Victor Wooten

Victor Lemonte Wooten – Ein einzigartiger Mensch Victor Lemonte Wooten, der jüngste von fünf Brüdern, begann im zarten Alter von zwei Jahren, Musik zu lernen. Mit fünf Jahren trat er als Bassist mit der Familienband in Nachtclubs und Theatern auf, und bereits mit sechs Jahren war er mit seinen Brüdern auf Tour und eröffnete Konzerte für die Soul-Legende Curtis Mayfield. Schon kurz darauf war er als „8-jähriger Bass-Wunderknabe“ bekannt, und noch vor seinem Schulabschluss stand er mit Künstlern wie Stephanie Mills, War, Ramsey Lewis, Frankie Beverly and Maze, Dexter Wansel und The Temptations auf der Bühne. Doch das ist nur der Anfang der Geschichte dieses Musikgiganten aus Tennessee.

Heute ist Wooten fünffacher Grammy-Preisträger und erlangte 1990 weltweite Bekanntheit als Gründungsmitglied der Supergruppe Béla Fleck and the Flecktones. Neben seiner erfolgreichen Karriere mit der Band hat sich Victor auch als Solokünstler mit Grammy-nominierten Alben und Tourneen einen Namen gemacht.

Doch Victor ist mehr als nur ein außergewöhnlicher Musiker: Er ist liebevoller Ehemann und Vater von vier Kindern, erfahrener Naturkundler und Lehrer, veröffentlichter Autor, Magier und Akrobat. Er hat jede wichtige Auszeichnung für Bassgitarristen gewonnen, darunter dreimal den Titel „Bassist des Jahres“ im Leser-Poll des Bass Player Magazins – als einziger, der diesen Titel mehr als einmal erhalten hat. Im Jahr 2011 wählte das Rolling Stone Magazin ihn zu einem der Top Ten Bassisten aller Zeiten.

"„Ich wurde zur richtigen Zeit am richtigen Ort in eine wunderbare Familie geboren.“

Victor Lemonte Wooten wurde am 11. September 1964 auf einem Luftwaffenstützpunkt nahe Boise, Idaho, als Sohn von Militärangehörigen geboren. Kurz darauf zog die Familie, wie es bei Militärfamilien üblich ist, weiter. Während der Stationierung auf Hawaii begann die Geschichte einer fünf-köpfigen Band. Mit Regi an der Gitarre, Roy am Schlagzeug, Rudy am Saxophon, Joseph an den Tasten und Victor am Bass war die Wooten Brothers Band geboren. Die Band übte fleißig im Vorgarten der Familie und entwickelte schnell ein breites musikalisches Repertoire. Victor führt die Vielseitigkeit der Band auf die häufigen Umzüge, die Vielfalt der Radiosender in den 60er Jahren und die bedingungslose Unterstützung ihrer Eltern zurück, die ihnen viele Auftrittsmöglichkeiten verschafften.

„Meine Brüder spielten schon Musik und brauchten einen Bassisten, um die Familienband zu vervollständigen. Regi begann, mir das Bassspielen beizubringen, sobald ich aufrecht sitzen konnte, und meine Eltern ließen ihn gewähren.“

Victor wurde als „Michael Jordan des Basses“ und als „einer der furchtlosesten Musiker der Welt“ gefeiert. Diese Eigenschaften bewies er 1981, als sein Bruder Roy ihm vorschlug, als Bluegrass-Geiger in einem Vergnügungspark aufzutreten. Obwohl Victor noch nie zuvor Geige gespielt hatte, konnte er diese Herausforderung kaum erwarten. Er lieh sich von seinem Highschool-Orchesterlehrer ein Instrument und begann sofort zu üben. Er lernte schnell die beliebtesten Fiddle-Melodien und Techniken und nahm den Job bei Busch Gardens' The Old Country in Williamsburg, VA an, wo er im Good Time Country Show Geige und Bass spielte.

„Ich erinnere mich an den Anruf von Roy.“ Er vertraute mir. Ich musste sehr schnell Geiger werden – quasi über Nacht. Ich glaube, die Leute, die mich engagiert haben, wussten nie, dass ich zuvor noch nie Geige gespielt hatte.“

Was sie bald herausfanden, war, dass die Brüder schnell zu Starattraktionen wurden. Während der 1980er Jahre wurden die Wooten Brothers zu einer festen Größe und Hauptattraktion bei Busch Gardens, wo sie in den Shows German, Italian, Country and Bluegrass und Americana auftraten.

1980 und 1981 begleiteten sie die Busch Gardens USO-Show und traten für US-Truppen im Ausland auf. Die Welt zu bereisen war für den jungen Victor eine aufschlussreiche Zeit des Lernens, aber es war ein Sommer, in dem er in einer Country-Show auftrat, die, ohne dass er es wusste, sein Leben für immer veränderte. Er entdeckte den einzigartigen Banjo-Spieler Béla Fleck.

„Meine Brüder und Eltern waren mein Fundament. Sie haben mich auf alles vorbereitet, indem sie mir beibrachten, offen zu bleiben und mich anzupassen.“

Als ich zwischen den Konzerten mit dem Banjo eines Freundes herumspielte, bemerkte dieser den einzigartigen Banjo-Sound von Wooten. Da das Instrument anders gestimmt ist als ein Bass, klangen Victors Melodien ziemlich ungewöhnlich, als er auf dem Instrument seines Freundes spielte. Mit starkem Südstaatenakzent sagte ihm sein Freund, er klinge genau wie ein Banjo-Spieler namens „Baylor Fleck“. Wooten konnte sich nicht vorstellen, dass irgendjemand auf diese Weise Banjo spielt, also machte er sich auf den Weg, um herauszufinden, wer dieser Baylor-Typ war. Als er schließlich eine Aufnahme von Bélas Band New Grass Revival hörte, war er sofort begeistert.

1987 reiste Victor mit seinem Freund nach Nashville, TN. Während dieses kurzen Besuchs traf er den Banjo-Spieler Béla Fleck zum ersten Mal persönlich. Nach diesem ersten Treffen blieben Wooten und Fleck in Kontakt und tauschten weiterhin musikalische Ideen aus. Im Jahr 1988 lebte Wooten in Nashville. Ein Jahr später lebte Victor in Nashville, und noch im selben Jahr gründeten Béla Fleck, Victor, sein erfinderischer Bruder Roy „Future Man“ Wooten und der Harmonica- und Piano-Virtuose Howard Levy die Béla Fleck and the Flecktones. Die Band schuf mit ihrem unverwechselbaren Sound eine völlig neue Musikrichtung und ist auch nach über zwanzig Jahren noch immer erfolgreich aktiv. Heute, über zwanzig Jahre später, ist die Band immer noch aktiv.

„Musikalisch bedeutet das, nicht starr zu sein und nicht auf eine bestimmte Weise spielen zu müssen.“