Idén a Családismereti napon a RootsTech résztvevői egy addig még soha nem látott filmet néztek meg a néhai M. Russell Ballard elnök életéről. A filmben elkísérjük Ballard elnököt, amint ellátogat felesége sírjához, valamint számos olyan helyszínre, amely jelentőséggel bír Jézus Krisztus visszaállított evangéliumában.
Ballard elnök mindegyik helyszínen beszél az idei RootsTech-konferencia mottója, vagyis az emlékezés fontosságáról, valamint arról a hatalomról, amellyel a papság rendelkezik, hogy összekösse a családokat az örökkévalóságra. Ezt a videófilmet megnézheted különböző felületeken az alábbi gombra kattintva. Ebben a blogbejegyzésben el is olvashatod Ballard elnök inspiráló üzeneteit és történetét, köztük néhány emlékezetes idézetet.
Jó szülőktől született
Ballard elnök a Utah állambeli Salt Lake Cityben született 1928. október 8-án, Melvin R. Ballard és Geraldine Smith gyermekeként. Ballard elnök mindkét nagyapja apostolként szolgált, ő pedig Hyrum Smithnek – Joseph Smith próféta fivérének – a közvetlen leszármazottja.
Figyelemre méltó családfája ellenére Ballard elnök csak egy „átlagos, mezei kölyökként” beszélt fiatalkori önmagáról. Elmondta, hogy a szülei szeretetteljes otthont biztosítottak a számára, és hogy a jó barátok fontos szerepet játszottak az életében.
„Hálás vagyok, hogy volt néhány csodálatos barátom – mondta. – Ha a fiataloknak jó barátaik lehetnek, akik jó dolgokat tesznek és jó példát mutatnak, akkor valami nagyon-nagyon becses ajándék birtokában vannak. Márpedig én jó barátokkal áldattam meg. Remek idők voltak azok.”
Ballard elnök Hyrum Mack Smith elder és Melvin J. Ballard elder unokája volt, akik mindketten szolgáltak a Tizenkét Apostol Kvórumában. Smith elder még Ballard elnök születése előtt meghalt, de Ballard elnök még ismerte Ballard nagyapját, és emlékezett rá, hogy elment vele a cirkuszba, amikor még csupán 8 éves volt.
Fiatalkori érdeklődés a családtörténet iránt
Gyermekkora és kamaszévei idején Ballard elnök szülei nem voltak tevékeny tagjai az egyháznak. Ebből adódóan Ballard elnök soha nem hallotta Ballard nagyapját az egyházban beszédet mondani – amiről olyan elszalasztott lehetőségként beszélt, amelyet mindig is bánt.
11 éves volt Ballard elnök, amikor Melvin J. Ballard elder elhunyt, s nagy hatást gyakorolt rá a Tabernákulumban tartott gyászszertartás és az azt követő gyászmenet, melyek mintegy fordulópontot jelentettek Ballard elnök életében.
„A Tabernákulum zsúfolásig megtelt – emlékezett vissza. – A South Temple utca felé haladó halottaskocsit követő autóban ültem, és láttam, mennyire tisztelték az emberek a nagyapámat, és ráébredtem, hogy ő egy nagyon különleges ember volt. Ezután igyekeztem megtudni róla mindent, amit csak tudtam. Ez pedig életre keltett bennem egyfajta érdeklődést, hogy amit csak lehetséges, megtudjak az édesanyám apjáról és anyjáról.”
Rózsaszín kardigán a lánynak, akiről álmodott
1948-ban Ballard elnököt elhívták, hogy missziót szolgáljon az Egyesült Királyságban – ez az élmény megváltoztatta az életét, és felkészítette őt a majdani egyházi szolgálatra. „A misszióm óriási fejlődési tapasztalatot nyújtott a vezetés terén – mondta. – Lehetőségeket kaptam a vezetésre, és szerintem ezek nagyon meghatározóak voltak néhány olyan dolgot illetően, amelyre később felkértek.”
