Diciembre es un mes de muchas festividades en todo el mundo, como la de Navidad, la Janucá y la Kwanzaa. Pero ¿has oído hablar del solsticio de invierno? El solsticio de invierno es el día más corto del año y se ha conmemorado con diversas celebraciones en diferentes culturas durante miles de años. ¡Es posible que incluso tus antepasados hayan celebrado el solsticio de invierno!
¿Qué es el solsticio de invierno?
La palabra solsticio significa “sol se detiene” en latín. Un solsticio es el momento exacto en que los polos de la tierra están más inclinados hacia el sol o más alejados de él. Este fenómeno ocurre dos veces al año: cuando la tierra se inclina hacia el sol en el verano y cuando se aleja del sol en el invierno.
Esto hace que el solsticio de invierno sea el día más corto del año, porque tiene la menor cantidad de horas de luz, lo que le da al solsticio de invierno el apodo de “el día más oscuro del año”. El solsticio de invierno suele caer el 21 o el 22 de diciembre en el hemisferio norte, pero en el hemisferio sur, el solsticio de invierno ocurre el 20 o el 21 de junio.
Las personas de todo el mundo tienen diferentes costumbres y celebraciones para conmemorar el solsticio de invierno. Algunas culturas preparan comidas festivas, encienden farolillos, decoran un árbol o queman un tronco de árbol para celebrar la ocasión.
Aunque algunas tradiciones del solsticio están arraigadas en significados religiosos antiguos y modernos, no todas lo están. El reconocimiento del día más corto podría ser solo un sentimiento de emoción por los días más largos y soleados que están a la vuelta de la esquina.
Antiguas tradiciones del solsticio de invierno
Los antropólogos y académicos han sugerido que los seres humanos pueden haber estado observando el solsticio de invierno desde finales de la Edad de Piedra.
Saturnales
Los antiguos romanos celebraban las saturnales en diciembre. Esta celebración comenzaba el día diecisiete de diciembre, y las festividades incluían el día del solsticio de invierno. Dar regalos, encender velas y decorar sus casas con follaje eran solo algunas de las tradiciones sencillas que disfrutaban.
Yule
Los pueblos germánicos, escandinavos, nórdicos y celtas celebraban el Yule en el solsticio de invierno. En la antigüedad, el Yule era una celebración que, en algunos casos, ¡duraba dos meses! Los nórdicos celebraban el Yule con hojas perennes, acebo, guirnaldas, un tronco de árbol y campanas. También tenían rituales como el sacrificio de animales a los dioses para pedir una buena cosecha.
En las costumbres antiguas, se creía que quemar el tronco de Yule señalaba el regreso del sol y daba paso al comienzo de la primavera. Cuando se adoptó como costumbre cristiana, el tronco de Yule se convirtió en un símbolo del Niño Jesús en la Navidad. Las personas dejaban el tronco de Yule ardiendo durante los doce días de la Navidad. Una pequeña parte del tronco se guardaba para encender el fuego del año siguiente, y las cenizas se esparcían sobre un terreno cuando llegaba el momento de plantar semillas. En los tiempos modernos, las personas todavía seleccionan un tronco de Yule para quemarlo en el solsticio de invierno o en Navidad. En Francia y Bélgica, la gente incluso hornea un pastel tradicional, “Bûche de Noël”, que se parece a un tronco de Yule.
Antiguos sitios del solsticio de invierno
Muchas culturas antiguas daban gran importancia al solsticio de invierno. En todo el mundo se pueden encontrar tumbas, templos, piedras y otros sitios hechos por el hombre que se alinean con el sol en el solsticio, reliquias de un tiempo pasado.
Newgrange, un montículo funerario en Irlanda construido alrededor del 3200 a. C., está alineado para dirigir la atención a la salida del sol en el solsticio de invierno. Como un reloj del pasado, el sol del solsticio de invierno ilumina el suelo de la cámara de Newgrange a través de la abertura de una pequeña ventana y dura diecisiete minutos. Mientras que Newgrange celebra el sol naciente del solsticio de invierno, el sol poniente del solsticio de invierno se ve en Stonehenge, en Wiltshire, Reino Unido. Fort Ancient también está orientado hacia la puesta de sol en el solsticio de invierno. Algunos lugares están orientados para observar tanto la salida como la puesta del sol del solsticio de invierno.
