Angel Island a San Francisco era un porto soprannominato la «Ellis Island dell'Ovest». Da Angel Island, tra il 1910 e il 1940 sono transitati circa 1.000.000 d'immigrati provenienti da Cina, Giappone, Russia, Australia e Messico, solo per citarne alcuni.
Perché Angel Island è chiamata la Ellis Island dell'Ovest?
Delle 19 stazioni d'immigrazione operative negli Stati Uniti all'inizio del 1900, Angel Island era il principale porto d'ingresso sulla costa del Pacifico. Anche se non era così affollata come la stessa Ellis Island (che accolse oltre 12.000.000 d'immigrati tra il 1892 e il 1954), svolse un ruolo importante per gli immigrati che arrivavano sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Di conseguenza, si guadagnò il titolo di "Ellis Island dell'Ovest".
Come si pone Angel Island rispetto a Ellis Island?
Poiché Angel Island viene spesso definita la "Ellis Island dell'Ovest" ,ti starai chiedendo quanto siano simili le due isole. Sia Angel Island che Ellis Island erano stazioni d'immigrazione all'inizio del 1900. Entrambe erano anche i principali porti d'ingresso sulle rispettive coste. Per il resto, le due isole erano molto diverse l'una dall'altra.
Ellis Island misura circa 27 acri, mentre Angel Island è molto più grande, con oltre 700 acri. Con le sue dimensioni ridotte, Ellis Island non era predisposta per il pernottamento. La maggior parte degli immigrati che passavano dal porto si fermavano sull'isola solo per un paio d'ore.
Angel Island, invece, era stata progettata per soggiorni di lunga durata. In media, gli immigrati rimanevano ad Angel Island da due settimane a sei mesi, con residenti che vi soggiornarono più a lungo, per almeno due anni. L'isola era dotata di vari edifici per ospitare le persone che vi alloggiavano, come un ospedale, baracche, lavanderia e uno stabilimento balneare.
Anche se Angel Island è stata operativa solo per circa la metà del tempo di Ellis Island, quest'ultima ha accolto molti più immigrati nonostante le sue dimensioni più ridotte: oltre 12.000.000 d'immigrati hanno transitato da Ellis Island mentre solo circa 1.000.000 sono passati da Angel Island. La maggior parte degli immigrati che arrivavano a Ellis Island era europea, mentre la maggior parte arrivata ad Angel Island era asiatica.
Forse la differenza più grande tra le due stazioni d'immigrazione è che a un maggior numero d'immigrati speranzosi era stato negato l'ingresso ad Angel Island. Questo fu in gran parte il risultato del Chinese Exclusion Act del 1882. Gli immigrati cinesi hanno lasciato incise sulle pareti degli edifici poesie che esprimevano le loro frustrazioni. Le poesie sono rimaste intatte e forniscono una testimonianza delle esperienze personali di alcuni degli immigrati che sono passati da lì.
Da dove provenivano gli immigrati di Angel Island?
Persone provenienti da oltre 80 paesi utilizzarono Angel Island come porto d'ingresso negli Stati Uniti. Dei circa 1.000.000 d'immigrati che sono passati attraverso la stazione d'immigrazione, la maggior parte proveniva da paesi asiatici- Statistiche approssimative dell'NPS indicano che c'erano circa 250.000 immigrati dalla Cina e 150.000 immigrati dal Giappone.
Cosa è successo ad Angel Island?
La «Ellis Island dell'Ovest» è stata operativa dal 1910 al 1940. Nel 1940, un incendio distrusse l'edificio amministrativo principale e la stazione d'immigrazione fu trasferita sulla terraferma. Oggi la maggior parte dell'isola fa parte dell'Angel Island State Park della California. I visitatori possono raggiungere l'isola in traghetto e visitare i musei dell'immigrazione ma anche fare escursioni o campeggio. Un'esperienza che vale la pena di fare per chiunque si trovi nella zona della baia di San Francisco.
I tuoi antenati sono arrivati attraverso Angel Island?
Se i tuoi antenati sono arrivati negli Stati Uniti sulla costa occidentale, è probabile che siano passati per Angel Island. Quanto ne sai dei loro viaggi? Forse erano tra le persone che vissero ad Angel Island per mesi, incidendo poesie sui muri.
Scopri informazioni sui tuoi antenati che sono passati attraverso la «Ellis Island dell'Ovest» dai documenti d'immigrazione. I piccoli dettagli che apprendi, dai nomi alle date, possono aiutarti a ricostruire le vite che hanno vissuto e a comprendere la tua storia.
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