Missziója vége felé Ballard elnököt Skóciába küldték, ahol egy nap felfigyelt egy gyönyörű rózsaszín kasmírkardigánra egy ruhaüzlet kirakatában. Úgy döntött, megveszi a kardigánt, és egy nap odaadja a leendő feleségének, bár akkor még fogalma sem volt, hogy ki is lesz ő. Végül el kellett magyaráznia a szüleinek, hogy miért vette meg.
„Amikor hazatértemkor kicsomagoltam, az édesanyám azt kérdezte: »Mi a csuda ez?« Mire én: »Egy kardigán, és rózsaszín, és keresni fogok egy lányt, akit feleségül veszek!«”
Ballard elnök a Utah Egyetemen tartott egyik táncesten találkozott a leendő házastársával. Azt mondta, hogy csupán néhány másodperce táncolt vele, amikor egy másik táncos lekérte, és így ő maga arra kényszerült, hogy félreálljon. Ennek ellenére a fiatal nő felkeltette a figyelmét.
„Találkoztam a legszebb lánnyal a táncparketten, Barbara Bowennel – idézte fel Ballard elnök a filmben. – Ennél több nekem nem is kellett. 1950 szeptemberében tértem haza, és karácsonykor neki ajándékoztam a kardigánt.” Később a Salt Lake templomban házasságot kötöttek. Harold B. Lee – egy akkori apostol – végezte a szertartást.
„Életem egyik legnagyszerűbb és legfontosabb élménye az volt, amikor a Salt Lake templomban térdeltem és Barbara Bowen kezét fogtam – mondta Ballard elnök. – Olyan tisztán van előttem ez a pillanat, mintha csak tegnap történt volna.” Ballard nővér 2018. október 1-jén hunyt el, de élményeit felelevenítve Ballard elnök ezt mondta: „Látom az arcát, és néha szinte úgy érzem, mintha ismét megérinteném a kezét.”
Gondolatok a Kirtland templomból és Carthage fogházából
„A legjobb ajándék, amit a gyermekeimnek adhattam, a szép emlékek – mondta Ballard elnök. – Így hát elvittem őket a jelentősebb egyháztörténeti helyszínek mindegyikéhez. Olyan helyeken voltak velem, amelyek a leginkább számítanak. Ott voltunk Palmyrában. Ott voltunk Nauvooban. Ott voltunk Carthage-ban.”
A dokumentumfilm részeként Ballard elnök ellátogatott a Kirtland templomba. A Joseph próféta által ott kapott kinyilatkoztatásokról azt mondta, hogy „sok szempontból szegletkövei az evangélium teljességének, különösen pedig a templomi szertartásokon keresztüli örök szabadítás és kötelező érvényű kapcsolatok visszaállítása miatt”.
„Pusztán annak tudata, hogy Barbarával egy oltárnál térdelve és egymás kezét fogva a papság hatalma által összeházasodtunk és egymáshoz pecsételtettünk az időre és az egész örökkévalóságra – oly nagy vigaszt jelent számomra. Ő az enyém, én pedig az övé vagyok, és ő vár rám.”
Ballard elnök számára ezek az első egyházi épületek a korai egyháztagok hatalmas hitének és bátorságának a bizonyítékai. „Annak a Hyrum Smithnek az ükunokájaként ülök itt, aki az első alapot ásta – mondta. – Azokban a napokban a szenteknek nem volt túl sok mindenük. Amijük volt, azt készségesen odaadták, hogy felépüljön az Úr háza.”
Kiemelte, hogy a mai egyháztagoknak felelősségük emlékezni arra, mit tettek és milyen áldozatokat hoztak értük. „Soha nem szabad szem elől tévesztenünk pionír elődeinket. Ha valaha is megfeledkezünk róluk és azokról, akik lehetővé tették, hogy rendelkezzünk azzal, amink van, akkor valami pótolhatatlant veszítünk el” – figyemeztetett.
Kirtland után Ballard elnök ellátogatott Carthage fogházába, ahol felidézte azokat az eseményeket, amelyek Joseph próféta és fivére, Hyrum halálához vezettek. Ballard elnök ugyanabban a szobában ült, ahol a csőcselék megtámadta a két férfit, és beszélt néhány olyan érzéséről, amelyek őseire gondolva kerítik hatalmába.