Estos son otros sitios antiguos alineados con el solsticio de invierno:
- Angkor Wat (Camboya)
- Ballochroy (Reino Unido)
- Cañón del Chaco (Nuevo México, Estados Unidos de América)
- Chichén Itzá (México)
- La Table des Marchands (Francia)
- Machu Picchu (Perú)
- Piedras Blancas (España)
- Pirámides de Guiza (Egipto)
Celebraciones del solsticio de invierno en todo el mundo
Las costumbres y tradiciones del solsticio de invierno son diferentes alrededor del mundo. Echemos un vistazo a cómo las diferentes culturas comparten una rica historia de celebraciones.
Asia central
Varios pueblos de Asia Central celebran Yalda en el solsticio de invierno. Esta celebración simboliza la victoria de la luz sobre las tinieblas. Algunos lugares donde Yalda es especialmente común son Irán, Afganistán, Tayikistán, Uzbekistán, Turkmenistán y Armenia. Yalda tiene profundas raíces persas. También conocida como Shab-e-Yalda, Yalda es celebrada por persas de todo el mundo. Algunas tradiciones incluyen reunirse con los miembros mayores de la familia para escuchar historias del pasado. Las comidas y golosinas favoritas, como fruta deshidratada, nueces, granada y sandía, contribuyen a que las festividades se prolonguen hasta bien pasada la medianoche.
China
El solsticio de invierno, o 冬至 (Dōngzhì), es uno de los veinticuatro periodos solares del calendario lunar chino tradicional. Es una ocasión de reuniones familiares y celebración de fiestas. Tradicionalmente, las familias honran a sus antepasados en este día, expresando respeto y gratitud mientras piden en oración bendiciones de paz y prosperidad para el año siguiente.
Hoy en día, muchos observan la costumbre de comer bolas de masa hervida y Tangyuan (汤圆): bolas de arroz glutinoso, a menudo con rellenos dulces o salados. La forma redonda de las bolas de arroz simboliza la unidad, la plenitud y la esperanza en un futuro armonioso y próspero.
La poesía es otra tradición china importante en torno al solsticio de invierno. A lo largo de la historia, muchos poetas chinos de renombre han captado el espíritu del solsticio de invierno en sus obras. Aquí hay un ejemplo, llamado “Recordando el hogar en la noche del solsticio de invierno en Handan” (《邯郸冬至夜思家》), tanto en el original en chino como traducido:
抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，
还应说着远行人。
唐·白居易
abrazándome las rodillas, con mi sombra de compañía,
creo que hasta el ocaso de la noche mi familia se quedaría,
hablando del pobre y solitario caminante que soy.
Bai Juyi
Inglaterra
Si visitas Inglaterra en el solsticio de invierno, podrías ir a Stonehenge y ver la puesta de sol invernal sobre las piedras. Muchos grupos de personas se reúnen en Stonehenge ese día. Puede que algunos participen con música y baile.
Otro festival único que se celebra en el solsticio de invierno es la “Burning of the Clocks” [Quema de los relojes] en Brighton y Hove. Las personas de estas comunidades hacen farolillos de papel simples o elaborados y los exhiben en desfiles por las ciudades. Marchan hacia la playa y colocan sus farolillos en una gran hoguera para conmemorar el paso del tiempo. También hay un espectáculo de fuegos artificiales para terminar la velada.
Japón
El solsticio de invierno se llama Toji en Japón. Entre las tradiciones japonesas comunes del solsticio de invierno se encuentran los baños calientes con yuzu, encender hogueras y comer calabaza kabocha. El yuzu es una fruta amarilla, pequeña y rugosa que se parece a un limón redondo. Su sabor cítrico es ácido, y se le conoce por su aroma y propiedades medicinales. Se cree que comer calabaza kabocha en Toji trae buena suerte y evita que te resfríes.
Corea
En Corea, la gente celebra el Dongji y es un momento en que las familias se reúnen. Al Dongji a veces se lo conoce como el “Pequeño año nuevo lunar”. Una tradición popular consiste en regalar calendarios. Esta costumbre se remonta a la dinastía Joseon, que comenzó en 1392. Otra tradición divertida relacionada con los regalos es la de dar calcetines acolchados para la buena suerte.
