate e persino errate. Quindi non dare per scontato che un albero genealogico online sia accurato. Prenditi del tempo per verificare le informazioni e le fonti. Collaborare con altri sulla genealogia può essere utile, ma aggiungere informazioni imprecise all'albero genealogico può causare problemi a lungo termine.

Saltando alle conclusioni

All'inizio, spesso siamo desiderosi di fare progressi rapidamente, il che può portarci a trarre conclusioni affrettate. Una delle più comuni è la "trappola omonima": supporre che 2 persone diverse siano uguali solo perché hanno lo stesso nome, anche quando altri dettagli sono in conflitto. Prenditi il tempo necessario per verificare le tue conclusioni prima di accettarle come fatti.

Affidarsi a un'unica fonte

Certo, ci sono momenti in cui un'unica fonte è tutto ciò che puoi trovare, ma questi casi sono relativamente rari nella maggior parte dei paesi, specialmente dal 1800 in poi. La maggior parte delle volte puoi e dovresti cercare più fonti sui tuoi antenati in modo da avere il quadro più completo e accurato.

Non scrivere le cose

Puoi risparmiarti doppioni ed errori prendendo buoni appunti mentre lavori sulla tua genealogia. È anche utile prendere appunti quando cerchi qualcosa e non lo trovi! Sono disponibili molti strumenti per prendere appunti, come i registri di ricerca; taccuini online come OneNote e le applicazioni sviluppate specificamente per la genealogia.

Ottenere supporto

Mentre lavori sulla tua genealogia, molto probabilmente avrai domande o avrai bisogno di aiuto. Fortunatamente, è facile trovare risposte e aiuto nel nostro mondo connesso.

La Comunità di FamilySearch ha gruppi su quasi tutti gli argomenti genealogici che ti vengono in mente. Chiunque può porre una domanda e gli altri membri della comunità rispondono. I dipendenti e i volontari di FamilySearch spesso partecipano alle discussioni e rispondono alle domande.

Puoi anche trovare gruppi genealogici sui siti di social media: prova a cercare per argomento di interesse per trovare un gruppo. Attenzione: alcuni post nei gruppi di social media contengono informazioni imprecise o non aggiornate. Potresti voler verificare alcuni post prima di accettarli come veritieri.

Se vivi vicino a un centro FamilySearch, puoi fermarti e ottenere un aiuto personalizzato. Alcuni centri offrono consulenze virtuali in più lingue (ad esempio, la Biblioteca di FamilySearch di Salt Lake).

FamilySearch gestisce anche un Wiki di ricerca, una risorsa completa con articoli relativi alla ricerca generale e specifica per località.

Conclusione

La genealogia è più che nomi, date e luoghi. È più di un hobby. È un modo per preservare e apprezzare il passato. È un modo per ispirare il futuro. È uno dei modi più gratificanti in cui possiamo impiegare il nostro tempo.

Auguri a te per il tuo viaggio nella genealogia!