Vor 20 Jahren veröffentlichte FamilySearch, eine weltweite gemeinnützige Organisation, eine innovative neue Website, nämlich einen kostenlosen Internet-Dienst für Genealogie. Zwei Jahrzehnte später gehört FamilySearch unter den immer zahlreicher und beliebter werdenden Online-Diensten im Bereich Ahnenforschung zu den Spitzenreitern. In dieser Zeit hat FamilySearch sein bunt gemischtes kostenloses Online-Angebot ausgebaut und weiterentwickelt und ist seinem Ziel treu geblieben, einen kostengünstigen Zugang zu den genealogischen Aufzeichnungen der Welt zu bieten und dafür zu sorgen, dass jeder auf unterhaltsame Art und Weise Entdeckungen beim Erforschen seiner Familiengeschichte machen kann.
Am 24. Mai 1999 eroberte FamilySearch.org die Welt der Online-Genealogie im Sturm. Es bot freien Zugang zu hunderten Millionen von historischen Aufzeichnungen im Internet – ein Schatz für all diejenigen, die eine Verbindung zu ihren Vorfahren herstellen möchten. Zum Vergleich: Online-Nachrichten, Online-Handel und herunterladbare Musikdienste erfreuten sich damals großer Beliebtheit. Google, auf Platz 93 der meistbesuchten Websites, war damals noch ein aufstrebender Dienst. Google versuchte, die Rolle der Suchmaschine neu zu definieren, indem es das Internet indexierte, um die Suchergebnisse brauchbar zu machen und auf den Verbraucher zuzuschneiden.
Auch heute durchstöbern die Besucher von FamilySearch.org historische Aufzeichnungen, um neue Entdeckungen zu machen. Jedes Jahr rufen Millionen neuer Kunden das Portal auf und suchen nach neuen Verbindungen in ihrer Familie. Und das aus gutem Grund. Die Website umfasst inzwischen über sieben Milliarden durchsuchbare Namen und mehr als drei Milliarden durchsuchbare Aufnahmen von historischen Aufzeichnungen. Jedes Jahr werden über 300 Millionen neue historische Aufzeichnungen und Aufnahmen aus Archiven in aller Welt hinzugefügt.
Die Website hat ihr kostenloses Angebot seit ihrer großen Eröffnung vor zwei Jahrzehnten erweitert. Die Benutzer haben dem umfangreichen, gemeinschaftlich genutzten Stammbaum der Website 1,4 Milliarden Vorfahren hinzugefügt. Außerdem ist der Stammbaum Teil zweier leistungsstarker Apps für Mobilgeräte. Man kann Familienfotos bewahren und Audiodateien erstellen, mit denen man die Geschichten der eigenen Familie erzählen kann. Die Website umfasst darüber hinaus eine beeindruckende Sammlung äußerst nützlicher Hilfen, zum Beispiel dazu, wie man richtig mit DNA-Testergebnissen umgeht – und all dies ist noch immer kostenlos.
Randy Bryson, inzwischen im Ruhestand, hatte bei der Einführung der Website im Jahr 1999 bei FamilySearch eine leitende Funktion im IT-Bereich. Er erinnert sich gern an den großen Tag. Er sagte, die Website sei so erfolgreich gewesen, dass sie damals zehn Prozent des gesamten Internetverkehrs ausmachte und eine der zehn meistbesuchten Websites war, wenn man von der Datenmenge ausgeht, die sie umfasste (20 Terabyte). „Der Verkehr auf der Website war zum Zeitpunkt der Freischaltung so groß, dass wir den Benutzern jeweils nur 30 Minuten Zugriff gewähren konnten“, sagte Bryson. „Das Erstaunliche war, dass die Leute nicht weggingen. Wenn die Zeit abgelaufen war, meldeten sie sich einfach wieder an, um ihre Suche zu beenden.“
Heute ist die Seite sehr benutzerfreundlich und schnell. Bryson sagte, dass er von der großen Dankbarkeit der Benutzer der Website bewegt war. „Es war in emotionaler Hinsicht wirklich überwältigend und erfreulich“, zu sehen, dass die Menschen ganz bequem von zu Hause aus online auf Aufzeichnungen von ihren Vorfahren zugreifen können.
Steve Rockwood, Geschäftsführer von FamilySearch, ist von der anhaltenden Beliebtheit der Website nicht überrascht. Er sagte: „Wenn jemand mehr über seine Familiengeschichte erfährt oder neue Verbindungen innerhalb der Familie knüpft, verändert ihn dies. Er sieht und behandelt andere dann anders.“ Rockwood sagte, dass man derzeit weitere Dienste für die Website entwickele, damit die Besucher der Website in aller Welt auch in Zukunft Spaß beim Entdecken der Geschichte ihrer Familie haben.
FamilySearch.org verzeichnet auch weiterhin ein beeindruckendes Wachstum. Jede Woche kommen über 50.000 neue Abonnenten hinzu, und hunderte Millionen neuer Familienfotos, Dokumente, Geschichten und historischer Aufzeichnungen werden jährlich von Einreichern und Archiven auf der ganzen Welt hinzugefügt.
Sehen Sie sich an, was sich verändert hat, und knüpfen Sie in Ihrem Stammbaum auf FamilySearch.org kostenlos neue Verbindungen innerhalb Ihrer Familie.