Una de las tradiciones más comunes del Dongji es comer patjuk, una papilla de frijoles rojos hecha con frijoles adzuki y albóndigas de harina de arroz. Se cree que el color rojo ahuyenta a los espíritus malignos.
Algunas familias arrojan frijoles adzuki rojos alrededor de la casa o hacen una ofrenda de papilla a las deidades del hogar y al santuario familiar. Esta práctica se denomina dongji gosa, y es una ceremonia ancestral tradicional. Después de hacer las ofrendas, el resto del patjuk se comparte con la familia.
Suecia
El Día de Sta. Lucía se celebra en Suecia y está entrelazado con las tradiciones nórdicas del solsticio de invierno. Este festival tradicional de la luz rinde homenaje a Sta. Lucía (también conocida como Sta. Lucy), una mártir cristiana de alrededor del siglo IV. Esta festividad en su honor comenzó a celebrarse en Suecia en el siglo XVIII.
Es típico que el festival comience con un desfile y una representante de Sta. Lucía. Las jóvenes se visten de blanco y llevan guirnaldas iluminadas en la cabeza. Los chicos también se visten de blanco. Aunque hoy en día se celebra el 13 de diciembre, en el antiguo calendario juliano, el día de Sta. Lucía era más o menos el mismo día del solsticio de invierno.
Ubica en el mapa a tus antepasados
¿Tienes algún antepasado de estas partes del mundo? Si es así, es posible que tus antepasados celebraran el solsticio de invierno y siguieran algunas de estas tradiciones. Puedes ver de qué parte del mundo provienen tus antepasados con una cuenta gratuita de FamilySearch.
Una vez que hayas creado una cuenta, comienza a agregar los nombres de tus padres, abuelos y bisabuelos. Es posible que algunas de estas personas ya estén en el árbol familiar compartido, y tu árbol se rellenará automáticamente con los antepasados que ya están en el árbol compartido.
Puedes utilizar la experiencia “¿De dónde soy?” para ver en un mapa dónde ocurrieron los acontecimientos más importantes de la vida de tus antepasados, incluso sus nacimientos, matrimonios, defunciones y acontecimientos relacionados con la inmigración.
Actividades divertidas para hacer en casa en el solsticio de invierno
Una celebración del solsticio de invierno en casa puede ser la ocasión perfecta para reunir a la familia. A continuación presentamos algunas formas divertidas de conmemorar el solsticio de invierno.
Enciende velas y haz decoraciones
Una de las tradiciones más populares del solsticio de invierno es encender farolillos o velas. Incluso puedes hacer una decoración creativa recogiendo hojas, bayas, palitos y otros objetos de la naturaleza y poniéndolos en un frasco de vidrio con una lamparita de té o una vela.
Decora un árbol de solsticio
Una gran actividad familiar es trabajar juntos para decorar un árbol exterior vivo con adornos comestibles para pájaros y otros animales. Imagínate un pino festivo con adornos de rodajas de naranja deshidratada, piñas [de pino] con crema de maní y alpiste, tiras de palomitas de maíz y guirnaldas de bayas. No solo es bonito a la vista, sino que también alimenta a las criaturas de invierno en un día frío.
Hacer wassail
También puedes calentar tu velada de solsticio de invierno con una deliciosa wassail de zumo de manzana. Wassail se deriva de una antigua frase inglesa que significa “buena salud”. Esta bebida especiada se puede preparar de muchas maneras diferentes, pero tradicionalmente incluye zumo de manzana, azúcar, canela, clavo molido y manzanas o rodajas de naranja. Calentará el vientre y dejará un olor delicioso por toda la casa.
Las tradiciones y costumbres de tu familia durante el solsticio de invierno
Si has escuchado historias sobre tus antepasados o parientes que celebraban el solsticio de invierno con tradiciones y costumbres, dedica un tiempo este año a escribirlas. Dedicar unos minutos a registrar tus propias experiencias con el solsticio de invierno también podría ayudar a preservar una parte de la historia de tu familia. Puedes agregar estas historias a Recuerdos en FamilySearch y toda la familia podrá disfrutar leyéndolas.
Si tus antepasados no observaban el solsticio de invierno, podrías considerar comenzar una nueva tradición con tu propia familia este año. ¡Nos encantaría saber de ti! Comparte con nosotros tus tradiciones de solsticio de invierno en los comentarios a continuación.
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