„Azt hiszem, amikor ebben a szobában van az ember, sok értelemben szent helyen van – mondta. – Úgy érzem, hogy eláraszt a Smith elődök ereje és hatalma, és csak remélem, hogy ennek meg tudok felelni.”
A családtörténet elkezdése
„Azt hiszem, csodálatos dolog, amikor az emberek azt érzik, hogy tudni akarják, kik is ők” – mondta Ballard elnök. De hol kellene kezdeni?
Ballard elnök számára a válasz erre a kérdésre egyszerű. „A családtörténet arról szól, hogy ki is vagyok én – mondta. – Mitől vagyok Russell Ballard? Nos, az édesanyámtól és az édesapámtól. Ezért aztán mindent tudni szeretnék az édesapámról és a családjáról, és amit csak lehet, meg szeretnék tudni az édesanyámról és az ő családjáról. Ily módon tudni fogom, ki vagyok, és tudni fogom, hogy honnan jöttem.”
Ballard elnök arra buzdította az embereket mindenütt, hogy „kutassanak és tudjanak meg mindent, amit csak lehet, azokról, akik lefektették az alapot számukra, hogy övék lehessen az, amijük van az életben”.
Utolsó bizonyság
A film vége felé Ballard elnök elmesélte annak a történetét, amikor elhívták apostolnak. „Hinckley elnök hívott el egy vasárnap reggel, az általános konferencia hétvégéjén – mesélte. – Felhívott, és azt kérdezte: »Russ, kijöttél már a zuhany alól?« Én azt feleltem: »Igen, már réges-rég. Készen állok, hogy elmenjek a konferenciára.«”
Hinckley elnök megkérte Ballard elnököt, hogy először az irodájában találkozzanak. Ballard elnök beleegyezett, és amikor a két férfi találkozott, Hinckley elnök azt mondta, hogy Spencer W. Kimball elnök, a próféta felhatalmazásával felkéri Ballard elnököt, hogy legyen apostol.
A filmben Ballard elnök ezt mondta: „A legnagyszerűbb áldásnak tekintem, amelyben az ember valaha is részesülhet, hogy apostolként hirdetheti az Úr Jézus Krisztus életét és szolgálatát a föld nemzeteinek. Annyira áldott vagyok, hogy szavakba sem tudom önteni.”
A film Ballard elnök erőteljes utolsó bizonyságával zárul a templomokról, valamint azokról a szabadító szertartásokról, melyeket ott szeretteinkért és őseinkért végzünk – ami egy olyan tan, amely egész életében különösen fontos volt a számára. „A papság, a felhatalmazás, hogy olyan szertartásokat végezzünk, amelyek a fátyol mindkét oldalán kötelező érvényűek, ismét jelen van a földön – mondta. – Nagyszerű ezt tudni, és figyelemre méltó dolog ezt tanítani.
Remélem, hogy a halálomkor lesznek olyanok, akik megköszönik, mert talán cselekedtem valami kevés jót az életem során. Ez az, amire törekszem: segíteni, ahol csak tudok.”
Ballard elnököt 1985. október 10-én rendelték el apostollá, és 2023. november 12-én hunyt el. A 2024-es Családismereti napon bemutatott teljes filmet itt nézheted meg:
Mi az a RootsTech?
A RootsTech a családtörténettel kapcsolatos tanulás, ihlet és ismerkedés helye. A FamilySearch tartja fenn, illetve más vezető családtörténeti szervezetek is támogatják, így több száz szakértői tanfolyammal, tippeket és trükköket bemutató videóval, valamint lélekemelő történettel rendelkezünk, amelyek oly módon segíthetnek neked a családtörténeti élményeidben, ahogyan ezelőtt még soha. Látogasd meg az igény szerint elérhető oktatókönyvtárunkat, vagy ütemezd be, hogy csatlakozol hozzánk a következő virtuális vagy személyes konferenciai rendezvényünkön.
